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南榮鶴看完信，寵溺地問靠在他懷裡的雪茶。他心裡卻早已在權衡了。
雪茶自然是幫著大燕的：“陛下，臣妾看這個提議好得很吶！這可是個與大燕重修舊好的契機呀，更不用說若與昭帝聯手對付那兩個小國，勝算還是很大的。陛下若能將高南國與薩瑟國盡收囊中，那不是挺好？”
南榮鶴哈哈笑道：“勝算很大？你這麼敢斷定昭帝勝算很大呢？”
雪茶嬌滴滴分析道：“陛下想啊，那薩瑟國本來就與高南國有仇不是？他們敢殺高南王，就不會真心幫著高南王對付大燕。否則高南王一旦取勝，下一個收拾的就是他們了。所以呀，依臣妾看，陛下不如就順水推舟幫大燕一把，自己也撈個大好處。再說了，”她小貓兒似的拿腦袋去拱南榮鶴的脖頸撒嬌道：“這麼一來，播羅國就不用與大燕打仗了，臣妾也不用再為兩邊心痛了。”
她捂著心口泫然欲泣的樣子，叫南榮鶴好心疼。南榮鶴親她一口道：“本王再好好想一想。”
說是想一想，其實他心裡早已有個決斷了。播羅國與大燕爭鬥了這麼久，也是元氣大傷，他本不欲再與大燕打持久戰，不如趁此機會，兩方做個清算吧。
南榮鶴下定了決心，直接給昭帝回了封信。
大正八年十二月，繼上回親征一年後，昭帝開始準備第二回 親征。這一次，他將自己作為了誘餌，要引得高南國傾巢出動來圍剿他，他再與播羅國裡應外合，徹底踏平羞辱了大燕的高南國與薩瑟國。
他賭了一把，賭以南榮鶴的胸懷抱負，不會糾纏於與大燕沒完沒了的持久戰，而是會選擇能夠一舉吞併高南國與薩瑟國的機會。換句話說，就是英雄相惜，他相信南榮鶴能做出正確的選擇。
懿皇貴妃卻對此擔心不已。一來時隔不久再次親征會引發前朝動盪，二來天下本就為她立後之事爭吵不休，倘若此時她再接管皇城，不知一些別有用心之人又會鬧出什麼亂子來。
但是昭帝安慰她道：“愛妃莫慌，朕的預料沒錯的話，這場仗很快就會打完，不會像萬太后那時那般持久。少則兩三個月，多則四五個月，朕就會回來了。愛妃若能在此時穩住了，就能向天下人證明你是有能力做國母的，自然可以堵住那些人的嘴。”
這話不無道理。懿皇貴妃最終決心聽他的，全力以赴向天下人證明自己。
大政九年元月，昭帝再次率領大軍，浩浩蕩蕩向著高南國出發了。
作為攝政王的鐘離，和接管皇城的懿皇貴妃仍像上次那樣，站在城牆上目送他遠去。只是這次，她的心卻跳得越發厲害，總覺得這次出征更加兇險。上回只是與萬太后對抗，這回卻要與周邊三國周旋，昭帝他還能全身而退嗎？
鍾離依舊戴著假面，夾著雪花的風又拂起他的髮絲遮住了側顏，誰也看不到他的表情。
“攝政王殿下，本宮先回去了。殿下有空的話，常來宮裡看看阿瑛吧，你們兄妹關係總僵著也不是個事兒。”
懿皇貴妃勉強定住了心神，對鍾離說道，卻沒得到他任何答覆。
“攝政王殿下？”
她猶疑的聲音驚醒了鍾離。他心不在焉回答道：“多謝皇嫂關心，本王有空自然會去的。本王先告辭了。”
說罷轉動輪椅就走。懿皇貴妃看著他遠去，總覺得哪裡不對勁。
仔細想想，她明白了。不知為何，鍾離那永遠在微笑的嘴角已經平了下來，而他周身曾有的溫煦氣息也沒了。那曾經如春冰化水般的聲音，也結了層厚厚的寒冰。
她心中的不安，不知為何更甚了。
鍾離面無表情送走了皇兄。不知怎的他想起了無數個難熬的夜晚裡，將自己和皇兄一遍又一遍做的對比。他想，如果這次皇兄沒能回來，會怎麼樣呢？
一直以來，昭帝如光他如影；昭帝正大光明處理著政事，接受所有臣民的跪拜臣服；而他則在暗中幹著所有的髒活兒，默默不教一人知。倘若有一日沒了光，那影會怎樣？是會隨光消逝，還是會取而代之？
懿皇貴妃回了萬壽宮去，心裡空落落的。蘭茹看她失魂落魄的樣子，實在著急：“娘娘，您若是累了，不如去休息一會兒吧？奴婢給您點上檀香好不好？”
懿皇貴妃嘆氣道：“罷了。對了，司寇瑛怎麼樣了？”
一個宮人回話說：“公主還是老樣子，除了貼身侍女，誰都不讓接近。一靠近她就要摔東西打人。”
蘭茹嘀咕道：“真是奇怪。前些天看公主還整日歡天喜地得很，見誰都要撒嬌，怎麼這麼快就變臉了？”
懿皇貴妃說道：“許是在高南國寄人籬下久了，也學會了戴面具吧。在那種地方，只有做出討人喜歡的模樣，才能活得好一點吧。”
正說著，又聽宮人來報說：“娘娘，惠貴嬪來了。”
懿皇貴妃說道：“叫她進來。”
惠貴嬪一進來就跪下哭泣，可還沒開口，懿皇貴妃就發話了：“本宮知道你為什麼而來。你的孩子，本宮已經叫人去嘉妃那裡抱了，現在便會給你送回去。現在陛下不在，這皇城就是本宮說了算。你盡可安心養著阿瑤了。”
惠貴嬪激動地無以復加：“多謝皇貴妃娘娘！”
雪茶自然是幫著大燕的：“陛下，臣妾看這個提議好得很吶！這可是個與大燕重修舊好的契機呀，更不用說若與昭帝聯手對付那兩個小國，勝算還是很大的。陛下若能將高南國與薩瑟國盡收囊中，那不是挺好？”
南榮鶴哈哈笑道：“勝算很大？你這麼敢斷定昭帝勝算很大呢？”
雪茶嬌滴滴分析道：“陛下想啊，那薩瑟國本來就與高南國有仇不是？他們敢殺高南王，就不會真心幫著高南王對付大燕。否則高南王一旦取勝，下一個收拾的就是他們了。所以呀，依臣妾看，陛下不如就順水推舟幫大燕一把，自己也撈個大好處。再說了，”她小貓兒似的拿腦袋去拱南榮鶴的脖頸撒嬌道：“這麼一來，播羅國就不用與大燕打仗了，臣妾也不用再為兩邊心痛了。”
她捂著心口泫然欲泣的樣子，叫南榮鶴好心疼。南榮鶴親她一口道：“本王再好好想一想。”
說是想一想，其實他心裡早已有個決斷了。播羅國與大燕爭鬥了這麼久，也是元氣大傷，他本不欲再與大燕打持久戰，不如趁此機會，兩方做個清算吧。
南榮鶴下定了決心，直接給昭帝回了封信。
大正八年十二月，繼上回親征一年後，昭帝開始準備第二回 親征。這一次，他將自己作為了誘餌，要引得高南國傾巢出動來圍剿他，他再與播羅國裡應外合，徹底踏平羞辱了大燕的高南國與薩瑟國。
他賭了一把，賭以南榮鶴的胸懷抱負，不會糾纏於與大燕沒完沒了的持久戰，而是會選擇能夠一舉吞併高南國與薩瑟國的機會。換句話說，就是英雄相惜，他相信南榮鶴能做出正確的選擇。
懿皇貴妃卻對此擔心不已。一來時隔不久再次親征會引發前朝動盪，二來天下本就為她立後之事爭吵不休，倘若此時她再接管皇城，不知一些別有用心之人又會鬧出什麼亂子來。
但是昭帝安慰她道：“愛妃莫慌，朕的預料沒錯的話，這場仗很快就會打完，不會像萬太后那時那般持久。少則兩三個月，多則四五個月，朕就會回來了。愛妃若能在此時穩住了，就能向天下人證明你是有能力做國母的，自然可以堵住那些人的嘴。”
這話不無道理。懿皇貴妃最終決心聽他的，全力以赴向天下人證明自己。
大政九年元月，昭帝再次率領大軍，浩浩蕩蕩向著高南國出發了。
作為攝政王的鐘離，和接管皇城的懿皇貴妃仍像上次那樣，站在城牆上目送他遠去。只是這次，她的心卻跳得越發厲害，總覺得這次出征更加兇險。上回只是與萬太后對抗，這回卻要與周邊三國周旋，昭帝他還能全身而退嗎？
鍾離依舊戴著假面，夾著雪花的風又拂起他的髮絲遮住了側顏，誰也看不到他的表情。
“攝政王殿下，本宮先回去了。殿下有空的話，常來宮裡看看阿瑛吧，你們兄妹關係總僵著也不是個事兒。”
懿皇貴妃勉強定住了心神，對鍾離說道，卻沒得到他任何答覆。
“攝政王殿下？”
她猶疑的聲音驚醒了鍾離。他心不在焉回答道：“多謝皇嫂關心，本王有空自然會去的。本王先告辭了。”
說罷轉動輪椅就走。懿皇貴妃看著他遠去，總覺得哪裡不對勁。
仔細想想，她明白了。不知為何，鍾離那永遠在微笑的嘴角已經平了下來，而他周身曾有的溫煦氣息也沒了。那曾經如春冰化水般的聲音，也結了層厚厚的寒冰。
她心中的不安，不知為何更甚了。
鍾離面無表情送走了皇兄。不知怎的他想起了無數個難熬的夜晚裡，將自己和皇兄一遍又一遍做的對比。他想，如果這次皇兄沒能回來，會怎麼樣呢？
一直以來，昭帝如光他如影；昭帝正大光明處理著政事，接受所有臣民的跪拜臣服；而他則在暗中幹著所有的髒活兒，默默不教一人知。倘若有一日沒了光，那影會怎樣？是會隨光消逝，還是會取而代之？
懿皇貴妃回了萬壽宮去，心裡空落落的。蘭茹看她失魂落魄的樣子，實在著急：“娘娘，您若是累了，不如去休息一會兒吧？奴婢給您點上檀香好不好？”
懿皇貴妃嘆氣道：“罷了。對了，司寇瑛怎麼樣了？”
一個宮人回話說：“公主還是老樣子，除了貼身侍女，誰都不讓接近。一靠近她就要摔東西打人。”
蘭茹嘀咕道：“真是奇怪。前些天看公主還整日歡天喜地得很，見誰都要撒嬌，怎麼這麼快就變臉了？”
懿皇貴妃說道：“許是在高南國寄人籬下久了，也學會了戴面具吧。在那種地方，只有做出討人喜歡的模樣，才能活得好一點吧。”
正說著，又聽宮人來報說：“娘娘，惠貴嬪來了。”
懿皇貴妃說道：“叫她進來。”
惠貴嬪一進來就跪下哭泣，可還沒開口，懿皇貴妃就發話了：“本宮知道你為什麼而來。你的孩子，本宮已經叫人去嘉妃那裡抱了，現在便會給你送回去。現在陛下不在，這皇城就是本宮說了算。你盡可安心養著阿瑤了。”
惠貴嬪激動地無以復加：“多謝皇貴妃娘娘！”