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同時魏軍加緊圍攻襄陽樊城。先用戰船與襄陽水軍對抗，做出猛攻襄陽的態勢，使羅厲不得不先保襄陽，再出兵與城外越軍搶奪漢水北岸碼頭，截斷了襄陽迅速援救樊城的道路。箕豹軍的訓練成果終於在此時發揮出來，他們在水中與越軍船隻周旋，絲毫不顯遜色，成功阻住了企圖渡水營救的越軍。
我在其中一艘戰船上指揮箕豹軍的行動，城牆上的弓箭竟也不時落入水中。攻城已經持續七日，城外越軍幾乎被騎兵衝殺殆盡，只剩樊城城內的越軍還在頑強堅守，並無退縮之意。
樊城和襄陽的城牆經過多年加高加厚，都當得銅牆鐵壁之稱，堅固程度幾乎能與成都建康等城媲美。裴潛見麾下騎兵漸漸開始無事可做，居然提議挖地三尺，要通過打通地道攻入城內。我拍他腦袋：“你以為這是弋陽？襄樊兩城之內，城牆腳下都有丈余深的壕溝，轉為防備你這類挖牆腳的傢伙。別說牆基太寬輕易挖不透，就算挖透了，一露頭小命先丟在洞口，哪裡能神不知鬼不覺地進城？”裴潛聽了垂頭喪氣，幫著徐衛倒弄攻城器械去了。
江原偶爾在陣前出現，觀察一下戰場形勢，時常冷靜地對我說：“你不能太急，眼前形勢算最好的。樊城城小，並無多少儲備，而且距離其餘各城都遠，只要拖住襄陽，可望一月內攻下。”
我搪塞地笑：“你哪裡瞧出我急？”
江原冷冷道：“我瞧哪裡都瞧得出來。”
我當然不肯承認，可是城樓上掛著的屍首卻日日令人煎熬，難道我要眼看著石岱在那裡變為白骨？
馮栩經常出沒城頭，指揮兵將們將攻城的魏軍打落，起初只有一隻手臂能動，後來似乎已經慢慢恢復。不論城外與襄陽城中流言怎樣肆虐，他及麾下帶領的守軍似乎並未受到影響。今日他在城牆北面出現，第一次距離我這麼近，我在船上甚至能清晰看見他冷靜削瘦的面孔。此處因面水而守軍略少，一部分魏軍開始選擇此處架設雲梯，甚至有人躲過襲擊爬上了城頭。馮栩大概見事態緊急，親自帶人增援，掄起手中沉重的武器便殺向魏軍。
不知道斬殺石岱之時，他心裡是什麼感覺？
我命舵手劃近一些，在靠近城牆處停住，拿過一隻上好穿甲箭的勁弩，在船板掩護下悄悄對準了城樓之上。他換了另一柄板斧，仍舊將魏軍的血肉之軀當作瓜菜一般，很快搶攻上城牆的魏軍都招架不住。我在隨波搖晃的船中瞄準他敏捷的身影，扣動機關。
馮栩似乎有所感應，迅速回身。可惜弩箭速度太快，力道太強，他已來不及躲避擋格。羽箭直飛向他胸腹，鋒利的箭簇扎入鐵甲，馮栩猛然抓住箭身，冷靜的臉上終於有一絲波動，接著仰面倒地。
城牆上頓時一片騷動，若不是馮栩身邊還有副將繼續指揮，兼之魏軍從此處攻上城樓的人數太少，恐怕樊城形勢逆轉便在頃刻。我立刻命身邊幾名箕豹軍上岸傳遞消息，同時知會江原乘此良機全力猛攻。而我仍舊率箕豹軍在江水中游弋，以阻止襄陽水軍企圖登岸的行動。羅厲似乎顧及襄陽本身城防，並未下決心死保樊城，因此越軍登岸勢頭並不猛烈，雙方在對峙中不過時有摩擦，死傷情況比岸上輕微得多。
是夜，魏軍攻勢稍緩，越軍也精疲力竭，都漸漸住了喊殺，各自起火造飯，準備恢復精力後明日再戰。我仍命箕豹軍在漢水中輪流值守，自己上了岸，直奔中軍營地。中軍帥帳已遷至陣前，與樊城咫尺之遙，雖然危險，卻更能及時掌握戰況。
江原已經脫了戰甲準備休息，見我回來，笑道：“越王殿下果然神勇無匹，坐在船上也能射中城頭主將。馮栩砍你一斧，你還射他兩箭，不知他還禁不禁得三箭、四箭？”
我邊脫戰甲邊端起桌上茶碗，仰頭灌了幾口水，抹嘴道：“兵不夠替換了了麼？怎麼已經停了攻城？”
江原幫我將茶倒滿，才道：“不是不夠用，你在江中不知，是樊城守軍士氣突然高漲百倍，人人一副拼死護城的姿態。我見不能硬抗，於是下令暫緩攻勢。”
我沉思：“看來馮栩不但未死，傷勢也並不重，至少還有能力穩定軍心。”
江原笑道：“也未必如此，先等一陣，聽聽斥候怎麼說罷。”說著便將我拉進懷裡，扯過一條濕巾要給我擦臉。
我道：“來時在河中洗過了。”
他便扔了濕巾，摟住我道：“那睡一覺。”
我皺眉：“我此時不困。”說著便抬手拿桌上的地形圖。
江原面色一沉，語氣立刻強硬：“這句話我聽倒不下十遍了！”說著將我強自拖到榻上，按進被中，“今夜無事，你先睡一睡，我在此守候消息。”說完將手伸進我衣底狠狠摸了一把。
我倒吸了一口氣，不由弓起身子，怒道：“江原！”
他看見我表情，嘴角泛出一絲壞笑，本性畢露：“越王殿下，你難道不知我忍得很辛苦？你坐在我面前不睡，是想惹我冒火麼？”
我怒氣沖沖地翻個身朝里，裹緊棉被合眼。連日作戰時還不覺如何，誰知躺下沒多久倒真覺得困頓不支，很快便陷入熟睡。
這一覺卻頗不安穩，做了無數夢，一時似乎自己仍在襄陽城中做主帥，對著石岱等熟悉的將領發號施令，與他們一同揮劍衝殺。一時又似乎江原也在，正與我湊在桌邊商議如何攻破樊城。商議半晌，他忽然將我抱住，扯掉了衣服，我惱怒地一口咬住他肩膀，怎麼也記不起方才討論的內容。江原卻在一邊笑，手放在我腰背上撫摸，我不覺躁動，靠上他胸口，忽聽有人大叫了一聲“殿下！”，卻是石岱沒頭沒腦地闖進來。
我一驚一喜，頓時醒轉，天色已經大亮，才意識到方才只是夢境。突覺果然有人在撫我後背，我立刻起身按住，低頭發現上身早被脫光，豎眉道：“你做什麼？”
江原拿著一塊乾燥布巾，審視我臉色道：“我早上摸到你出了許多汗，脈搏也有些混亂。”
我想起自己夢中反應，臉上微熱，換上他拿來的裡衣：“沒事，我夢見石岱了。城中怎樣？”
江原起身看著我穿衣：“正要告訴你，昨夜樊城城頭上燈火俱滅，連日常的角號聲都不見，仿似出了重大變故。難道馮栩已經殞命？”
“不可能。”我斷然否定，“雖然箭簇射入他胸腹之間，但是畢竟相隔太遠，力道有所衰減，又有鎧甲護身，最多只能傷他，不能如此快便致命。”
江原瞭然：“那就是另有所圖了，多加注意就是。還有一件事，石岱等人的屍首已經被放下，可能會被暫時安葬在城內。”
我慟然一笑：“安葬？就是挖個坑埋了罷！”
江原沒有否認，低聲道：“等到城破之後，由我主持，為他們建個英雄冢罷，與這次攻城犧牲的魏軍將士一起。他們生前不能盡其所能，至少留給後世一個英烈聲名。”
我披上鎧甲，並無多大熱情，走到門口才說了一句：“你決定罷。”
此後接連多日，攻守雙方的相持仍在繼續，期間有無數次進攻，又有無數次防守。不斷有士兵在陣前死去，被清理出戰場，掩埋在不知名的地方。
我採納江原的意見，同意停止猛烈攻城，與越軍開始了消耗戰。只要無法取得城外支援，單憑城內存糧，樊城撐不過旬日。而魏軍陳兵水畔，槍矟林立，鐵甲覆滿河岸，更讓襄陽援軍力不從心。魏軍嚴密包圍之下，樊城徹底與外部隔絕，守城士兵不斷減少，馮栩也沒有再在城頭出現，越來越多人相信他已重傷不治，只待城中糧盡，便可一舉攻破。
江原與我站在樊城附近的半山處，望著城頭上烈焰般的旗幟道：“羅厲雖然戰略保守，倒還不算糊塗，他最聰明之處是既知求不來建康援軍，便沒向朝廷報送軍報。你想，假若趙謄知道石岱投敵，焉能還肯用你舊部鎮守此地？連馮栩如此發狠斬斷恩義，也免不了被處處掣肘。”
我面無表情，只是盯著襄陽城處：“你在南越朝中不是買通了不少可用之人？既然羅厲不夠愚鈍，你何不幫他一下？”
江原捏一下我的臉，笑道：“好主意，有魄力！還是讓楚尚庸去吹吹風合適，羅厲本人是趙謄心腹，換了別人怕反而招惹起事端。”
我低頭把腳下幾粒石子踢到山下：“近來軍心有所鬆懈，須要重新鼓動一番。城內越軍日漸艱難，眼看援軍受阻，必然不甘困死城中，定會想辦法自尋生路。你看我們是放他們出城，還是依舊嚴密封堵？”
江原思索道：“既然沒有別處的援軍，襄陽樊城便是一體，放出來任其撕咬一陣，城中防守便弱一分。樊城不宜再拖，畢竟襄陽才是重點，即使放他們成功渡江退守襄陽，也強於在此處對耗。”
我淡淡一笑：“太子高見，若換作我是馮栩，比之城中待死，不如抱著必死之心放手一搏。樊城尚有襄陽可以倚仗，城中守軍確實沒有等死的必要。只是困獸之鬥，還能撐得幾時？十日之內，樊城可見分曉了。”
江原回頭叫過燕九燕飛：“傳令薛延年、韋之行、徐衛、裴潛、燕七，即日起整肅軍隊，隨時準備與越軍交戰。各護衛將軍、千夫長、百夫長等不得使一人擅離職守，有鬆散倦怠貽誤戰機者，立斬無赦！”
我等他傳令完畢，低聲續道：“針對江陵、江夏等地的軍隊已經全部到位並原地待命，一旦發現這幾處有支援襄陽的意圖，立刻展開攔截。雖然大型船隻暫時無法投放到長江，所幸襄陽在上水，越軍要逆流支援也不容易。只要再設法進一步拖住建康兵力，令襄陽真正變作孤城，我們才能有勝算。”
江原會意，摟住我的肩膀道：“你別擔心，父皇雖然有些心急，但還理解我們的意圖。對於襄陽之難攻，出征前早便有所準備，朝中某些不知兵的文臣影響不了。”
我沉默地點點頭，又朝襄陽望了一會，伸出手：“下雨了。天氣轉暖，江水也快要上漲了。”
江原用斗篷遮住我，拉我向山下走，笑道：“跟我回去巡視一遍營地。你說若是陰雨不斷，城內的馮栩會不會抓住這個機會？”
“若是我，一定要雨夜突圍，或者選擇偷襲敵營。最好還要與襄陽城中取得聯繫，以便於彼此呼應。”
江原狡黠道：“那好，告訴箕豹營，近期若有人偷偷出城渡水，千萬不要察覺。”
我不覺一笑，下山牽住燕騮：“但願你的算盤打得准。”