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“誰在這裡？”
蘇世黎回頭，進門來的老僕人見到她一怔，剎時眼眶就紅了“二小姐回來了。”屈膝便要跪。
蘇世黎認得，這是跟在蘇老爺身邊的老僕連忙伸手扶他“怎麼家裡沒人？”
老僕直抹眼淚：“老爺去世，大小姐與大姑爺返家，得知家裡有您那一筆進帳，大姑爺說蘇家不濟了，但總得有些營生，不好一直這樣干吃老本下去，哄得大小姐向夫人開了口，夫人便沒有拿出錢去抵債，不止您那一筆，自己還貼了不少，全給大姑爺拿去。後來大姑爺久不返利，債主們又一直鬧，夫人沒法子便遣散了下仆，避回娘家去了。債主們哪是這麼好打發的，又找宗族老人們說理，宗族老人們卻以為，蘇家沒後，府中財產當充入族廟，或該當從族中挑一個孩子過來，繼個子嗣。吵得翻天覆地，好幾支都著人進府來，說是族中派來看管家財的，把老奴也趕走了。還和夫人打起官司來，說夫人即回娘家去，便不是蘇家的人了，地契、鋪子、遺財一應，俱該還到族中。官司拉來扯去的，並沒得判，兩邊不知道送了多少銀錢進去，又逢日前兵災大亂，到處都有流言，說是已經打起來了，外邦兵見人就殺，一時城裡大亂，債主們趁機闖進來，能拿的能用的，全搬了個乾淨。族中的人也都避禍去了，顧不到這邊，老奴擔心著府里，偷摸回來一看，這裡卻連個守門的都不見，老奴就沒有走。人雖輕微，到底看個門還是看得。”
蘇世黎望著這一派蕭瑟，心中悵然，她小時候府里門庭若市，來往不是大富便是大貴，就是這樣輕易也都見不到蘇老爺的面。也不過十幾年，便成了這幅衰敗的模樣。
再想自己，一路跌跌撞撞，入了白樓，入了張府，身份換了又換，都敵不過一場風波，什麼富貴榮華，不過都是過眼雲煙。四樂也好麻姑也罷，再肯上進，最後如何，誰也作不得主，人人都不過是海中的一葉小舟而已，大風吹到哪裡，便是哪裡。
夜裡老僕把她以前住所收拾出一間，供她和陳意落腳休息。
她久睡不著，起身站在廊下，突地想起不久之前，自己也是這樣站在這裡，那時候陪在身邊的是桃若。
如今桃若也早不在了。
可她心中竟然也不覺得悲傷，早些不在了也好，四樂她們也不知道都遇著些什麼事，桃若到還省去了這些顛沛與磨難。
第二天一大早，她便去桃若墳上看了看，又去看了蘇老爺。
逝去的人音容笑貌還在心中，可眼前卻只剩下一捧黃土。回來路上，到處是行色匆匆拖家帶口的路人，一些人在往外跑說要去何處投親，而一些人又在往內跑，到縣城投親來，時不時便有人攔她問路。路邊有幾個，看著穿得破破爛爛，但仔細分辨衣裳的面料原該是大好的，見到有人路過，邊一擁而上討東西吃。
陳意去問，回來說都是靠海那邊逃過來的。外邦人從港口上岸，沿海早被搶奪一空。這些人不論以前是什麼身份，現在有家歸不得，也無處可去。
蘇世黎一時默然問他“張濁其和這些個外邦可有來往？”不然為什麼就這麼剛剛好，在這樣的緊要關頭和朝廷開戰。
陳意眼神微閃，只說“這些我並不知情。”
蘇世黎又問“張家的錢，都往哪裡去了？”
陳意也只是不說話。
蘇世黎也不追逼，只又問：“那個所謂真龍，你可曾見過？”
陳意猶豫了一下，並沒有再敷衍“並不曾見。以前也並不知道。還是張家出了事，主家察覺不對，我們也才隱約知道有這麼一個人。後主家和對方有見過一次。”
蘇世黎意外“是嗎？”她記得出事之後張濁其無法離開，一直呆在城中。“什麼時候？是他躲在張家時，還是在我鋪子裡時？”
陳意說“在鋪中時。”當時兩邊都帶了人，大概是為防備對方向自己下手，所以這件事知道的人有幾個，並不算是什麼天大的秘密。
蘇世黎完全沒有想到。她覺得，恐怕陛下派來的人也沒有想到。後來想必也是發現了真龍離開的蹤跡，這才回過味來，立刻追尋而去。才會顧不上張濁其這個假血脈。
兩個人一路走著，一路有一句沒一句地說話。
陳意走在她身側，時不時伸手擋住匆匆來去的路人，以防衝撞。不過受了好多白眼。他到不在意這些。
蘇世黎對他說“如今戰亂，你要是擔心親人，回去也未嘗不可。說不好他們也在等你的消息呢，把他們的安頓好，再回來也無大礙。我看現在一時，也打不到縣城來。我在這兒不會有事，也不會找張濁其告你的狀。”
陳意卻無所謂“我沒有親人。”世上沒人記掛他，他也不記掛誰，他嘴唇微微翕動，想說，沒有人會等我，但這句話最終沒有說出口，他知道是有人在那麼危險的境地也等過自己的。雖然對於這個人來說，這不過是一件無足輕重的小事。
兩人回到蘇府，還沒走太近，就看到老僕在門口與幾個人爭執。
當先一個凶神惡煞的壯漢，聲大如鍾“這是我婆娘，我要帶她回家。和你這個老東西有什麼相干？要你來多管閒事？”
老僕並不悚他，梗著脖子道“她跑過來說自己被拐，又是我主家的親戚，我自然要多問兩句！你既然無愧於心，你怕什麼？”
蘇世黎回頭，進門來的老僕人見到她一怔，剎時眼眶就紅了“二小姐回來了。”屈膝便要跪。
蘇世黎認得，這是跟在蘇老爺身邊的老僕連忙伸手扶他“怎麼家裡沒人？”
老僕直抹眼淚：“老爺去世，大小姐與大姑爺返家，得知家裡有您那一筆進帳，大姑爺說蘇家不濟了，但總得有些營生，不好一直這樣干吃老本下去，哄得大小姐向夫人開了口，夫人便沒有拿出錢去抵債，不止您那一筆，自己還貼了不少，全給大姑爺拿去。後來大姑爺久不返利，債主們又一直鬧，夫人沒法子便遣散了下仆，避回娘家去了。債主們哪是這麼好打發的，又找宗族老人們說理，宗族老人們卻以為，蘇家沒後，府中財產當充入族廟，或該當從族中挑一個孩子過來，繼個子嗣。吵得翻天覆地，好幾支都著人進府來，說是族中派來看管家財的，把老奴也趕走了。還和夫人打起官司來，說夫人即回娘家去，便不是蘇家的人了，地契、鋪子、遺財一應，俱該還到族中。官司拉來扯去的，並沒得判，兩邊不知道送了多少銀錢進去，又逢日前兵災大亂，到處都有流言，說是已經打起來了，外邦兵見人就殺，一時城裡大亂，債主們趁機闖進來，能拿的能用的，全搬了個乾淨。族中的人也都避禍去了，顧不到這邊，老奴擔心著府里，偷摸回來一看，這裡卻連個守門的都不見，老奴就沒有走。人雖輕微，到底看個門還是看得。”
蘇世黎望著這一派蕭瑟，心中悵然，她小時候府里門庭若市，來往不是大富便是大貴，就是這樣輕易也都見不到蘇老爺的面。也不過十幾年，便成了這幅衰敗的模樣。
再想自己，一路跌跌撞撞，入了白樓，入了張府，身份換了又換，都敵不過一場風波，什麼富貴榮華，不過都是過眼雲煙。四樂也好麻姑也罷，再肯上進，最後如何，誰也作不得主，人人都不過是海中的一葉小舟而已，大風吹到哪裡，便是哪裡。
夜裡老僕把她以前住所收拾出一間，供她和陳意落腳休息。
她久睡不著，起身站在廊下，突地想起不久之前，自己也是這樣站在這裡，那時候陪在身邊的是桃若。
如今桃若也早不在了。
可她心中竟然也不覺得悲傷，早些不在了也好，四樂她們也不知道都遇著些什麼事，桃若到還省去了這些顛沛與磨難。
第二天一大早，她便去桃若墳上看了看，又去看了蘇老爺。
逝去的人音容笑貌還在心中，可眼前卻只剩下一捧黃土。回來路上，到處是行色匆匆拖家帶口的路人，一些人在往外跑說要去何處投親，而一些人又在往內跑，到縣城投親來，時不時便有人攔她問路。路邊有幾個，看著穿得破破爛爛，但仔細分辨衣裳的面料原該是大好的，見到有人路過，邊一擁而上討東西吃。
陳意去問，回來說都是靠海那邊逃過來的。外邦人從港口上岸，沿海早被搶奪一空。這些人不論以前是什麼身份，現在有家歸不得，也無處可去。
蘇世黎一時默然問他“張濁其和這些個外邦可有來往？”不然為什麼就這麼剛剛好，在這樣的緊要關頭和朝廷開戰。
陳意眼神微閃，只說“這些我並不知情。”
蘇世黎又問“張家的錢，都往哪裡去了？”
陳意也只是不說話。
蘇世黎也不追逼，只又問：“那個所謂真龍，你可曾見過？”
陳意猶豫了一下，並沒有再敷衍“並不曾見。以前也並不知道。還是張家出了事，主家察覺不對，我們也才隱約知道有這麼一個人。後主家和對方有見過一次。”
蘇世黎意外“是嗎？”她記得出事之後張濁其無法離開，一直呆在城中。“什麼時候？是他躲在張家時，還是在我鋪子裡時？”
陳意說“在鋪中時。”當時兩邊都帶了人，大概是為防備對方向自己下手，所以這件事知道的人有幾個，並不算是什麼天大的秘密。
蘇世黎完全沒有想到。她覺得，恐怕陛下派來的人也沒有想到。後來想必也是發現了真龍離開的蹤跡，這才回過味來，立刻追尋而去。才會顧不上張濁其這個假血脈。
兩個人一路走著，一路有一句沒一句地說話。
陳意走在她身側，時不時伸手擋住匆匆來去的路人，以防衝撞。不過受了好多白眼。他到不在意這些。
蘇世黎對他說“如今戰亂，你要是擔心親人，回去也未嘗不可。說不好他們也在等你的消息呢，把他們的安頓好，再回來也無大礙。我看現在一時，也打不到縣城來。我在這兒不會有事，也不會找張濁其告你的狀。”
陳意卻無所謂“我沒有親人。”世上沒人記掛他，他也不記掛誰，他嘴唇微微翕動，想說，沒有人會等我，但這句話最終沒有說出口，他知道是有人在那麼危險的境地也等過自己的。雖然對於這個人來說，這不過是一件無足輕重的小事。
兩人回到蘇府，還沒走太近，就看到老僕在門口與幾個人爭執。
當先一個凶神惡煞的壯漢，聲大如鍾“這是我婆娘，我要帶她回家。和你這個老東西有什麼相干？要你來多管閒事？”
老僕並不悚他，梗著脖子道“她跑過來說自己被拐，又是我主家的親戚，我自然要多問兩句！你既然無愧於心，你怕什麼？”