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沈輕澤頷首：「那是因為每次的用量輕微，閣下又正值壯年，再加上原本就身體不好，就算覺得不舒服，也只以為是病弱的緣故。」
「我們不可能相信你的一面之詞。」黑鷹長眉緊鎖，朝侍從命令道：「去把那個鍊金師找過來。他若膽敢毒害蒂亞大人，我必殺之！」
「未必是他故意投毒。」沈輕澤低頭抿了口茶，沖淡嘴裡的金屬味道，「據我所知，許多鍊金師盲目崇拜貴金屬，認為能從某些稀有金屬里提煉出長生不老藥，他們或許堅信藥是真的，並非故意害人性命。」
蒂亞若有所思：「你如何證實你說的話？」
沈輕澤從系統背包里取出最後一瓶普通治癒藥劑，輕輕擱在茶桌上：「這瓶藥劑或許可以治療閣下的病症，閣下可以叫人捉一隻白鼠之類的，一試便知。」
「老鼠？」蒂亞皺了皺眉，對這種陰溝里骯髒的傢伙沒有好感，黑鷹立即吩咐侍從，去領一隻狗過來。
關在籠子裡的黑狗和那位鍊金師，幾乎是同時抵達會客室。
鍊金師聽聞少城主突然召見，帶著他的馬夫兼僕從，一路風塵僕僕，進門時呼吸尚未平復，便急著摘下禮帽，向蒂亞躬身問安。
他留著兩撇美須，粗大的鼻樑兩側有著深刻的法令紋，他的僕從幫他拎著鍊金小皮箱和外套，進門便垂著頭，一言不發。
鍊金師留意到蒂亞對面的沈輕澤顏醉二人，桌上的溫水和藥丸，還有侍從拎著的狗籠，不妙的預感令他皺了皺眉。
「大人突然召見，不知有何吩咐？」
黑鷹冷冷道：「你瞞著我們做的事你不知道嗎？」
鍊金師微微一驚，握著禮帽的手指收緊，賠著笑臉問：「黑鷹大人在說什麼？我不明白。」
他背後的僕從飛快地抬頭瞟了一眼，又垂下眼帘。
「這藥丸。」黑鷹從托盤裡端來瓷碟，瞬也不瞬盯著對方的眼睛，「有毒。」
鍊金師先是雙目瞠大，怔了一怔，僵硬的眉宇竟漸漸舒展放鬆，最後誇張地大笑了一聲：
「黑鷹大人，這可是我用數種名貴材料花費了數月時間，精心煉製而成，城中不止蒂亞大人一位貴族在享用，從沒聽說哪位大人中毒的！」
「我可以以我帕羅家族名義起誓，我絕對沒有要毒害蒂亞大人！您可不能隨便污衊人！縱使給我一千個膽子，我也不敢啊！」
鍊金師斜眼睨了沈輕澤一眼，冷哼道：「諸位大人可千萬不要聽信小人讒言，受了矇騙。」
沈輕澤還以一道平靜的目光，他慣例朝對方丟了一個探查：
【爾法·帕羅，明珠城鍊金師，無特殊技能和屬性。】
沈輕澤心中訝然，又把目光瞥向鍊金師身後的古怪僕役，探查：
【塞拉·帕羅，馬夫、僕從，悟性366，擅長鍊金術。】
沈輕澤收回目光，慢慢放鬆靠進椅背，修長的手指撫過下巴，又落在扶手上，輕輕敲擊數下。
這對主僕可真有意思。
黑鷹：「究竟誰在撒謊，試試就知道了。」
得了蒂亞的允許，黑鷹命令侍從將藥丸餵給黑狗，鍊金師雙手抱臂，冷眼旁觀。
等待片刻，黑狗並沒有什麼特殊的反應，鍊金師冷笑一聲，看向沈輕澤的眼神，輕蔑至極。
黑鷹也有幾分將信將疑。
沈輕澤指了指托盤裡尚還溫熱的水：「不如餵些水吧。」
黑鷹一揮手，僕從立刻照做。
重金屬不溶於水，與水服用毒性放大，若與水中其他毒素結合，可能形成更為有害的物質。
又等待片刻，籠中的黑狗始終不曾有什麼反應，幾人漸漸沒了耐心，蒂亞溫和的目光也冷淡下來。
鍊金師臉上的笑容越來越盛：「蒂亞大人，您看，這分明是有人蓄意陷害我，說不定只是為了向您兜售他的藥劑，騙取您的信任和錢財，這種人，依我看，應該徹底趕出明珠城！」
沈輕澤一言不發，只是靜靜望著籠中黑狗。
探查：
【一隻普通的黑色土狗，無特異之處。目標狀態：慢性中毒，血量-1，，-1，持續-1……】
黑鷹的眼神越來越不善，一旁的金大都忍不住捏了把汗，雖然他不明白主祭大人是如何篤定那藥丸有毒，但主祭大人如此說，就一定是對的！
這狗也太不上道了，怎麼還不吐血呢？
正當金大焦急地攢著拳頭時，大黑狗突然蹬了一下前腿！
金大瞪圓了眼：「它動了！」
眾人的目光齊刷刷投向黑狗，只見它四肢突然開始些微的抽搐打抖，喉嚨不斷作嘔，似是極為難受的模樣。
在沈輕澤的估算中，這隻普通黑狗血條不長，持續扣血理應超過了兩位數。
終於，黑狗嘔出了一口白沫，那枚紅色的藥丸帶著腥臭的氣味，咕嚕嚕滾了出來，黑狗懨懨地趴在籠子裡，縮成一團嗚嗚叫。
蒂亞緩緩眯起眼，目光森冷，雙手緊緊捏著腿上羊毛毯，幾乎將毯子摳出兩個洞來。
黑鷹已然鐵青著臉，一把勒住了鍊金師的脖子，單手將人高舉離地：「你還有什麼話好說！你竟敢毒害蒂亞大人？活得不耐煩了嗎？」
鍊金師被掐的雙眼翻白，兩條腿在空中無助地撲騰，整個人驚慌失措，喉管里艱難地冒出幾個字：「不，不是我——是塞拉——他煉製的！」