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「我知道你們正暗中發起回饋活動，香川都告訴我了。」言下之意，當然是我早摸透你們的底細，不必再故弄玄虛。
「對了，香川已呈報調查結果。」對方應道。
「這麼一提，今天確實是香川調查工作的最後一天。反正一定是『認可』吧?」我話一出口，登時感受到電話另一頭誇耀勝利的情緒。「難道不是嗎?」我忍不住問。
「本城崇不會死。」
「難道是『放行』?」我有些驚訝。
「壽命延長二十年。」
「真受不了你們。」我忍不住咕噥。
特種行業林立的小巷子裡，到處是招攬生意的皮條客。「我這裡有好女孩。你喜歡怎樣的類型?」其中一個皮條客向我搭話，我回答：「有沒有壞女孩?」對方一愣，呵呵笑兩聲：「你當這是『生剝』(註：なまはげ，流傳於日本秋田縣的民間習俗。每年除夕夜時，男人會戴上鬼面具，手持菜刀，挨家挨戶喊：「有沒有壞孩子?」)祭典嗎?」我知道生剝祭典，卻想不出兩者的關聯。我不再理會他，走下一條通往地下室的階梯，踏進咖啡廳。環顧店內，一個坐在後頭雙人座的女人朝我揮揮手。那女人正是香川。
「你讓本城活下來?」我在香川對面坐下，劈頭便問。
「難得舉辦『回饋大方送』活動，我也想玩玩。」
「現在不玩，以後恐怕沒機會。」我諷刺道。
「沒錯、沒錯。」香川沒有絲毫愧疚，反而志得意滿地點點頭。「不過，畢竟不是給予永恆的生命。你不認為『永恆的生命』聽起來很愚蠢嗎?簡直像是漫畫的劇情。」
「你的意思是，這活動比允許某個人類的兒子死而復活好得多?」
「是啊，我只是保證他二十年內絕不會死。」
「本城曉得嗎?」我剛問出口，又喃喃自語：「應該不曉得吧。」
我們沒必要將調查工作的制度及細節告知人類，想必香川不會主動向本城提及。我會這麼問，多少是認為這個人類有些特別，搞不好已察覺我們的真實身分。
「他不曉得。啊，我要向你道謝。上次那件情報幫了我大忙。」
「哪件情報?」
「你不是把山野邊的計劃告訴我嗎?我告訴本城，山野邊要假扮成餐點配送員混進佐古家，成功引起他的興趣。」
「他對佐古下毒?」
「這似乎是在我告訴他情報前，他就盤算好的。」
「難怪佐古會在紙上寫下『兩小時後再來』。」這多半是本城的指示。
「預先想好所有可能發生的狀況，並安排各種因應對策。真不知該說他視野寬廣，還是心胸狹小。腦筋聰明，個性卻陰狠固執。」
「大概滿腦子只想著如何在遊戲中獲勝吧。」事實上，我遇過不少類似的人類。好幾個擁有高超的統帥能力，在戰場上無往不利。打倒對手帶給他們的不是單純的成就感，而是更加原始的恍惚快感。
「我想起來了，上次我負責調查一個外科醫生。那是個挺優秀的醫生，不論再困難的手術都能冷靜處理，而且雙手靈巧。但是以人類的標準來看，性格相當冷酷。他想盡辦法在醫院裡建立地位，就算背叛、利用他人也在所不惜，每個人都對他畏懼三分。」
「本城要是當上外科醫生，大概也會走上這條路吧。」
「或許吧。那個醫生被當成天才，不僅沒成為罪犯，還在社會上獲得成功。」
「後來呢?」
「護士拿刀捅死他。理由我不記得，應該是心懷怨恨。有趣的是，這類冷靜過頭的成功者，正因不在乎他人的心情，所以不曉得『做什麼事會惹惱他人』。這算是他們的缺憾。」
「總之，你完成本城的調查工作，結論是『放行』?」
「不，嚴格說來是『認可』，只不過為了調整人類壽命，延後二十年執行。」
「真搞不懂監察部那些傢伙的想法。用這種草率的方式彌補從前的過失，肯定會把原本的規矩及架構搞得一場糊塗。」我對自身的工作並不特別感到驕傲，也不認為具有重大意義，但他們這次搞出的回饋大方送活動，還是讓我有重要之物遭到玷污的屈辱感。「對了，本城現在跑去哪裡?」
「我也不清楚。」
「你最後一次見到他是在何時?」
「我在佐古家外安排車子，載他離開。簡單地講，就是幫助他逃走。」
那大概是佐古以「兩小時後再來」為由，趕走山野邊及小木沼後不久。
「沒錯。」香川繼續道：「本城為佐古備妥餐點就走出來。」
「你把本城載到何處?」
「新宿車站。他下車後，馬上走得不見人影。我想，他還是沒完全信任我。」
「本城多半另有計劃。」我說到這裡，忽然有種想法。我們的工作，簡直像是以「破壞人類的計劃」為目的。只要我們一出現，某個人的生涯規畫就會被迫終止。好比期待許久的慶典，因突如其來的驟雨取消。過去我只曉得雨總陰魂不散，如今才察覺原來自己跟雨這麼像。
我凝神細聽店內播放的音樂。一陣陣粗獷沉重的聲響，宛如要在大地上敲打出裂縫。香川告訴我，這種樂器叫「次中音薩克斯風」。我對樂器種類不感興趣，重要的是音樂節奏營造出的躍動感。此時，我忽然想到，演奏者會不會就是山野邊提過的「吹薩克斯風的巨人」。
「對了，香川已呈報調查結果。」對方應道。
「這麼一提，今天確實是香川調查工作的最後一天。反正一定是『認可』吧?」我話一出口，登時感受到電話另一頭誇耀勝利的情緒。「難道不是嗎?」我忍不住問。
「本城崇不會死。」
「難道是『放行』?」我有些驚訝。
「壽命延長二十年。」
「真受不了你們。」我忍不住咕噥。
特種行業林立的小巷子裡，到處是招攬生意的皮條客。「我這裡有好女孩。你喜歡怎樣的類型?」其中一個皮條客向我搭話，我回答：「有沒有壞女孩?」對方一愣，呵呵笑兩聲：「你當這是『生剝』(註：なまはげ，流傳於日本秋田縣的民間習俗。每年除夕夜時，男人會戴上鬼面具，手持菜刀，挨家挨戶喊：「有沒有壞孩子?」)祭典嗎?」我知道生剝祭典，卻想不出兩者的關聯。我不再理會他，走下一條通往地下室的階梯，踏進咖啡廳。環顧店內，一個坐在後頭雙人座的女人朝我揮揮手。那女人正是香川。
「你讓本城活下來?」我在香川對面坐下，劈頭便問。
「難得舉辦『回饋大方送』活動，我也想玩玩。」
「現在不玩，以後恐怕沒機會。」我諷刺道。
「沒錯、沒錯。」香川沒有絲毫愧疚，反而志得意滿地點點頭。「不過，畢竟不是給予永恆的生命。你不認為『永恆的生命』聽起來很愚蠢嗎?簡直像是漫畫的劇情。」
「你的意思是，這活動比允許某個人類的兒子死而復活好得多?」
「是啊，我只是保證他二十年內絕不會死。」
「本城曉得嗎?」我剛問出口，又喃喃自語：「應該不曉得吧。」
我們沒必要將調查工作的制度及細節告知人類，想必香川不會主動向本城提及。我會這麼問，多少是認為這個人類有些特別，搞不好已察覺我們的真實身分。
「他不曉得。啊，我要向你道謝。上次那件情報幫了我大忙。」
「哪件情報?」
「你不是把山野邊的計劃告訴我嗎?我告訴本城，山野邊要假扮成餐點配送員混進佐古家，成功引起他的興趣。」
「他對佐古下毒?」
「這似乎是在我告訴他情報前，他就盤算好的。」
「難怪佐古會在紙上寫下『兩小時後再來』。」這多半是本城的指示。
「預先想好所有可能發生的狀況，並安排各種因應對策。真不知該說他視野寬廣，還是心胸狹小。腦筋聰明，個性卻陰狠固執。」
「大概滿腦子只想著如何在遊戲中獲勝吧。」事實上，我遇過不少類似的人類。好幾個擁有高超的統帥能力，在戰場上無往不利。打倒對手帶給他們的不是單純的成就感，而是更加原始的恍惚快感。
「我想起來了，上次我負責調查一個外科醫生。那是個挺優秀的醫生，不論再困難的手術都能冷靜處理，而且雙手靈巧。但是以人類的標準來看，性格相當冷酷。他想盡辦法在醫院裡建立地位，就算背叛、利用他人也在所不惜，每個人都對他畏懼三分。」
「本城要是當上外科醫生，大概也會走上這條路吧。」
「或許吧。那個醫生被當成天才，不僅沒成為罪犯，還在社會上獲得成功。」
「後來呢?」
「護士拿刀捅死他。理由我不記得，應該是心懷怨恨。有趣的是，這類冷靜過頭的成功者，正因不在乎他人的心情，所以不曉得『做什麼事會惹惱他人』。這算是他們的缺憾。」
「總之，你完成本城的調查工作，結論是『放行』?」
「不，嚴格說來是『認可』，只不過為了調整人類壽命，延後二十年執行。」
「真搞不懂監察部那些傢伙的想法。用這種草率的方式彌補從前的過失，肯定會把原本的規矩及架構搞得一場糊塗。」我對自身的工作並不特別感到驕傲，也不認為具有重大意義，但他們這次搞出的回饋大方送活動，還是讓我有重要之物遭到玷污的屈辱感。「對了，本城現在跑去哪裡?」
「我也不清楚。」
「你最後一次見到他是在何時?」
「我在佐古家外安排車子，載他離開。簡單地講，就是幫助他逃走。」
那大概是佐古以「兩小時後再來」為由，趕走山野邊及小木沼後不久。
「沒錯。」香川繼續道：「本城為佐古備妥餐點就走出來。」
「你把本城載到何處?」
「新宿車站。他下車後，馬上走得不見人影。我想，他還是沒完全信任我。」
「本城多半另有計劃。」我說到這裡，忽然有種想法。我們的工作，簡直像是以「破壞人類的計劃」為目的。只要我們一出現，某個人的生涯規畫就會被迫終止。好比期待許久的慶典，因突如其來的驟雨取消。過去我只曉得雨總陰魂不散，如今才察覺原來自己跟雨這麼像。
我凝神細聽店內播放的音樂。一陣陣粗獷沉重的聲響，宛如要在大地上敲打出裂縫。香川告訴我，這種樂器叫「次中音薩克斯風」。我對樂器種類不感興趣，重要的是音樂節奏營造出的躍動感。此時，我忽然想到，演奏者會不會就是山野邊提過的「吹薩克斯風的巨人」。