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江原立刻為自己辯解道：“什麼叫被我逼下馬，你當時……”見我眼神依舊，江原意識到什麼，住嘴訕笑，“這麼久了，越王殿下不會還在記恨罷？”
我挑眉：“久麼？不過是年初的事。太子殿下若覺得自己這劣行算不得什麼，你倒被我如此對待一下試試！”
江原轉著眼睛，笑道：“好啊，只要能平息越王殿下之怨憤，本太子何妨犧牲一下？今日已非昔日，我對你的心意可是蒼天可鑑。”
我嫌惡道：“蒼天有無受你賄賂，本王不知。太子殿下想洗刷罪孽卻沒那麼容易，看你現在這副表情，哪有一點抗拒憤怒恥辱之感？我起碼還需找到一個動手理由，讓你將我當日感覺體會一遍才算公平。”
江原苦臉道：“你的心情我何時不是感同身受？難道為了滿足你，我要先移情別戀？”
我揮鞭朝他一指：“你！”看到江原眼底那抹若有若無的調謔，又慢慢收回馬鞭，“算了，我又不是你，做不出這樣的缺德事，憑你去勾誰搭誰，也生不出這樣幼稚的衝動，反而還要擔心你禍害了人家。除非你做了什麼讓我恨之入骨的事，”我哼笑，“太子殿下還是別嘗試，否則後果就不只是強上你了。”
江原瞪我一會，扶額長太息道：“越王殿下怎可如此刻毒！明知我早將一顆心盡數給了你，更不敢做出事情讓你憎恨，你卻分明想讓我對你理虧一輩子。”
我撇嘴鄙視他的做作表情：“因此太子殿下得明白，不是所有犯下的錯都能彌補，凡事三思啊。”
江原歪過身子來，在我耳邊肉麻：“把這一輩子賠給你了，還不夠？”
我把他推開，咬牙道：“正經些！你究竟懂我的意思麼？”
江原點頭：“懂。你叫我小心別上錯床。”
“滾。”
江原這才嘿嘿笑道：“我會愛民如子，不管此戰多艱難，都不遷怒越人，這總行了罷？”
我點頭，甩甩馬韁道：“但願你言而有信。”
江原手中鞭梢一探，纏在我的鞭柄上：“別跑，我呢？當夜從宮中出來的路上，你懂不懂我的意思？是不是也該給我一個承諾？”
“懂…”我鄭重其實答道，然後在江原期待的目光中一笑，“你要我別忘了還欠著憑潮銀子。”將手臂一轉，擺脫了他。
江原沉聲道：“回來！”
我催馬向前，離他遠遠的，回頭對他吐舌扮鬼臉。
江德初定的停留地點是揚州，一為察視新軍，二為新聚合來的大軍鼓舞士氣，三為對南越朝中形成壓力，造成大軍壓境、即將討伐建康的姿態。不過在我看來他的目的還有一樣，就是對全軍宣布一下對我的支持和重視。
其實早在江德率大軍出發之前，針對關中、蜀川的軍隊早已經秘密開始行動。虞世寧任西路主將，領兵十五萬從函谷關悄悄進入關中，與武佑緒的十萬關中軍會合後，兵分兩路。虞世寧聯合秦王麾下駐軍圍取南越在關中領地，擊潰駐守越軍，由秦王軍隊控制關中諸關卡。虞世寧繼續南下入漢中，與程雍會合，自劍閣入蜀。武佑緒則自隴上南下，過陰平關，沿外水河道直入蜀中，與程廣會軍。
韓王江進也半路悄然分道回了南陽，繞過襄陽等諸城，趁虞世寧未到之際，與程雍一同攻取漢中。
江德坐鎮揚州，一邊向長江下游施壓，一邊命魏軍攻打長江中游與淮河上游之間的城地，旨在收取江北淮南包括割讓的城池在內的土地。宇文靈殊、薛延年、翟敬德等大將都被一一派出，此外還有過去屬梁王麾下的一些將領。梁王和宇文念被安排駐守中軍，梁王世子江容則在後方負責籌集糧糙。我和江原暫時不直接領兵，只跟隨江德左右，依照戰場形勢變化，負責對總體戰略進行安排。
從揚州到合肥之間的肥水、施水都已經鑿通拓寬，揚州水軍新軍開始將練兵地點移向巢湖，部分新造的戰船也被運送過去，距長江僅有咫尺之遙。雖然此時正值枯水季，並不適合下水訓練，水軍們還是經常駕船在湖面上來回遊弋，訓練時鑼鼓聲響喧天，幾乎能直送入越軍耳中。
新軍們不練水戰時，便在兩國邊境開展騎兵演練，經常突然興起成群闖入越國境內，對當地駐紮的越軍一陣騷擾。占優勢時便真刀真槍地與之拼殺，不占優勢時便仗著馬快掉頭跑走。除了江淮下游地區鼓譟多實戰少，對其餘地區的進攻，倒真的符合了江原處處為實的說法。
江德大概按捺不住激奮的心情，只要升帳議事就會全副鎧甲出現，梁王和宇文念等人也是如此。相反我和江原都覺不作戰時穿著行動不便，於是只穿便裝出入，經常受到老傢伙們冷眼。
我開始經常在江德大帳中見到江茂，他仍是面色蒼白，不怎麼說話，也不怎麼管事。只是偶爾在江德問到意見時答上幾句，其餘時候都在沉默。私下裡我問江原，江原道：“我猜父皇是想讓六弟立一次軍功罷，以後可以把他的官職向上提一提。”
我托著下巴：“對皇室嫡系親王來說，吏部考功司職位確實低了些，不過歷代不是也有很多親王只領閒差麼？你們兄弟個個不是省油的燈，皇上會不會是擔心江氏嫡系傾巢而出，將宣王一人留在洛陽會惹出事端？”
江原敲打我：“你也變壞了，他又不是晉王，因為體弱多病，從來對朝政不多過問，能惹什麼事端？”
“未必，他也有兒子，你怎知他不想為子孫謀求什麼？或者皇上是在考驗你，看你有無照顧手足的心思，讓不讓他放心。”我越說越覺得有理，故意拖長語調警告他，“太子殿下，你要小心了。”
江原湊近我笑道：“越王殿下一向重情，怎麼突然就陰暗起來？不過你的說法倒是跟長齡有幾分相似。”
我撇撇嘴，也沖他笑：“怪不得你聽得如此敷衍，原來早有人提醒。”又假裝隨意地問，“對了，杜詹事何時能到揚州？”
江原卻微皺了皺眉：“長齡……他不來了。”
我意外：“難道他的病又發了？”
江原嘆道：“一到這個時候，他的病症就會加重，今年尤其厲害。我叫他留在洛陽靜養，憑潮大概也要晚些才能趕到軍中了。”
我聽他如此說，也不覺同情嘆氣：“你舉步艱難的時候，杜詹事跟隨你左右，不論朝中戰場都為你出謀劃策，四面周旋，真稱得上鞠躬盡瘁了。但願他少受些辛勞，身體能快些好起來。”
江原點點頭，將我摟在懷裡，沒有說話。
事情的發展驗證了北魏出色的外交以及滲透手段。等魏軍進攻的消息傳到南越朝中時，新帝趙謄果然還在大宴群臣，於是這消息便取得了預期的效果。不但令趙謄當場變了臉色，也令在場大臣們相顧失措。待到江德發布的檄文一念，朝堂上啞然一片。
據說趙謄看到朝臣反應後更是大怒，隨手摔碎了手中的琉璃盞，接著捶胸頓足，一邊擲下頭上皇冠，一邊痛哭流涕著要追隨先帝而去，全然沒有了開宴時的得意與歡喜情緒。直到被眾大臣拼死勸住，趙謄才擦掉眼淚，開始惡狠狠指責北魏的不良用心，並且懷疑朝中有人陷害於他。朝臣們見狀，都嚇得長跪不起，不斷向趙謄表達忠心。還是丞相楚尚庸最後站出來，勸趙謄息怒節哀，先決定如何對付魏軍為上。
於是就在北魏發起一系列進攻之時，南越也迅速發動大軍，渡江支援江北。
當我聽說南越發兵百萬來與魏軍對決時，不覺笑了：“南越軍隊要出動百萬自然不成問題，可是都直奔江淮這幾座城池而來，是為了把魏軍擠死麼？不是趙謄不懂用兵，就是其中有詐。”
江原也在笑：“短短几日內集結百萬軍隊，難道不是烏合之眾？越軍主帥是誰？”
來送消息的斥候道：“回殿下，是霍信！”
我頗覺意外地與江原對視一眼，心道主帥倒是不可輕看。江原微微笑道：“看來趙謄有些手段，升官並不是白升啊！”
我要過斥候畫出的越軍行軍糙圖看了一眼，肅然道：“我們還是先奏報皇上罷。
消息送到江德那裡，江德問道：“霍信？就是那個將越王扣留多日的霍信？合肥之戰時他還曾繞過大軍，偷襲糧倉罷？”
江原道：“正是他，此人外表軟弱畏事，其實狡猾無比，將自己包裹得滴水不露，卻又善於鑽人空隙，用兵習慣十分難測，只有越王對之了解一二。”
梁王聽了不以為然：“越王若真了解，怎會遭他囚禁，又讓他偷襲成功？本王看來，這霍信根本是越王的克星，萬萬不能再讓越王初戰與他對峙，以免初戰不利！”
江原笑道：“叔父的擔憂當然有道理，不過那兩件事一次是越王喬裝入越，身邊未帶人馬；另一次是由韓王主持戰役，當時我也在，失策的責任倒不全在越王。越王曾與霍信共事多年，又與霍信本人沙盤上推演過越魏兩國戰法，侄兒說他更熟悉霍信，並非信口之言。”
梁王哼道：“那是不是也可以說，比起別人，霍信更熟悉越王的秉性與戰法？越王若不藏私，完全可以將實情傾囊相告，再由皇兄定下對敵之策及出戰將領，這才是萬無一失的做法。”
江原謙讓地笑道：“叔父不要誤會，侄兒的本意與您一致，並不建議越王領兵。選派誰迎擊霍信，自然由父皇決定。”
江德凝視著桌上沙盤，仿佛沒聽見他們叔侄二人的對話，問我道：“越王，你看越軍戰略意圖在何處？”
我認真道：“回陛下，照目前越軍布置來看，他們還是將重兵用於防衛建康附近，歷陽、廣陵等處軍隊都沒有移動跡象。南越軍隊數量雖多，需防守的軍事重地也多，分散到各處後數量便不具太大優勢。南越所謂百萬大軍，恐怕是連同各地接到待命旨意的守軍一起計算，真正機動軍隊不會超過四十萬。”
江德眉頭略略舒展，應道：“哦？”
梁王在旁冷冷道：“越王此言有誤，魏國同樣地域寬廣、要塞眾多，如今攻越也是從各地抽調了不少兵力，否則何以發動百萬大軍？越王據軍事重地多少判斷數量，顯然會低估越軍。”
我微笑道：“梁王，魏軍騎兵眾多，來去迅速，可以輕易馳騁縱橫切斷敵軍聯繫，迅速收復失地，不必在乎一城一池得失。南越以水軍步軍為主，據長江之險以禦敵，一旦有一處防線被破，便有被踏入腹心之虞，因此不會輕易放鬆守城。這是南越實情所致，非想當然耳。”