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  天空響起幾聲悶雷,二人往村莊走去,找了間廢棄的茅舍暫避。不一會兒,便下起淅淅瀝瀝的小雨。城郊的春季,各處花紅柳綠,細雨濕衣看不見,閒花落地聽無聲。葇兮站在雨絲前,看著屋外水汽氤氳,心中希望這場雨儘可能下大一點,這樣就能留住這片刻繾綣。不遠處的界碑上刻著“白塘村”三個大字,下面一行注釋,“境內有大塘,塘泥呈白色,故名之。”

  也不知過了多久,雨停了下來,空氣中瀰漫著泥土和花草的氣息。文化從村里買了輛馬車回城。葇兮斜倚在車內,感受著這場偶遇給自己帶來的波瀾。

  57、獨自離京 …

  不多久, 馬車行至相府。文化勒住韁繩,在車外喊道:“江家娘子,到了,下車吧。”然後走到門口,對守門的婆子抱拳說道:“我是晉王府的, 今日偶遇江家娘子,特將其送回。”

  葇兮沒想到這麼快就到了, 一時還沒平復心潮澎湃的心情,以她現在這樣失態的神情下車, 就算文化看不出來, 相府門前接應的婆子也能瞧出端倪, 竟一時在馬車裡坐立難安。

  文化隔著帘子又說了一遍,葇兮聽到這醉死人的聲音, 更是窘迫得難以自持。婆子等了許久不見葇兮下來, 只好上前撩開車簾。只見葇兮一隻手撐在車窗上,腦袋枕著手, 雙目緊閉。婆子輕輕搖了一下葇兮的手臂,葇兮假裝睡眼惺忪地醒過來。

  “眼下春寒料峭, 江家娘子竟這樣睡著在車內, 著了涼可怎生是好?”

  葇兮無精打采地扶著婆子的手下了車, 朝文化福禮道了謝, “趙四兄,多謝了。”

  文化回了一個禮,“保重身子!”

  葇兮轉身朝相府走去, 每走一步,都感覺周遭的一切物換星移,物是人非。她心中暗暗說道,文化兄,多謝你給了我足夠回憶一生的美好,願你歲歲無憂,願我們此生不復相見。

  今晚,是她在汴京城待的最後一個夜晚了。她不想留下來面對奉氏的唉聲嘆氣,面對清漪的追問,也不想再遇到這個改變自己一生的男子,只願今日短暫的陪守,能換來他有朝一日的回憶。

  進了瀲灩居,葇兮把清漪拉進內室,“清漪,我悔婚了,我不想嫁給鄭修,我現在很亂,你什麼都不要問我,行嗎?”

  清漪一臉預料之中的神情,點點頭,“只要你過得開心,就好,別的都不重要。”

  一夜無話。次日一早,葇兮收拾了簡單的行囊,與清漪辭別。

  “我想離開京城一陣子,請原諒我的自私,我不想被人打擾。”

  “還會回來嗎?”

  “會的。”

  “什麼時候?”

  “還有四個多月,就是你的生辰,到了下半年,就是你和蘇官人的婚期,無論如何,這兩個日子我絕不會錯過。”

  “等你。”清漪的眼中已有淚花閃爍。心中哀嘆,原來人長大之後,真的會分開。

  葇兮本想說,借你的一千兩暫時還不起了,轉念一想,說這話顯得生疏,清漪反而會不高興。二人相擁了一會兒,葇兮拍拍清漪的背部, “保重身體,不要為我擔心。”

  葇兮來到江家,收拾了幾樣常用的東西。

  “娘,我要走了,你多保重。”

  奉氏停下手中的針線活,“你要去哪?”

  “奉了官家密旨,去皇家園林研習耕種之術。你可別亂說,就連清漪,你也不要說,事關重大,我可就告訴你一個人。”

  奉氏果然好唬弄,聽葇兮這麼一說,頓時喜上眉梢,“還是你有出息!”

  “你要保重好身體,別捨不得吃穿,你一年到頭省下的銅板還不夠我買一雙襪子呢。”

  “一年一雙,十年不就有十雙襪子,錢都是省出來的嘛!”

  葇兮放下東西,騰出雙手,摩挲著奉氏的雙手,“你看,這樹枝似的雙手,真給我丟人,以後我有所作為當了官,你就是誥命夫人了。買給你的雪花膏記得用,留著也變質了。”

  奉氏噗嗤一笑,露出兩排褚色的牙齒,“嘿嘿,誥命夫人,我可沒那命。”

  “我走了。”

  “去吧,官家看得起你,你就好好干!”奉氏滿含期待地看著葇兮。

  葇兮轉身出了家門,叫了輛馬車來到那日經過的白塘村。

  春雨細如絲,葇兮下了馬車,撐了把油紙傘走到雨中,重溫那日的繾綣時光。這時,一位披著蓑衣的農婦從田間幹完活回來。

  只見眼前的這位年輕的女子,雖然身著荊釵布裙,但扔擋不住腹有詩書氣自華的風采,她臉上淺笑迷離,似是沉醉在往事中。

  農婦放下肩上的鋤頭,走向葇兮關切的問道,“小娘子,我家就在前面,家裡就我一個人,你可要進來躲雨?”

  葇兮打量了農婦一番,約莫四十來歲,慈眉善目的,她點點頭,“那便叨擾了。”

  “請跟我來。”農婦在前面帶路。

  不多一會兒,便來到一座乾淨的農舍。二人攀談了一會,葇兮得知這個農婦是個獨居的寡婦,名喚呂安之。之後,葇兮托安嬸幫她買了池塘附近的一塊空地,約有三四畝。

  如今已近三月,葇兮去附近的菜市場買了些冬瓜種子。挖了幾排圓二尺深五寸的坑,以草木灰相和。等到長出芽,用柴木倚牆,讓瓜藤順著攀援,晨起澆些水。坐果後摘掉一些莖葉和瓜果,每藤只留五六個。等到瓜長大一些,用剪紙糊在上面,這樣,等收瓜的時候,瓜上就有了圖案或文字。

  挑個風和日麗的日子,葇兮進了城,先回江府看過奉氏後,又去了綠蟻館。

  掌柜見葇兮來,很是高興,“方才相府的嬤嬤來話,說今日郡主要來,我們已經切好魚塊了,既然娘子來了,不如指點一二。”

  葇兮道:“今日就讓給我來做吧。”

  “這如何使得?娘子是貴人,是汴京城赫赫有名的才女,你能來,敝館蓬蓽生輝,怎好勞煩你親自掌廚,讓官家和郡主知道了,會罵我們的。”

  葇兮有些不自在,換作最初,掌柜對她可沒有這般熱忱,“掌柜客氣了,我哪裡算得上什麼貴人。再說,郡主於我有恩,她喜歡吃我做的菜,我便做給她吃。”

  掌柜不再謙讓,“那就麻煩娘子了。”然後吩咐了幾個廚娘過來幫忙。

  “多準備幾條魚,把魚腹留下,其餘的不要。”葇兮知道,清漪每次吃魚,總愛先夾魚腹,因為那裡的魚刺相對較少,肉也相對肥些,故而囑咐了綠蟻館,以後做曲米魚,只用魚腹。

  將近正午時分,清漪果然來了,同行的還有趙文化。

  葇兮驚喜之餘,又一陣詫異,自己好不容易來一趟綠蟻館,就能撞上他二人同行,看來平日裡,他們一定常有來往。於是問掌柜道:“與郡主一同來的官人,是什麼人?”

  “我也不知道,不過,他經常陪郡主一起來敝館吃飯。”

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