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回想母親那輕吟柔撫，楊戩心底一陣泛涌，雙眼發熱，幾欲落淚。他已多年未曾這般動情，氣都有些發緊，他忙重咳一聲，坐直了身子。
這時轎窗外卻又傳來一句：“殺人一句寒，思親半生哀。”
楊戩微一愣，扭頭望去，那身影卻已走開，瞧著是個老者，腰背卻仍高大硬朗，不知緣何說出此等話。回味此語，楊戩驀然想起一事，心不禁一顫——母親是因他而死。
那年他六歲，他家也正富盛，家中有十來個僕役。有次，父親去繳納夏稅，他原本和哥哥同住一間西廂房，哥哥跟著父親去了縣裡，那晚他便獨自睡。夜裡，他被蚊子咬醒，正在用力抓撓，忽聽見對面母親臥房門響，他便下了床，想喚母親來驅蚊。房內窗戶開著，糊了窗紗。他走到窗邊，依稀月光下，一眼瞧見一個黑影從母親房門裡閃出，隨即快步走向前院，似乎不是母親。他頓時嚇住，沒敢出聲。半晌，再不見動靜，他仍不敢出聲，悄悄回到床上，邊揮打蚊子，邊不住驚疑回想。第二天起來，他見母親毫無異樣，便沒敢問。父親回來後，卻不知從何處聽到風言，把母親踢倒在地上，厲聲責問，母親卻哭著叫冤。楊戩見父親惱得那般，便鼓足勇氣，在一旁小聲說：“我瞧見了……”便是由於他這句話，母親被父親休逐，回到娘家後，夜裡自縊而亡。
回想這樁舊事，楊戩心裡極不自在，不由得挪了挪身子。他至今不知，自己那晚所見是否為真，也不知自己該不該說那句話。母親若沒有死，我是否便不必入宮了?悔疚隨之升起，他忙轉開念頭，心裡道：我只是說出眼中所見。
這時又有個人走過轎窗，也自言自語念了一句：“你可憐，我可憐，同根何苦更相殘?”
楊戩聽到，又是一驚，猛然想起自己姊姊。姊姊大他兩歲，左臉上有片傷疤。那傷疤是他燙的。
母親過世後那年除夕，廚婦在廚房裡蒸煮祭祀雞豚。他家的規矩，祭物不許僕婦沾手，得由主婦親自操辦，那年卻只能由楊戩的姊姊端送。楊戩想在父親跟前搶功，便去和姊姊爭。姊姊一向疼讓他，那天怕燙到他，不叫他端。家中親人，楊戩唯一不怕的便是姊姊，那天他更是氣惱，見灶口擱著把小鐵鏟，便抓起來去打姊姊。鐵鏟擱在火炭邊，燒得通紅，正燙到姊姊左臉，燒出一大片疤，破了相，後來只能嫁給個窮跛子。楊戩在宮中得勢後，每年都要差人去給姊姊送些錢物，卻從不願見姊姊的面，他不願看那傷疤。如今，姊姊也已過世，這世上便再無牽念了……楊戩心中升起一陣孤悵。但迅即想到，當年即便在家中，自己也時常孤單無助。有親無親，其實並無分別，都難逃一個孤命。
這時轎子經過香染街口，一群人圍在左街口聽人說書。轎窗外一個老者嘆息：“人人盡道善心好，幾人曾得善心報?”
楊戩聽了，鼻中不由得哼了一下。世人便是這般，時時都在計較善惡得失，你少我一豆，我多你一棗。卻不知，善惡只是自家事，得失皆由強弱來。譬如人遇見狼，那狼食人哪裡會分你善或惡?除非你變作猛虎，將它吃掉。如此簡截道理，愚人卻至死不覺。
這時，另一個老者接著又嘆：“真惡昭昭路人指，偽善暗暗己心知。”
楊戩鼻中又哼了一下，又是無用之語。世上哪裡有心露於外，全然無遮無掩之人?即便孩童，三兩歲便知畏忌與討好，這一畏一討，便是藏真飾偽，此乃天性，人人皆如此。可愚人偏偏只許自家如此，容不得旁人也這樣。人生於世，本就是一場彼此猜謎之戲，愚人不去磨礪自家眼力，只知怨嘆責罵，合該一世被人欺。
他正想著，轎窗外又傳來一個蒼老聲音：“無根亦無憑，無辜轉無情。”
這話聽著有些滋味，他不由得扭頭望去，簾外是個老者身影，腿腳不便，略有些跛，不知有何經歷，發出這等感慨。細味此語，楊戩竟生出些同感。自從離家入宮，不但身體失了根，人也再無依憑。如同一隻小雀，折了翅膀，被丟進狼窩，唯有憑自家單薄之力拼命應付。久而久之，這心如一塊石頭沉埋湖底，誰也瞧不見，誰都休想動。
這時一個中年男子忽然在轎窗外說了句：“瞞得世人眼，難欺天地心。”
楊戩看那男子快步走過，似乎在生悶氣，那句話也說得極重。他聽見，本想笑，心裡卻又一動，不由得琢磨起後半句，難欺天地心?他抬眼望向天際，帘子遮掩，天瞧著昏蒙蒙，只在錦紋間透進些光線。上天果真有眼有心?這疑問他想了半生，也並未知曉。即便有，又如何?監看我、懲戒我?若真有懲戒，八歲入宮那年，我已得了懲戒。八歲孩童有何罪孽，要受那等割體殘軀之刑?還有哪般懲戒能比之更酷虐?他不由得冷笑一下，心裡隨之騰起一股憤意。
轎子經過孫羊正店，店前有許多人，轎窗外一個中年男子喃喃說了句：“讀罷聖賢書，來做欺心事。”
不知是哪個讀書人得罪了他。楊戩也素來最厭那些士人，有幾人真信自己所讀之書?不過是舞文弄舌，拿來謀官謀利。倒不如那些無知無識之人，話粗行直，易使易用。不過，他旋即想到自己讀《孝經》。
十二歲那年，正是因讀那《孝經》，讓他得入邇英閣。那兩年，那個叫朱瓚的同班，夥同幾個惡伴日日欺凌他。他實在受不得，卻又鬥不過、逃不開。同班另一個小黃門因能讀書識字，被選入邇英閣。朱瓚強迫姚辛第二天給那小黃門飯里下巴豆，姚辛偷偷告訴了他。姚辛跟他一樣瘦弱，是他在宮裡最親近之人。他聽了，頓時想到自救之計，忙勸姚辛莫要違抗朱瓚。夜裡，他趁姚辛睡熟，偷偷走到宿院角上那叢花草邊，挖出一瓶毒藥。那是他從御藥院偷來，埋了幾瓶，以做防備。他用半夏粉調換了姚辛袋裡的巴豆粉。第二天到了飯時，他早早趕到廚院，見姚辛正在剁肉，他怕那半夏未必周全，便要過刀，替姚辛剁肉，剁過之後，肉端了進去，卻把刀留在案上。
這時轎窗外卻又傳來一句：“殺人一句寒，思親半生哀。”
楊戩微一愣，扭頭望去，那身影卻已走開，瞧著是個老者，腰背卻仍高大硬朗，不知緣何說出此等話。回味此語，楊戩驀然想起一事，心不禁一顫——母親是因他而死。
那年他六歲，他家也正富盛，家中有十來個僕役。有次，父親去繳納夏稅，他原本和哥哥同住一間西廂房，哥哥跟著父親去了縣裡，那晚他便獨自睡。夜裡，他被蚊子咬醒，正在用力抓撓，忽聽見對面母親臥房門響，他便下了床，想喚母親來驅蚊。房內窗戶開著，糊了窗紗。他走到窗邊，依稀月光下，一眼瞧見一個黑影從母親房門裡閃出，隨即快步走向前院，似乎不是母親。他頓時嚇住，沒敢出聲。半晌，再不見動靜，他仍不敢出聲，悄悄回到床上，邊揮打蚊子，邊不住驚疑回想。第二天起來，他見母親毫無異樣，便沒敢問。父親回來後，卻不知從何處聽到風言，把母親踢倒在地上，厲聲責問，母親卻哭著叫冤。楊戩見父親惱得那般，便鼓足勇氣，在一旁小聲說：“我瞧見了……”便是由於他這句話，母親被父親休逐，回到娘家後，夜裡自縊而亡。
回想這樁舊事，楊戩心裡極不自在，不由得挪了挪身子。他至今不知，自己那晚所見是否為真，也不知自己該不該說那句話。母親若沒有死，我是否便不必入宮了?悔疚隨之升起，他忙轉開念頭，心裡道：我只是說出眼中所見。
這時又有個人走過轎窗，也自言自語念了一句：“你可憐，我可憐，同根何苦更相殘?”
楊戩聽到，又是一驚，猛然想起自己姊姊。姊姊大他兩歲，左臉上有片傷疤。那傷疤是他燙的。
母親過世後那年除夕，廚婦在廚房裡蒸煮祭祀雞豚。他家的規矩，祭物不許僕婦沾手，得由主婦親自操辦，那年卻只能由楊戩的姊姊端送。楊戩想在父親跟前搶功，便去和姊姊爭。姊姊一向疼讓他，那天怕燙到他，不叫他端。家中親人，楊戩唯一不怕的便是姊姊，那天他更是氣惱，見灶口擱著把小鐵鏟，便抓起來去打姊姊。鐵鏟擱在火炭邊，燒得通紅，正燙到姊姊左臉，燒出一大片疤，破了相，後來只能嫁給個窮跛子。楊戩在宮中得勢後，每年都要差人去給姊姊送些錢物，卻從不願見姊姊的面，他不願看那傷疤。如今，姊姊也已過世，這世上便再無牽念了……楊戩心中升起一陣孤悵。但迅即想到，當年即便在家中，自己也時常孤單無助。有親無親，其實並無分別，都難逃一個孤命。
這時轎子經過香染街口，一群人圍在左街口聽人說書。轎窗外一個老者嘆息：“人人盡道善心好，幾人曾得善心報?”
楊戩聽了，鼻中不由得哼了一下。世人便是這般，時時都在計較善惡得失，你少我一豆，我多你一棗。卻不知，善惡只是自家事，得失皆由強弱來。譬如人遇見狼，那狼食人哪裡會分你善或惡?除非你變作猛虎，將它吃掉。如此簡截道理，愚人卻至死不覺。
這時，另一個老者接著又嘆：“真惡昭昭路人指，偽善暗暗己心知。”
楊戩鼻中又哼了一下，又是無用之語。世上哪裡有心露於外，全然無遮無掩之人?即便孩童，三兩歲便知畏忌與討好，這一畏一討，便是藏真飾偽，此乃天性，人人皆如此。可愚人偏偏只許自家如此，容不得旁人也這樣。人生於世，本就是一場彼此猜謎之戲，愚人不去磨礪自家眼力，只知怨嘆責罵，合該一世被人欺。
他正想著，轎窗外又傳來一個蒼老聲音：“無根亦無憑，無辜轉無情。”
這話聽著有些滋味，他不由得扭頭望去，簾外是個老者身影，腿腳不便，略有些跛，不知有何經歷，發出這等感慨。細味此語，楊戩竟生出些同感。自從離家入宮，不但身體失了根，人也再無依憑。如同一隻小雀，折了翅膀，被丟進狼窩，唯有憑自家單薄之力拼命應付。久而久之，這心如一塊石頭沉埋湖底，誰也瞧不見，誰都休想動。
這時一個中年男子忽然在轎窗外說了句：“瞞得世人眼，難欺天地心。”
楊戩看那男子快步走過，似乎在生悶氣，那句話也說得極重。他聽見，本想笑，心裡卻又一動，不由得琢磨起後半句，難欺天地心?他抬眼望向天際，帘子遮掩，天瞧著昏蒙蒙，只在錦紋間透進些光線。上天果真有眼有心?這疑問他想了半生，也並未知曉。即便有，又如何?監看我、懲戒我?若真有懲戒，八歲入宮那年，我已得了懲戒。八歲孩童有何罪孽，要受那等割體殘軀之刑?還有哪般懲戒能比之更酷虐?他不由得冷笑一下，心裡隨之騰起一股憤意。
轎子經過孫羊正店，店前有許多人，轎窗外一個中年男子喃喃說了句：“讀罷聖賢書，來做欺心事。”
不知是哪個讀書人得罪了他。楊戩也素來最厭那些士人，有幾人真信自己所讀之書?不過是舞文弄舌，拿來謀官謀利。倒不如那些無知無識之人，話粗行直，易使易用。不過，他旋即想到自己讀《孝經》。
十二歲那年，正是因讀那《孝經》，讓他得入邇英閣。那兩年，那個叫朱瓚的同班，夥同幾個惡伴日日欺凌他。他實在受不得，卻又鬥不過、逃不開。同班另一個小黃門因能讀書識字，被選入邇英閣。朱瓚強迫姚辛第二天給那小黃門飯里下巴豆，姚辛偷偷告訴了他。姚辛跟他一樣瘦弱，是他在宮裡最親近之人。他聽了，頓時想到自救之計，忙勸姚辛莫要違抗朱瓚。夜裡，他趁姚辛睡熟，偷偷走到宿院角上那叢花草邊，挖出一瓶毒藥。那是他從御藥院偷來，埋了幾瓶，以做防備。他用半夏粉調換了姚辛袋裡的巴豆粉。第二天到了飯時，他早早趕到廚院，見姚辛正在剁肉，他怕那半夏未必周全，便要過刀，替姚辛剁肉，剁過之後，肉端了進去，卻把刀留在案上。