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我有些遲疑地跟在後面：“你別告訴我要夜探敵城！”
江原回頭笑道：“越王殿下如此體察入微，今生夫復何求？”
居然是真的！眼看江原跑遠，我不得不縱馬追趕，口中喝道：“給我站住！身為統帥……”
江原絲毫不理睬，直到奔出幾十里，他才放慢速度，面對我憤怒的目光解釋道：“沒有關係，樊城襄陽都在河水對面，而且周圍有我軍斥候查探，萬一真有越軍出沒，我們定能及時避開。再走不到半個時辰就能看到襄樊兩城，不親眼看看總不踏實。”
我冷冷道：“太子殿下，這次可不可以輪到我說？”
“什麼？”
“你想死自己去死，不要拉我墊背。”
江原反而笑出聲來：“我偏要拉你墊背！”超追來燕飛齊貴道，“你們也跟緊了！”
我狠狠瞪了燕飛和齊貴一眼，只得再次跟上，不久便遠遠看到樊城與襄陽城牆上的燈火。江原駐足問：“有什麼感覺？”
我抬頭凝望，經過經常性地聽到江原對南越軍隊冷嘲熱諷，以及他數日在提到襄陽時胡攪蠻纏，此時見到熟悉的城池，居然沒有觸動太多往事。我淡淡回道：“襄陽城由我一手布防，幾乎滴水不漏，現在要取，恐怕很難。”
江原贊同道：“我們應早做好長期準備，樊城的城牆要薄弱的多，只要占據樊城，不怕與襄陽對峙。但是襄陽雖然嚴密，卻也有隙可乘。”
我攏攏燕騮的鬃毛：“對襄陽城只有嚴密封鎖，切斷各地馳援可能，再有便是策反城內駐軍而已。”
江原笑道：“這兩點已經有望實現，不過還可以從外圍想辦法，襄陽雖然兼顧，荊州全郡卻並非鐵板。”
我抬頭：“要繞過襄陽，先攻江陵或者其它城池？那是不可能的，襄陽不下，集中兵力攻取下游任何一座城，都只能是徒費兵力。因為襄陽便是此處元氣，此城不拔，越軍便有還手反制之力。”
“不，我是想到襄陽統帥往往也負責統領整個荊州，勢力不可小覷。你當年就是因此受到猜忌，那為何不能繼續離間建康與襄陽的關係？”
我下馬走到河邊：“你可以試試，不過羅厲是趙謄心腹，這樣做有難度。”
江原跟著我：“再密切的關係，也禁不住三人成虎的流言。”
我白他一眼：“如果將來有人對你傳我的壞話呢？”
江原握住我的手，笑道：“你怎麼能跟別人比？”我嗤一聲，只聽江原又道，“來了，居然時辰剛好。”
我望向河面，只見一段圓木正趁著黑夜無聲漂來，疑惑間那圓木忽然停住，一個人從木下露頭，慢慢扶著那段圓木走上岸來。那人見了江原，立刻下跪道：“殿下久等了。”
江原笑道：“我剛到。”又指我，“這是越王殿下。”
那人聞言也向我行禮，我本來覺得懷疑，再看這人身形不覺吃驚：“楊少昔！”
楊少昔抬起頭來，歉意道：“殿下見諒，屬下……本就是魏人。”
我看著他：“好得很，你做尚遠捷的掌庫至少三年，我竟沒有注意你。”
楊少昔恭然道：“屬下只是一名掌庫，如何能被殿下注意？”
江原笑著打斷我二人：“不是越王殿下眼光有差，只因他過去未以密諜身份行動，最近才開始收集城中消息。我約他在這裡見面，是因為除我之外，他誰都不能見。話不多說，城中情況如何？”
楊少昔道：“回殿下，羅厲已經得到魏軍在新野駐紮的消息，正在積極備戰。城外拱衛襄陽的軍隊也在調集，城外大約有八萬餘人，城中四萬餘人。殿下派我注意的將軍石岱並無異常，也未引起特殊猜疑。因為羅厲一直便對越凌王舊部不算信任，所以將大部分兵力都派到城外，自己帶來的兩萬親信兵力主要負責他自己和襄陽城的安全。”
江原把一根細小的葦管交給他：“好，你回去罷。將這個悄悄交給石岱，你自己不要暴露。”
“是！”楊少昔接過葦管，藏進發中，又向我和江原分別行禮，重新沒入河中。
十幾天以後，魏軍準備成熟，卻遲遲沒有行動。魏軍求戰心切，已經發生過幾起領兵將領沖入主帥軍帳請戰的事。而據斥候回報，越軍那邊經歷過多日緊張戒備，仍不見魏軍，已經有所鬆懈。
這日入夜，我和江原將進攻密令傳遞給所有武將，大軍乘夜渡河向襄樊進發，約定子時一過同時進攻。布置完畢，江原坐鎮中軍，我則率箕豹軍也悄然出營。
我是為了去接應石岱，江原送出的密信中只讓他扮作援軍，在關鍵時刻要求樊城守兵打開城門，以利魏軍進攻。然後他便可直接渡水，投奔魏軍營地。這即是試探，也是為了避免石岱被越軍圍困。
因為江原事前的叮囑兼威脅，我沒有靠近戰場，只是帶兵潛伏於對岸密林中勉強看得到城池的地方，待石岱領軍渡江上岸。
黑夜遮擋了視線，卻將聲音傳得很遠，我聽著雙方進攻的鼓號聲，勉強從星星點點的火光里分辨戰鬥形勢。樊城外駐軍似乎並不很多，不到一個時辰便見到城牆上有火光上下移動，似乎是魏軍士兵正在攻城。而城下漢水與淯水上，也開始有戰船對峙。
箕豹軍們見狀都蠢蠢欲動，顯然也很想衝去廝殺一陣，只是在嚴令下不得不耐心等待。攻城一直進行到四更天，我還是沒見到城中燃起煙火信號，不由微微不安。難道石岱未能出城？
我命一名箕豹軍悄悄靠近查探。他回來稟報導：“殿下，交戰十分激烈，襄陽援軍都被攔截在外，未能與城中呼應。我軍還在集中兵力攻城，只是未見有倒戈魏軍出現。”
等到五更天，天色朦朧欲亮，我按捺不住，還是帶著箕豹軍向樊城靠近。剛到淯水河灘附近，便有箕豹軍驚呼道：“殿下！”
我隨之看去，不覺全身一顫。便見樊城城樓上正有人支起木架，石岱與幾十人五花大綁，正被架下越軍用繩索絞起。一個青年將領正站在城頭指揮，雖然看不清面目，卻覺他鎮定自若。樊城內守軍只有一萬餘人，面對數倍於己的魏軍，絲毫沒有慌亂畏懼。
我緊咬住嘴唇：“再去打探，弄清出了什麼事！”接著回身對餘下眾人道，“回營！”
回去的路上，那名箕豹軍匆匆趕上我：“屬下多方打探，得知今夜四更天后，石岱率軍衝破我軍防線，到樊城城外叫門，城內有人將他迎進城去，之後他便被押上城樓。那名守城將領大聲宣告他叛國投敵的罪行，並且當場斬殺！”
我眼中酸澀，微微閉了閉，問道：“那名將領是誰？他是不是悄悄接管了樊城，卻一直未曾露面？”
“殿下明斷！之前的樊城守將李奢已經戰死，那名將領十分年輕，名叫馮栩！”
第145章 鏖戰襄城
我闖進中軍帥帳的時候，江原正在等候軍報，看見我，立刻站起來問：“怎麼樣？”
我撲到幾邊坐下，目光凝滯了許久，才慢慢將視線轉到他身上：“石岱，被殺了！”
江原看上去並不意外，只是微微嚴肅了面孔，隨即低聲問：“是因為行動前暴露了，還是在混戰中沒能接應？”
我搖了下頭：“他順利叫開城門，自己卻沒有馬上離開，反而進入城中，不久便連同隨行親兵被綁到城樓，以叛國罪就地正法，並且懸掛示眾。”說到“示眾”二字，心中忽然一陣揪痛，話音低下去，“我事後才知道，是馮栩在負責守城。”
江原眼神倏然一變：“馮栩？又是他！”接著面色陰沉地走到營帳門口，“叫陸穎過來！”
陸穎疾步來到帳內，江原劈頭問：“之前斥候營與城內細作探得的消息中，為何沒有提到馮栩？”
陸穎微微一怔，回思了片刻才道：“回殿下，此前探明馮栩已隨霍信大軍班師回朝，並沒有消息表明他去了樊城。”
“可他已經在樊城了！”江原怒氣一現，立刻自覺收斂，平靜叮囑道，“此人非但避開斥候營耳目，甚至還將越王打傷，必是個厲害角色，從現在起須對他密切關注。你和其他人也要針對馮栩商議出應對之策，儘快報我。”
陸穎急忙躬身行禮：“臣即刻去辦。”
陸穎走後不久，便有秘密斥候前來稟報石岱遇害的消息。原來石岱在叫門之時，得知樊城守將竟是馮栩，立刻勸他一同歸降。馮栩假意答應，誘騙石岱進入城中，並將之斬殺。據說馮栩動手之前，曾斥石岱乃是受人矇騙，責問他有無悔改之意，不想石岱斷然否認，聲言自己一心追隨凌王，只恨沒機會再與之快意疆場，臨刑前還勸馮栩及早醒悟回頭。
江原聽罷表情頗為奇怪，似乎驚異於石岱的魯莽，轉頭對我道：“石岱就算再不精明，怎麼能如此不分輕重？他難道不知這是性命攸關的大事？非但不按計劃迅速撤離，居然還明目張胆在陣前拉攏越軍主將，豈能不招致殺身之禍！”
我看他一眼，涼聲道：“人都死了，說這些何用？我知道你不覺可惜，但不管石岱才能怎樣，他是死心塌地投奔我，害他不幸身死，責任也在我。”
江原把手放在我肩上，肅然道：“我也覺得可惜，但這分明是情報失誤，加上石岱行事不周密所致，你不要什麼都往身上招攬。”
我嘆道：“不是石岱不周密，只是他跟馮栩在軍中關係最好。馮栩家道中落，一度生計艱難，是石岱將他舉薦到我軍中，對他處處維護，做什麼都拉著他。馮栩自己也爭氣，一步步擢升很快，若非如此，我也不可能注意到他。如今馮栩職位已幾乎能與石岱比肩，石岱卻顯然待他與從前並無分別。自己眼看要投奔我，驀然見到馮栩後，便不想丟下他，大概心思僅此而已。他內心對馮栩毫無保留，以為最多被斷然拒絕，決想不到馮栩會騙他。”
江原不語半晌，突然狠狠道：“好個馮栩！城破之時，絕不能讓他輕易就死！”
不久，陸穎等人給出對策，開始向越軍中散布流言，說馮栩邀功心切，才藉故斬殺石岱，並有取代羅厲荊襄統帥之職的野心。魏國埋伏城中的細作，也有意無意地傳播誇讚馮栩才能的言語，稱他勇猛才智不遜越凌王當年，此次必能大獲全勝，活捉魏國太子。此外又有人向羅厲耳邊吹風，陳述馮栩種種不服主帥號令的細節。