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“北京的房價怎麼樣?”和蕾蓉並肩坐在后座的劉捷忽然問道，胖大的身子撐得車內空間所剩無幾。
“還能怎麼樣，五環以里的建築用地越來越少，沒有什麼新房了，有也是動輒十幾萬一平米，要不是前幾年貸款買了一套兩居室，我恐怕要和很多同事一樣，晚上和屍體睡在一個辦公室了——好歹後者還有個冰櫃。”蕾蓉苦笑道。
劉捷瞪圓了眼睛：“十幾萬一平米?我三年前去北京出差，聽說五環以里的房子五萬一平米，就嚇得心臟病差點發作了……怎麼漲成這樣?”
“誰知道啊，我一個拿解剖刀的，可不會給中國的樓市做屍檢……省城的房價呢?”
“一樣的有價無市。”劉捷說，“前幾年，只要有個窗戶就能看見吊車，一颳風滿城都是建築粉塵，到處都是叮叮哐哐的裝修聲，那樓市火的，吃碗熱乾麵的工夫，房價就能翻一番，就這麼漲都不一定能搶得到，我自己那房子，還是因為剛才跟你說的本市最大的房地產商人趙洪波關照，才搞到了一套……先說清楚啊，他只是給我加了個號，房款我可是自己花錢付的，沒以權謀私……你別笑，現在只要是京里來人，我都恨不得先請到澡堂子裡證一證清白。”
“趙洪波跟你關係很好嗎?”蕾蓉問。
“實話說，不錯!”劉捷爽快地回答道，“趙洪波上個世紀九十年代初入的行，搞建築公司，他爸當過軍區司令，所以他的公司管理層一水兒的退伍軍官，聽話、守紀律、肯吃苦，幾年工夫就把公司做起來了。後來因為用地糾紛，跟本市一黑社會團伙槓上了，趙洪波手下都是職業軍人，打起架來不含糊，越鬧越大，我那會兒當刑偵隊長，處理這事兒的時候，有意偏向了趙洪波——軍警一家嘛，感情上就沒法兒不偏向，後來他知道了，找我喝了幾頓酒，結了交情，不過這人極通情理，那以後從來沒有因為私事找我幫過一次忙，主要是因為他生意越做越大，成了省城的業界老大，社會關係網能通天，根本不需要我幫他什麼。”
“前幾年，他發現房地產不景氣了，加上他老爸去世，給他精神上很大打擊，連帶著生了一場大病，好像是脊椎骨感染了什麼病毒，病好後就變成了個駝背，他一想，反正錢也掙夠了，就宣布正式退休，公司交給手下打理，他自己在楓樹嶺上建了一棟別墅，準備帶著比他小很多的老婆在那裡隱居。誰知道搬進去沒到一年，外面風傳他患上了精神病，穿著白色的睡衣，光著腳，不分白天黑夜地在偌大一個別墅里轉來轉去，經常自言自語，好像是尋找著什麼，又好像是在逃避著什麼，他老婆害怕得不行，跑了，別墅里就剩下一個老管家、一個廚娘和兩個女僕……我聽說之後想去探望他，可是工作忙，沒有時間，直到發生了可怕的事情。
“去年正月里的一天，深更半夜，我正在值班，突然接到電話，楓樹嶺派出所打來的，說楓之墅剛剛發生了案子，趙洪波舉著菜刀追砍家裡的僕人，一個女僕被砍成重傷，管家報的警。警方趕到時，天寒地凍的，趙洪波穿著單薄的睡衣坐在台階上，呆呆地看著趴在地上的女僕以及自己腳下一把被鮮血染紅的菜刀。在將他帶回警局的路上，他一直念叨我的名字，所以警員才打電話給我。我一聽，趕緊跑了過去，才一年不見，他的頭髮全白了，背駝得更厲害了，滿眼的血絲，枯瘦的身體不停地發抖，臉上籠罩著一層死氣，我問他為什麼揮刀砍人，他說他記不得發生了什麼事，又說那別墅里有個長著無數條腿的惡鬼，白天黑夜地纏著他。最可怕的是，他解開衣服給我看時，我發現他身上遍布著一條條蜘蛛網狀的紅斑，好像真的有什麼東西，像毒藤一樣一直絞纏在他身上……”
蕾蓉想了想問：“是帶狀皰疹嗎?”
“不是，帶狀皰疹那玩意兒我長過，不一樣。”劉捷說，“我覺得這老哥們兒非常可憐，便動員了點關係，帶他去精神衛生中心做了個鑑定，讓我震驚的是，醫生說他的神智十分正常，我說那他老在家看見鬼是怎麼回事?醫生笑著說了一句話，到現在我一直記在心裡，他說‘趙洪波的腦子比你這天天熬夜辦案的人清醒多了，如果他真的看見家裡有鬼，那麼我建議你去查一下他家，而不是帶他來我這裡做檢查’。”
“那麼，你去他家裡了嗎?”蕾蓉問。
劉捷點點頭：“我讓他先在精神衛生中心位於市郊的療養院裡療養，然後抽時間去了一趟楓之墅。你知道我這老刑警出身的人，什麼都見過，最不信邪，可是那別墅就是有一股子邪氣……”
“怎麼個邪氣法?”蕾蓉問，“樓梯是扭曲的?地板是傾斜的?牆壁都塗成黑色?還是掛著各種奇怪的面具?”
劉捷眨巴了半天眼睛：“你這說的啥啊?咱們現在在談真實的案件，不是聊推理小說和名偵探柯南。”
“那你說的邪氣指什麼啊?”
“從外表看上去，楓之墅不過就是一座被小河環繞的小山上的一棟普普通通的別墅，建築風格也沒多特殊、多古怪，走進去，裝修、家具啥的也都正常，有錢人家咱不是沒去過，無非是踩的大理石、坐的小牛皮，可是楓之墅不一樣，待的時間長了，就覺得渾身不自在，我想想該怎麼跟你形容那種感覺，就是……就是屋子裡好像存在著一些並不存在的人。”