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  王公公默契十足的在睿帝離開案桌之後迅速無聲的整理桌面。這幾本……他快速掃過之前被皇帝揀出來扔到一邊的幾份奏摺,又是他們這群老面孔啊,不用打開他也知道最近朝上又在嚷嚷著該不該撤下萬郎首輔之位之事。

  要說這整件事他也摸不著頭腦,先是血色之夜後還留在圜丘調查的濟王部下傳來消息,萬首輔不幸遇害身亡。陛下當初收到消息後還鬱郁的一整夜一語不發,都開始著手給人擬忠義加冕了,後腳立刻又傳來濟王怒斥否認死得是萬郎!

  這死沒死,一個大活人憑空不見了總該有個說法吧。可唯一的當事人濟王殿下每次一提到這個話題就殺氣騰騰面色難看,他積威已久,還真沒人膽敢當面捋虎鬚。

  就在大家為這首輔之位吵得沸沸揚揚之際,陛下突然開口,萬首輔確實沒死,他是隱藏身份為皇帝辦事去了。

  好吧,那就當是辦事吧,可辦事歸辦事,霸著首輔之位一走大半年沒個音訊這不是占著茅坑不拉屎。底下幾位眼紅首輔之位已久的權臣不依了,行吧,陛下你說萬郎去辦事就辦吧,這首輔的位置先找人暫代一陣等萬郎當真回來了再說嘛——至於萬郎回來之後首輔這個位置還不還嘛,大家就各憑本事了。

  但陛下毫不猶豫的否決了。

  就這麼硬生生卡住首輔的位置不放等著萬翼回來。

  這可是首輔之位啊,一人之下萬人之上!不是什麼街邊的大白菜,就這麼白白被空置了大半年,也不知道該說是至今未歸的萬郎心大還是陛下的心更大一點。

  群臣自是不滿,陛下您偏心都偏到咯吱窩了,這麼毫不掩飾好嗎?關於萬翼佞幸於天子,皇帝被萬郎迷得神魂顛倒的傳聞暗中更是甚囂塵上。

  然而祁見鋮並未將傳言放在心上,若他是那般介意謠言之人,也不會壓抑本性做小伏低了十數年直至得以親政。此刻的祁見鋮想得是要不要將李歡卿派去邊關,萬翼近日信中提及漠南已布置妥當,只待他派去李歡卿接手下一步,那麼當年萬安與他和蒙古之間盟誓,萬翼便有把握能在一年之內得到圓滿解決。

  秘信的最後一句,那個人自信得近乎狂妄的許諾——

  士為知己者死,若陛下肯將信任交託與我,翼必不負陛下,在翼有生之年送陛下一個太平盛世!

  太平……盛世嗎。

  真期待呀……

  床榻上,祁見鋮靜靜闔上眼,他心中最大的隱秘就這麼輕鬆地被萬翼一筆帶過。

  是的,自從蒙古分裂,萬安死去之後,他原以為這個秘密會被他帶進皇陵里。

  十幾年前那個勢單年幼流落敵國的小皇子究竟是憑什麼能上位呢?

  祁見鋮藏在錦被中的手緩緩緊握成拳。

  因為當年他和萬安與未分裂前的蒙古老汗王暗中定下盟約,割祁連山以東的肅州衛、涼州衛作為推舉祁見鋮上位的條件——

  萬安當年自信滿滿能在未來數年內解決此事,再效法曹操與漢獻帝。誰知世事難料,當初的萬安怎麼也想不到先死得不是自己這個傀儡小皇帝吧。

  而他彼時雖為傀儡,也不想背著割地賣國的罪名遺臭青史,也正是因為他一再拒絕履行承諾割讓二州,成治五年蒙古反水,平靜數年的邊關再起戰火……

  太平盛世啊……

  不管萬安初衷如何,他能上位離不開萬家的大力扶持,也因此,祁見鋮並不像祁家歷代皇帝那麼痛恨萬家,甚至於看到父母雙亡孤苦無依的萬翼也不由產生一絲同病相憐之情……

  而萬翼十幾年來,果然從未讓他失望過。

  ——他相信,這次也不會。

  當憐我與憐卿風塵僕僕的到達土默川時,適逢糙原上祭敖包。

  早期敖包是蒙古人在無邊無際沒有方向的糙原上用石頭堆成的道路和界標,隨著時間的流逝演變成為祭山神、路神和祈禱豐收的象徵。

  連日奔波,對於曾是嬌生慣養的官家小姐君憐我而言無異於一場酷刑,她的大腿內側早已傷痕累累,腳上的血泡挑破了又長長了又挑,每一步有若在刀尖行走,但憑著一股倔勁兒她硬是咬牙堅持,千里迢迢來到心愛之人身邊。

  這讓原以為這個從未出過遠門的嬌小姐撐不過幾天的憐卿也忍不住心生憐惜,不忍直言告訴她真相。

  還是讓她自己親眼看看吧……

  於是當千里尋夫柔弱卻堅強的憐我小姐看到帳中那個手持夜光杯,一襲嫵媚胡服,緩緩轉過身來的熟悉身影時——

  整個人都不好了!

  第四章

  這不是真的!

  這不是真的!不是真的!

  我不聽我不聽!

  憐我捂著臉施展了‘我不聽’大法嚶嚶哭著跑走。

  沒有一點點防備……

  天崩地裂也不足以形容此刻憐我姑娘的心情。

  她並不傻,相反,她其實是個很敏感的姑娘。

  同住一個屋檐下,他一再對她說不可能會回應她,他洗漱從不允人近身伺候,他看似浪蕩實則身邊除了濟王再無其他人……她曾以為那是因為他有斷袖之癖。

  但若真相是‘他’其實是個‘她’,一切問題便迎刃而解了。

  她的女性直覺告訴她,答案就是後者。

  這讓苦戀萬郎多年的她怎麼接受!

  不知為何一直心神不寧地守在帳外的憐卿看到憐我捂著臉捏著小手絹淚奔離開的身影后猶豫了一下,抿著唇緊追而去了。

  “這麼多年來還是第一次看到憐卿這麼嚴肅的表情呢。”叉著腿蹲在氈帳陰影中的影一感慨道。

  言仲一手搭著帳門跟著感慨,“春天真是個好季節啊。”

  “怎麼,小童男思春了?”

  “……總比你做一輩子童男好。”(﹁﹁)

  萬翼一個照面就ko了君憐我後,繼續好整以暇的將前些日子抓到的可疑男子供述集結成冊。

  那人叫胡塔嘎,曾是跟隨突厥王子斡哥岱常駐帝都的來使之一,在祭天遇刺後突厥王子被大周朝盤查了半年無果,被趕回糙原,習慣了帝都紙醉金迷驕奢yín逸的生活,斡哥岱回到糙原後脾氣越發暴躁,由於性格不太討王子喜歡,胡塔嘎回來沒多久就被趕出王帳,而他又不甘心只做個牧民,一直在尋找一個戴罪立功的機會。

  在一次無意中見到最近聲名鵲起的羽夫人後,胡塔嘎想起王子曾經十分在意失蹤多時的萬首輔行蹤,便想遠遠跟著商隊確認情況後戴罪立功……後面的事就不用說了。

  萬翼本就懷疑過斡哥岱,奈何就是查不到蛛絲馬跡,這個豬隊友的到來正是恰逢其會。

  “羽姐姐!你好了嗎?”其其格在營地轉了一圈沒看到羽夫人便來商隊尋她。

  “來了。”羽夫人施施然出來,不知她是不會,亦或是不耐繁瑣的打扮。那頭如瀑青絲依舊是簡單披著,只在頭頂戴了一隻銀色花冠,四束長長的紫玉珠自花冠頂部垂落在耳畔,行動間搖曳生姿。

  “羽姐姐今夜要羞煞前來敖包相會的姑娘了。”

  “所以我準備了這個。”萬翼將一條面紗勾在耳後,以簪子固定,“我年紀大啦,不與你們這些小姑娘爭輝。”

  其其格不由可惜道,“羽姐姐這般貌美,年輕時在大周求親的兒郎們一定都要踏破門檻,為何孤身一人帶著商隊四海跋涉呢。”

  “天地之大,江山萬種風情,人生百年我不想讓自己只守著後宅坐井觀天。”羽夫人側過臉,只能看到長長的睫毛低垂著,似掩藏萬語千言,終究默默無語。

  敖包設在丘陵上,是由石頭堆成一座數丈高呈圓錐形的實心塔,頂端插著一根長杆,桿頭上繫著彩色的牲畜毛角和經文布條,此刻敖包已被從四面八方匯集的牧民們以松柏、紅柳和五彩花卉裝飾起來,敖包前供著馬奶酒、黃油和奶酪,正桌擺放好全羊。

  祭祀結束以後,四方趕來的人們圍坐在一起喝著馬奶酒、吃羊肉,稍後便要舉行摔跤比賽。

  那吉早就想在其其格面前大顯身手,他穿著銅釘牛皮袒露胸部的坎肩,頭上纏著紅黃藍三色頭巾,腳蹬蒙古花皮靴第一個跳進賽場。參加摔跤比賽的人數共有一百二十八個,那吉先前每戰勝一個敵人時尚有餘力抬頭尋找心上人的身影,像頭初次發情的小獸向他的追求對象發出炫耀力量的嘶吼,隨著越往下對手越來越強大,那吉便不再分心,全神貫注地投入比賽中……

  當那吉獲得亞軍後用力抹了把汗揮舞著戰利品再回望,眼前歡呼著的人群里已不見心上人的芳蹤。

  “那吉!”羽夫人叫住了一臉失望迷茫的那吉。

  “羽!其其格呢?”

  那吉跟著羽夫人不知不覺來到一處遠離熱鬧的賽場的安靜小丘。

  “那吉,雖然我們相識的時間不長,但我心裡一直把你當做很投契的好朋友……”羽夫人沒有直接回答那吉的話,卻另起話頭欲言又止道。

  “在那吉心中,羽也是很好的朋友,不然我也不會把其其格介紹給你!”那吉有些摸不著頭腦,對接下來的談話卻又隱隱有股不詳的預感。

  “你覺得……那吉,你覺得其其格喜歡你嗎?”

  那吉原本燦亮的眼神黯淡了下來,“我知道……其其格不喜歡我,你也看出來了嗎?可是我相信,只要我一直對她好,一定能打動她,讓她也喜歡上我的!”

  “那要是……”羽夫人咬了咬唇,猶豫著吞吞吐吐道,“要是,在她喜歡上你之前,又遇上另一個讓她更心動的人呢?”

  “什麼!”

  晴天霹靂啊!那吉整顆少男心被轟成渣,“怎麼會!怎麼可能呢!我一直守著其其格,那個人,她,她什麼時候認識的!羽,你告訴我啊!”

  羽夫人不答,只默默搖頭。

  “那個人,他是誰?我要跟他決鬥!我不會就這樣輕易的把其其格讓給他的!”那吉整個人都快被震驚和妒火燃燒成一頭憤怒的小公牛了。

  “那吉!那吉你冷靜一點,聽我說。”羽夫人道,“那個人是漠西蒙古首領的兒子,沃兒都司。他對其其格一見鍾情,聽說已經開始準備求親事宜了……重要的是,其其格……也喜歡他。”

  “不,我不同意!”那吉繃緊了肌肉,捏緊拳頭道,“漠西人向來狡詐,一定是他哄騙了其其格!”

  “我也是這樣想的,”羽夫人一臉贊同之色,柔聲誘哄道,“所以那吉你可以向阿拉坦汗請求賜婚,先下手為強。我了解其其格,一開始她可能會生氣,但是只要那吉你堅持不懈的對她好,她一定會感動的。我們周人有一句古話:精誠所至,金石為開。”

  “這樣……真的可以嗎?”

  羽夫人最後推了一把,“那吉,你喜歡其其格嗎?既然喜歡,男子漢就別像女人一樣,用你的魅力去征服她!你的爺爺征服了整個漠南,難道你還征服不了一個女人嗎?”

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