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“你等不及了？”
“有點。”
我眯起眼睛：“照現在的形勢，恐怕還要等很久。”
江原哼了一聲：“我沒料到羅厲這樣的繡花統帥，居然可以撐這麼久！聽說他又被射了一箭，居然還沒躺倒，整天站在城牆上坐鎮指揮！”
我皺眉：“照這樣的攻勢來看，損失慘重的使我們。”
江原冷冷道：“這只是開始，先借猛烈進攻迅速消耗他們的餘糧，後面的圍困才更有效果。就算襄陽再堅固頑強，我不相信餓成死城還不能攻破！”
我聞言不覺顫了一下：“我可不願意見到人相食的慘象。”
江原面色肅沉：“襄陽不降，結局非你我所能掌控。其一，我軍已在此地耗費將近一年，死傷無數，將士們遠離故土，歸心日重，糧糙籌集也越來越艱難。當初函谷關尚能施計相誘，襄陽卻是軟硬不吃，逼得我軍只有以命相耗，怎能不對城內越軍恨之入骨？一旦強行攻破城池，軍隊積怨爆發，即使父皇親臨也難以壓制，屠城泄憤是必然結果。其二，等到糧糙用盡，襄陽又能靠什麼堅持下去？”
我低聲嘆道：“楊少惜以性命為代價毀去城中大半糧糙，襄陽城中與我們斷絕使者往來，看來是決心頑抗到底了。危難關頭，以羅厲之養尊處優，居然可以不墮志氣，不能不叫人佩服。”
江原不高興地捏住我的腮幫：“你怎麼給自己潑冷水？等到斷糧真正開始，再說敬佩不遲。”揮手命護衛牽過坐騎，“走，去營中轉一圈。”
一隊將領和士兵剛剛從前線退下，他們渾身血跡傷痕，看上去十分疲憊，懷揣著領來的麵餅肉菜，都找向陽處坐了，吃完倒頭便睡。
我對江原說：“打到現在，像這樣能上戰場的士兵只剩下九萬餘人，剩下的都是老弱殘兵，想必城中越軍還有戰鬥能力者也不會超過三萬。三個月內，就算將城鑿穿也必須攻下，否則二十萬大軍就要全部毀在襄陽了。”
江原贊同地點頭，剛要說話，卻見田文良從不遠處迎面走來，他略帶愁容，神色也黯淡了不少：“二位殿下既已下令猛攻，不知何時才能攻下襄陽，以免去皇上擔憂啊！”
江原笑道：“田大人隨軍多次，見識過這樣頑固的城池沒有？不適學生悲觀，若要徹底攻破襄陽，恐怕還得半年。”
田文良吃了一驚：“當真還需要這麼久？”
江原凝重地道：“聽說父皇在揚州得了風寒，未免他病中憂心，還請田大人不要告訴他實情，只說攻破襄陽指日可待罷。”
田文良連忙答應，又嘆了幾口氣才走開。我低聲道：“他已經等得急了，你怎麼還將破城日期往後推？”
江原哼道：“他幾次密奏都暗示我們有消極保守之嫌，我就乾脆告訴他此時言勝尚早，免得攻下襄陽之日，父皇反而不覺驚喜。”說著又抓住我胳膊向自己拉近，嘴唇湊到我耳邊，“你才說的對，猛攻停止後，我軍休整，等著羅厲來求饒！”
一個月過去了，襄陽還是沒有屈服的跡象，雖然他們城頭上的人越來越少，有些人已經很難站穩。城中細作從城內投出最後一封密信，從此再無音訊。密信上只有一個符號，表明襄陽存糧已盡。
陸穎等謀士就此推斷，或許安插在城內的細作已經全部遇害，而城內越軍居然沒有像過去那樣懸首示眾，表明他們近期將有重大舉動。我和江原也覺得破有可能，於是召集所有主要將領，命他們隨時提防城內越軍的突圍行動。
十幾日後，一個陰沉的夜晚，我正在襄陽城附近的帥帳中值夜，江原則在屏風後休息，燕七飛速跑來稟報：“殿下，援軍主帥羅厲和郡守尚遠捷分別在東西兩個方向突圍！”
我立刻起身：“好！傳令所有待命軍隊前往截殺，攻城軍再次猛攻城門！”
燕七領命出帳，江原已經聽到動靜，邊系鎧甲邊朝帳外道：“燕飛，傳令燕騎營整裝集合，我親自去看看！”
我下意識地制止：“慢！你——”
江原回頭，在我臉上吻了一下，笑道：“關鍵時刻，主帥怎能不出現？你守東面，我去西面。”
我一時想不出反駁的理由，只得道：“萬事小心！”
“彼此。”
我身披鎧甲帶領箕豹軍來到城東陣地，無數火把的光亮之中，絕望的越軍正嘶吼著向魏軍衝殺。魏軍隊形一字排開，用層層的刀形成包圍，抵擋著越軍衝擊。越軍則組成一個個錐形戰陣，憑藉每個戰陣前方的騎兵帶領，試圖將銅城鐵壁的包圍撕裂。
徐衛仍在指揮攻城，薛延年因為重傷不能上陣。東面戰場有裴潛和燕七共同把持，西面因為地形受限，由韋之行獨當一面，兵力較為薄弱。我猜想西面雖不利與下游諸城聯繫，越軍卻很可能選擇從那裡重點突圍，及登至上望樓，居高臨下觀看了一會兒戰場，發現並非如此。越軍在東路猛攻之猛烈絕非為了掩護西路突圍，而是真正要從此突圍。我腦海中不覺冒出四個字：孤注一擲！
回到地面後，我對執金鼓的士兵道：“傳令左翼東撤！”
錚聲很快響徹戰場，裴潛率領的左翼軍緩緩後退。
越軍見狀，立刻向左翼突刺，如一柄尖錐，漸漸插入魏軍陣中。我猛然看到混戰中羅厲的身影，火光之中，他火紅的鮮艷的披風分外耀眼。
“傳令左右翼向中央合攏，截斷敵軍！”我果斷下令，回身上馬喝道：“箕豹軍都隨我來！”隨行的一千箕豹軍齊聲低吼，緊緊跟隨。
羅厲所率的越軍都是襄陽訓練有素的騎兵精銳，約有數千人，驃輕如風，眨眼間擺脫了很多魏軍，幾乎就要衝出包圍。裴潛發狠地指揮魏軍追趕合圍，奔到羅厲身邊跟他纏鬥，他們各自身邊的從騎也紛紛出手護持。羅厲顯然不想與他糾纏不休，狠狠刺出幾槍，依舊調頭東奔。
我冷靜注意周圍，只命箕豹營從兩面夾擊追趕，逼迫越軍改變突圍路線。這樣相逐數十里，直將羅厲逼至漢水岸邊一處狹窄山地，我吹響號角，箕豹軍立刻由收攏隊伍，藉助江岸與山麓將越軍前後包圍。
羅厲眼看前路被擋，立即再次迎戰，試圖像上次一樣衝破防線。只是箕豹營實力遠高於一般士兵，羅厲軍奔波半宿，戰鬥力已經相對削弱，想要突圍難於登天。我站在高處靜靜看著，等待他們體力耗盡。
趕上來的越軍越來越多，可惜這方寸之地容不下太多廝殺，許多人竟然無法立刻參戰。黎明漸起之時，我看見江原的燕騎軍也飛速地向這邊奔來，知道襄陽城下的情勢已經基本穩住。
羅厲的士兵越來愈少，周圍死去的敵人和下屬，令他不能策馬自如來去。可是他還在不停廝殺。他的衣甲不再鮮亮，全身幾乎已經被塵土和暗紅的血漿包裹，露出的雙眼卻是光芒四射。他忽然抬頭看見我，高聲怒喝：“趙彥！你敢下來與我對陣麼！”我看著他不語，他又喝罵，“叛國賊子！”
江原不知何時站到我身邊，對羅厲道：“羅將軍，襄陽突圍兵力已被盡數消滅，你若獻城投降，魏國立即封你為侯！”
羅厲雙目發紅：“我堂堂越國將軍，為何屈尊做一屬國之侯？”
江原吹響犀角，令魏軍暫緩進攻，十分誠摯道：“襄陽糧盡，羅將軍何忍軍民受苦？趙謄昏庸無道，羅將軍應早日棄暗投明。”
羅厲大怒：“閉嘴！你以為人人都像趙彥一般無恥下賤？我羅厲生為越國人，寧死不投降！”
江原目光微微一斂，似覺意外又似好奇，好像難以想像羅厲這樣才能稍遜，驕縱自傲，又缺乏氣量的人也會有視死如歸之舉，慢慢道：“果然危難見英雄，既如此，理當成全。”
第147章 暮沉漢水
一聲令下，魏軍再次發起進攻，羅厲挺起長槍相迎，已然將生死置之度外。裴潛與箕豹軍都沖在最前面，見越軍不歸降，自然更加不肯容情。
近來裴潛的身高春筍般竄得飛快，又經過多場戰役磨礪，早已不是當初的瘦弱少年模樣，儼然一名英挺的少年將軍。他揮長矟在戰陣中衝殺，連續將幾人挑下馬背，不久逼近羅厲，向他接連刺出數矟。羅厲見挑釁自己的居然只是個面孔陌生的小將，更是不堪受辱，眼中怒火熊炙，鋼槍兇狠，恨不能一招將他打落腳下。
江原看得搖頭：“空有一股意氣，終究能力有限。裴潛雖然武藝稍遜，可是單憑兩人交手時一個沉著、一個急躁，高下立判。”
我低聲道：“羅厲自來受人吹捧，哪比得裴潛一路被人嘲笑輕視，走來步步血淚？不過沒想到他竟是給我最大意外的人。將荊襄治理得民怨鼎沸，然而痛失樊城後卻能保住馮栩。在沒有救援的情況下支撐一年，最後竟能眼看糧糙耗盡而不投降，選擇親自出城涉險求援，可見家國危難對人影響之深。”
江原陰陽怪氣：“我更意外的是他在趙謄面前如此受寵，居然還是得不到救援。難道羅厲因為力保馮栩失寵了？”
說話間，羅厲已經與裴潛交手幾十回合，兩人從騎也在周圍混戰。羅厲見不能速戰速決，反倒沉下氣來，有幾次尋到裴潛破綻，險些將他刺中。裴潛求勝之心強烈，與羅厲之奮不顧身正是旗鼓相當，幾次遇險之後，愈戰愈勇。而羅厲應付裴潛之餘，開始大聲命令越軍變換陣型，準備再次集中力量突圍。越軍雖在魏軍衝擊下已有些散亂，聞言仍舊盡力聽令而行，勉強將魏軍的緊密包圍逼散了一些。
我不由感慨：“如果他僥倖不死，或許日後真可成為南越棟樑之才。”
江原卻冷冷道：“可惜不會給他機會了。他無數錯誤決定造成了今日失敗，歸降本是他最後的正確選擇。”
陽光碟機散晨霧，原本陰雲彌補的天空似被撕開一道裂fèng，投射在江邊激戰的人們身上，這是只屬於魏軍的曙光。一隊身著黑甲的弓弩兵馳騁而來，很快奔到我和江原面前，當先的副將下馬聽候指令。江原對他點點頭，命身旁持纛的士兵向山下魏軍發出信號，提醒他們弓兵就要放箭，盡力停戰後退。
我知道最後時刻已到，背過身去。不是為了羅厲，而是為了他身邊的士兵。
羅厲可以痛罵我，然後為自己始終堅持的信念安然死去。可是他們呢？這些被我親手選拔、訓練、率領過的士兵，這些毫無懷疑曾追隨我的人們，他們看向我的目光中，又多了多少難以釋懷的複雜情感？死在我的手下，對他們來說，是不是比因主帥失誤引起的失敗還要難以接受……