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江原隨之笑道：“於軍師熟悉南事務，既出此言必不錯。”
“不，論熟悉當讓越王殿下。”於景庭朝我拱手，低頭時又偷眼我，眼角彎彎。
我將他推走：“於兄你去想個辦法，如何將江陵水軍編入太子殿下水軍中，既增強水軍實力，又不妨礙相互協調。”於景庭點點頭，臨下船將手裡一卷書遞給我。我展開看到其中都是對我行軍路線與方式詳細描述，有的還配了圖不，覺笑了。
江原拿過去語氣頗為嫉妒：“佩服佩服，如此貼心周到，我身邊只有長齡比得上。”
我挑眉笑：“太子殿下，這個可遇不可求。”
“哼，等到……”他有意識地吞了幾個字，“他還不是我殿下之臣。”
這天在湖中指點了大半天水戰，江原將我拖到營帳中休息，第二日才准我參與商軍務，而於景庭私下告訴我，他已經跟大部分將領和文官都熟悉了。正說著，韓王江進風風火火地帶了幾個人入帳，與江原及幾名重要將領團團寒暄了一遍，不客氣地坐到我身邊，伸手便摟我肩頭道：“表弟，三哥想你都想瘋了，聽說你在長沙，都恨不能飛過去找你。這越人實在可惡，駕起船來神出鬼沒，叫人手忙腳亂！害我大軍好多天都沒有進展了。”
我朝他指指我自己，然後又指於景庭面無表情道：“韓王殿下，我們是都越人。”
江進嘿嘿笑道：“你哪裡是越人，明明是魏人，難道我姑母是假的？”他又對於景庭道：“於軍師，久仰。越王殿下身邊果然個個都是人才啊！本王是順口說宋師承，決不是針對你。”於景庭急忙起身客套，江進眼睛在他身上遛了好幾圈，才大聲向江原詢問交給他什麼任務。
江原冷眼他：“都沒商出策略，你急什麼？”
江進立時精神抖擻：“大哥還用問？急著過江啊！都說江南乃煙花富庶之地，金錢如土美女如雲，大家都拋棄妻子地辛苦了這麼久，怎能不去領教領教？”他頓頓，又補充，“當然，大哥眼界高，平日又潔身自愛，對那些庸脂俗粉自是不感興趣，可是要理解兄弟求美之心麼。”
江原哼一聲：“你還是不要亂來為好，父皇不會次次容忍你拿軍功去抵換這些爛帳。”
江進傷感：“打完南越就沒仗可打了，原來放縱日子要到頭了麼？”
江原涼聲道：“怎麼沒有，你閒不住的話，漠北有得是胡人恭候你。”
“不去，胡人女人聽說都有股騷味……”
一眾將領聽了都笑起來，我站起身笑道：“韓王殿下有去南尋美之心，不知諸位都有什麼願望，無論如何想早日載譽歸應，是全軍所有將士心聲。我軍在江夏消耗時日已經不短，再拖恐怕就要耽擱皇上預定進度。今日我和太子、韓王三軍齊聚便是要定下儘早攻破越軍策略，大家有何想法管說來。”
我如此說完，將領們情緒都更為積極，從虞世寧至部分副將都紛紛提議。這一次商直到晌午未停。江原命火頭營直接把做好的肉飯拿進軍帳，大家席地吃了又繼續爭論。等到掌燈時候，我出面讓將領們各自回營，又與謀士們商了具體方略。最後總述道：“各營軍準備好以後，首要拖住九江越軍，造成彼處越軍似危在旦夕情勢。然後太子麾下水軍出營，進一步圍九江，迫使江夏率軍營救。韓王軍隊隨後出動，趁城中空虛直搗江夏！這兩座城池，的確奪取九江勝算更大，屆時韓王若覺戰況不利，可以向下游撤退，還是以取九江為主。”
江進點頭笑道：“螳螂捕蟬黃雀在後，看來我要做那隻黃雀了。”
江原冷冷潑他涼水：“這一戰環尾相扣，誰做黃雀還不一定呢。”
我伸手止住他二人，正色對江原道：“看來太子殿下還是要赴宋然之約了。”
江原將劍尖在沙盤中一划：“不如來一個江心相見，不死不休？”
我肅然抬頭：“誰叫你玩命？只要引開越軍注意，不令他們及時察覺魏軍動向，大軍一旦過了江，立刻離開。”
江原話中帶刺：“可惜，你宋大哥就是要我有去無回。”
“我當然會安排好接應人馬，宋然不會拿你怎麼樣，你只管放心就是。”我邊說邊拿起令符轉向江進，“如何部署兵力不用我多言，不論楊湛和宋師承是決定棄江夏保九江，還是回兵急救，上游都要靠韓王為主力了。”
江進接過令符笑道：“自當全力以赴。”又正經對江原道：“小弟還有個主意，如果大哥擔心宋然痛下殺手，要不要我去做大哥的替身？都說我和大哥長得像，起碼還能矇騙一陣子罷。”
江原一笑：“不必了，三弟的好意我心領就是。宋然擅長諜報，jian詐非常，又是南越的神箭手，眼力自然也毒辣，如果很快被他識破，反而弄巧成拙。三弟只管做好你分內之事，不但部署好水軍，還必須做好漢口等城的守備，以防越軍反過來乘虛而入。”
江進也不堅持：“既然如此，小弟便先去了。宇文靈殊的人馬不日便到，江北岸的防守應該不是問題。”
江原笑道：“好，宇文靈殊好，只是叫他少割鼻子耳朵。”
為了使戰術保密，武將們都是單獨接受令符並嚴禁泄露，受命的時間也並不一致。各人只知自己的行動任務，卻不知別人如何行動。而臨出兵時，武將們只自己向部下下達了出戰命令，不論受命的魏軍以誘敵為主，還是以進攻為主，都認為自己才是對抗越軍的主力。
江原給宋然回信，答應赴約，並選定了會面的時間地點。得到宋然答覆後，他身邊帶了燕五、燕九等十幾名沉穩又武藝高強的燕騎士，以及數十名精通水性的的箕豹軍前往赴約。黃昏時，我與程雍各乘兩條戰船，載著燕騎營與箕豹營共一千人護送他。
約定地點在江原的水軍營地上游，如果魏軍悄然發兵進攻九江，上游越軍即使察覺也萬萬來不及阻攔。不過宋然似乎不在意這些，他已經命越軍在大江南岸用浮橋建起簡易碼頭，早早便將船隻停靠在那裡。等我們到達，幾個越軍士兵在船頭警告我們不得再靠近。原來這浮橋從岸上一直延伸入江心，只禁得一艘中型戰船停泊。
江原回頭道：“你們將船停在對岸，我乘小船過去。”程雍立刻名人準備小船，慢慢用繩索吊入水中。燕騎軍和箕豹軍都順著繩梯下到船上，江原整了整身上的金絲軟甲，將龍鱗劍帶在身邊，然後也順梯而下。我等他駛向越軍戰船，命奇貴放第二條小船，帶了五六人下到船上，臨行前又囑咐叮嚀一遍程雍讓他及時接應。我的船因為承載人數少，很快便追上前去，江原回頭看到我，怒氣頓起：“凌悅，你！”
我站在船頭上笑：“我陪你！”
夕陽照射下，水面波光瀲灩，江上沒有對峙的軍隊，顯得異常寧靜。宋然一個人站在甲板上那個迎候，看清來的是我，微微斂了厲色，冷聲對江原道：“太子殿下何其膽怯，帶了這麼多護衛不算，還要拉上別人壯膽？”
江原下了船，踩著浮橋上搭建的木梯登上甲板，笑道：“宋將軍說的不錯，我從小便怕孤單，沒人陪伴更是心慌意亂，不像宋將軍是幹大事的人。”
宋然聽了，表情沒有一絲稍動，只是抬手向著船艙方向，邀請：“請。”
“宋將軍也請！”江原得意地一笑，負手大踏步向船艙走去，好像他才是主人。
宋然隨之跟在身後，卻低聲叫住我：“殿下。”
我淡淡道：“宋大哥沒想到我回來？我以為那日在湘水邊已經說得很清楚了。”
“也許我想到了，只是不願意這麼想。”宋然沉默一下，還是道，“我無論如何要保護的人，卻在拼力保護我要殺的人。”
“我不要你的保護。只看你如何在我面前殺他！”我忽然犀利地盯住他，“如果你有這個能力的話。”
宋然嘴角一動，似是想笑，卻終於沒笑出來：“殿下用這樣的眼神看我還是第一次。那賭一下罷，也許我會放棄。我曾經放棄過殿下，又早已放棄了南越，如果放棄對付他，那也不奇怪。”說罷轉身進艙。
我跟進去，江原已然就坐，悠然抬眼道：“宋將軍若要對越王說話，還是當面比較好，否則他回去還得跟我複述一遍，豈不浪費口舌？”
宋然面無表情：“太子殿下赴約的目的我已知曉，可惜宋某並不參與江夏戰事，你未必可以吸引到越軍注意。倒是魏軍正在向九江結集，所以你身邊並無多少兵力可用。”
江原拊掌：“宋將軍果然心如明鏡，我本就不屑前來。現在你僥倖邀請到我，又是有備而來，身邊定有很多人手可用了。”
宋然沉沉道：“太子殿下不赴約，宋某自然還會找到與你面對面的方法。上次不巧失手，總不會次次失手，於國於私，你死了對誰都有好處。我鄭氏一門忠烈，宋然隨不肖，至少殺了你還對得起列祖列宗。”他說完猛地拍手，艙中頓時湧進數十名武士，“我的人不多，與你相當而已，生死由天！”
江原冷笑，拔劍而起：“本以為是鴻門宴，沒想到宋將軍節儉到連菜都不上！不過什麼列祖列宗的話就不要提了，你歸根結底只是為了私，還有什麼好遮掩的？”
宋然看了我一眼，狠狠道：“禦敵殺將，分所應當！宋某隻不過想得到一個答案，這個答案只有殺了你才能知道。”他的呼哨聲與江原的犀角聲響起的同時，船艙內外的越魏兩國武士都齊齊動手。宋然沒有與那十幾名武士一起攻向江原，卻回身攔住我：“殿下，不要參與。”
我霍然揮劍指向他：“你說什麼？你麾下高手十數人合圍取他性命，居然還想讓我袖手旁觀？宋然，你儘管動手，我不承你的情！”
宋然橫劍相格，攔住我的去路，眸色幽黑：“殿下何必承情，是宋然一直欠你！”
“口中一套，手下一套，我看你是顛三倒四，早已不知所云！”我心中怒意騰起，再不顧惜什麼，長劍如練，直指他要害。宋然不再多言，也揮起重劍向我直刺，但他仍是有所保留，只取了守勢。
再料不到宋然居然一句不談，如此單刀直入地取江原性命，眼看那邊江原還在艱難與武士纏鬥，我頓時心急如焚，手中長劍也不自覺的變狠變快，招招致命，幾乎忘了眼前的人是宋然。終於我翻身躲過宋然刺來的重劍，反手在他肋下劃出一道傷口，宋然一愣，我也一驚，但隨即沖向江原，替他接過數人的攻勢。