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“抱歉。我在考慮我的課，很難集中精力。那個德克薩斯人和教士在一起，德克薩斯人說個不停，非常使人分心，我懷疑那個教士究竟能聽懂多少。”
“教士——”
“他帶著羅馬口音。”
“你還能說說別的情況嗎？”
教授聳聳肩。“恐怕不行了。”他吸了口煙，“很抱歉，我幫不了你。”
羅伯特突然閃出一個念頭。“你說你是化學家。”
“是的。”
“你是否可以看看一樣東西，教授。”羅伯特從衣袋中掏出貝克曼給他的金屬塊，“你能告訴我這是什麼嗎？”
他拿在手上翻來覆去。“這種晶體非常稀少，好像是通訊裝置上的零件。看見這兒的缺口了嗎？這說明它原來是裝在一個更大的物件上的。金屬本身……我的天哪，我還沒見過像這樣的東西！”他的聲音十分激動，“你能讓我留幾天嗎？我想用射譜儀測一下。”
“這恐怕不可能。”羅伯特答道，把金屬塊收了回來。
教授試圖掩飾自己的失望。“也許你能下次再帶來。你不妨給我留個名片。”
羅伯特在口袋裡翻了一會兒。“我好像沒帶名片。”
第六章 第六天 德國，慕尼黑
第二天早晨，奧托·施密特向化學實驗室走去，一邊想著昨晚和那個美國人的談話。金屬塊究竟從哪兒來的呢？太令人吃驚了，他從來沒見過。那個美國人使他困惑。他說他對乘客感興趣。為什麼？因為他們都看見飛碟了？難道要警告他們別講出去？但為什麼這個美國人不警告他？事情很奇怪，教授想。他走進實驗室，脫掉外衣，掛起來。他系上圍裙，免得把衣服弄髒，然後走到桌旁，這是他做了幾星期的實驗。如果成功，可能意味著獲得諾貝爾獎金。他端起一個裝著無菌水的燒杯，倒進盛滿黃色液體的容器。真怪，我記得它不是這種鮮艷的黃色。
一聲巨響，實驗室爆炸了，玻璃碎片和人肉飛濺到牆壁上。
梵蒂岡，主教官邸所在地，位於羅馬西北，台伯河西岸。
羅伯特找到梵蒂岡公共關係辦事處，寫字檯後面的年輕人彬彬有禮。
“可以為您提供幫助嗎？”
羅伯特晃了晃身份證。“我是《時代》周刊的。我正在寫一篇文章，是有關前一兩個星期在瑞士開會的教士的。我想了解一下背景情況。”
那人打量著他，皺起眉頭。“上個月我們的一些教士在威尼斯開過會。最近沒有教士到瑞士開會。對不起，我恐怕無法幫助你了。”
羅伯特想。我找到了乾草堆，找不到針。
他離開梵蒂岡，在羅馬的大街上漫步，全神貫注地思索自己的問題，對周圍的人毫不在意。走到波波羅廣場，他在一家露天咖啡店坐下，要了杯酒。酒在面前放著，他沒碰。
羅伯特的目光隨意掠過廣場，咖啡店另一邊有輛公共汽車，等車的人里有兩名教士。羅伯特看見乘客們付車費，向車尾走去。當教士來到售票員面前，他們朝他微笑，然後沒付錢就坐下了。
“您的支票，先生。”待者說。
羅伯特沒聽見他說話，他的頭腦在飛速轉動。這裡，在天主教的心臟，教士享受某些特權。可能，僅僅是可能……
瑞士航空公司辦事處在波大街10號，櫃檯後面的男人和羅伯特打招呼。
寒喧幾句之後，羅伯特問道：“你們不給教士優惠？”
“不。在這個航班，他們要付全價。”
在這個航班。“謝謝。”羅伯特走了。
他第二站，也是他最後的希望，是泛意航空公司。
“你們不給教士優惠？”
經理笑了。“啊，這個嘛，是的。但這並不違法，我們和天主教會有協定。”
羅伯特心花怒放。“那麼說，如果一名教士想從羅馬飛往，比如瑞士，他會乘坐這趟航班了？”
“是的，這對他來說比較便宜。”
羅伯特說：“為了更新我們的計算機數據，你最好能告訴我最近兩周去瑞士的教士有多少。你們有這方面記錄，對嗎？”
“是的，當然。為了交稅。”
“我將非常感謝。”
“你想了解最近兩星期有多少教士去瑞士？”
“是的，蘇黎世或者日內瓦。”
“等一會兒，我查查計算機。”
五分鐘後，經理拿著列印紙出來。“只有一名教士，乘泛意航班到瑞士。”他看看紙。“他七日離開羅馬，飛往蘇黎世。回來的機票訂的是兩天前。”
羅伯特深深吸了口氣。“他的姓名？”
“羅梅羅·帕特里尼。”
“他的住址？”
他低頭又看著紙。“他在奧維耶托。如果你需要進一步——”他抬起頭時，羅伯特已經走了。
第七章 第七天 義大利，奧維耶托
幾經周折，羅伯特終於找到因精神崩潰住進醫院的帕特里尼神甫。
羅伯特進了小房間，床上的人像是白床單上的蒼白的影子。羅伯特靠近他，輕輕說：“神甫——”