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來到城門，我將偽造的南越通行令牌亮給城門守兵，守衛不敢阻攔，放我們出了城。我道：“他們很快便會將消息通報給鄭檀之，我們快去江邊！”
果然剛剛要登船時，鄭檀之帶著大批人馬遠遠趕來，見狀高喊道：“殿下留步！因何不告而別？”
我跳上船頭，命令船工立刻開船，笑道：“多謝鄭大人款待，我忽有急事，來不及辭行，望你見諒。”
話音剛落，數支利箭從身邊擦過，將船頭兩名船工射落水中，裴潛燕九等人立刻拔刀護持在我身前。裴潛怒喝道：“突然兵戈相向，你究竟何意！”
鄭檀之毫不放鬆，令手下官兵繼續放箭，高聲道：“殿下再有急事，為何不知會下官？我已將殿下之事上奏朝廷，不日便有回音，殿下何不等到建康來旨，與下官一同上京？”
我冷冷一笑：“原來鄭大人深謀遠慮，是要拿本王去邀功！抱歉令你失算，只要南越尚存，我今生不打算再踏入建康一步！”我命幾名隨行的箕豹軍划槳掌舵，與餘下眾人站在船頭替划船的箕豹軍抵擋飛箭，很快將船駛入江心…
鄭檀之帶兵趕到岸邊，一邊沿江放箭，一邊指揮官兵放出信號，令上游的水軍官兵駕船來追。我在船頭直等到鄭檀之羽箭射盡，才避入船艙，只見有幾名士兵已經被弓箭所傷，微怒道：“好個不識時務的鄭檀之！居然這麼算計我。我們現在只有儘快與箕豹營會合，迅速進入長江，才能擺脫他的追趕了。”
裴潛道：“聽他的語氣，已經將我們暴露給南越官府，只怕他們不肯甘休。”
我舒一口氣道：“幸好讓太子先走，否則更加麻煩，我們只有先躲過這一劫再說了。”
行了一段水程，鄭檀之被江邊山石所阻，無法再追，燕九在船頭放出信號，與箕豹營遙遙呼應。不多時四艘滿載箕豹軍的船隻從藏身處出現，與我們的船匯合。
水流向南，風卻從西面吹來，船隻張起風帆，總不及戰船迅速。我命六十人余分散到自己船上，以減輕其餘船隻重量，行到下半夜，發現仍未擺脫合州水軍追擊，反而有相距越來越近的趨勢。
燕九低聲道：“殿下，恐怕這一戰不能避免了。”
我冷哼一聲：“鄭氏邀功心切，想必之前暗中得到不少好處。想趁趙謄初登位時立下大功，好繼續獲取寵信。”轉身對旁邊的裴潛道，“傳令各船，做好迎戰準備！”
裴潛向對面船上的燕七發出信號，又依次傳到其餘各船。箕豹營的軍士們第一次參加實戰，得令後都異常嚴肅，拿起隨身兵器全神貫注地面向敵船。這次出行所有人只帶了隨身斫刀、短刀以及少量弓箭，槍槊等用於稍長距離攻擊的兵器一律沒有，只有等待敵方接近後才能出擊。
來船大概有十餘艘，距離最近的敵船不斷放出飛箭，因為黑夜光線暗淡，很難看清箭的來路，待聽到風聲過耳，箭簇已經到了近旁。不少箕豹軍來不及躲閃，被突如其來的羽箭射中，痛苦地倒地，可是為了保護槳手，不能全部撤入船艙，只能在身前揮舞兵器，以撥開射來的亂箭。
我見如此打法只有任人宰割，當即令道：“轉舵向敵船靠近，與他們近身搏擊！”說罷冒著箭雨率先向越軍駛近。
越軍見了，都挺起長矛直刺。我收起長劍，趁對方長矛此來，雙手各抓一柄矛杆用力向後一拽，兩名士兵被拖離船舷，落入水中。我將長矛拋給後面的箕豹軍，又空手連奪了十幾杆，最後自己挺起一桿長矛，轉而刺向越軍官兵。裴潛燕九及箕豹營眾人見狀，也紛紛上前強奪兵器反擊。
箕豹營眾人一旦得到兵器，形勢立轉，將越軍們打得毫無還手之力。我命人駕船繼續逆流而上，猛然看見鄭檀之就站在其中一艘的船頭上。鄭檀之也立時發現了我，急命弓箭手射擊，我已經逼近兩丈之內。飛身抽劍，落在鄭檀之面前，劍尖居高臨下，指在他的咽喉。
滿船越軍都大驚，鄭檀之面上也變了顏色，勉強鎮定下來道：“殿下果然身手如神，下官敬佩之至。實不相瞞，下官執意追來，是為了將簽下的盟約交給殿下，適才以及現在都乃試探之舉，還請殿下不要誤會。”
我冷笑：“本王縱橫戰場十幾年，難道看不出真假麼？鄭氏既然有向南越朝廷靠攏之心，完全可以不必理會本王遊說，最多將來落個不識時務之名，你不該巧言欺瞞，反來害我。既然鄭大人不義在先，那便別怪趙彥不仁！”伸手將他整個提起，點了穴道扔入身後船中，我隨後躍回船上，並不看他，只冷冷道，“下令撤兵，否則你性命不保！”
裴潛把鄭檀之拽起來，左右開弓結結實實甩了他幾個耳光，直將他打得面紅耳赤。鄭檀之從未受過這種侮辱，面上羞憤難當，咬牙道：“此次是下官行為錯失，與鄭氏無關！”
我面無表情地瞥他一眼：“你還算有種！可是經此一事，魏國再無法信任鄭氏，盟約中也不會有鄭氏的影子。你想靠攏南越，儘管靠攏，魏國不會為此尋仇報復。”
我向燕九微一示意，燕九跳上船頭大喝道：“合州郡守鄭檀之在此！若想保住他的性命，所有越軍停止進攻，駕船後退！”接著將一個火把放在鄭檀之面前，照亮了他的臉。
鄭檀之船上的軍官也匆忙大喊：“全體回撤！郡守大人被擄走了！”越軍官兵們並無戀戰之意，聞言都紛紛退後。我們乘機飄向下游，很快離開了合州城地界，到得一處亂石崗，將鄭檀之扔在岸邊，繼續順流而下。
此時天已大亮，船隻即將進入長江，箕豹營清點人數，發現除船上原有的船工幾人喪命，幾人慌張跳水而逃外，箕豹營中三十人只受了刀箭之傷，並無人有性命之憂。回憶起夜間激戰，人人都頗覺得意。我提醒他們，剛剛面對的並不是南越精銳，別得意過早。
一個箕豹軍激動之下大喊：“所謂南越精銳，不就是合肥城外覆滅的麼？那些老軍都可以將他們輕易戰勝，我們要打勝仗更不在話下！”他話一出口，得到不少箕豹軍一致呼應。
我搖搖頭，也不再多言，只是笑著看他們。這些新選拔的士兵年紀都很輕，多數二十出頭，有的還不到二十歲，有一股初生牛犢的勁頭。其實也不是壞事。現在就連裴潛都不會為一時的勝敗激動，偶爾看到些容易興奮的傢伙，真是別有樂趣。
我悄悄囑咐裴潛、燕七、燕九等人：“南越官府必有行動，你們注意江上動向，一旦發現大批船隊，立刻下令棄船上岸，向襄陽方向進發。現在箕豹營熱情高漲，我不好打擊，你們只命他們帶好乾糧和武器，隨時準備苦戰罷。”
白日平安無事，我坐在船頭仔細查看兩岸地形及江流變化，遇有改變處便在地圖上標繪。箕豹軍們玩心頗重，都拿著從越軍手中搶來的長矛到江中刺魚，可惜此處江流迅速，只能偶爾撈上來一些破衣爛鞋或者生鏽的鐵器，惹起他們一陣抱怨。
夜裡船隻行進到一段水流相對平緩的江面，風停無浪，水面上時時飄動著無數幽綠色的光團，仿佛夏夜的螢火。船隻經過，帶起一陣微風，那點點火光便無聲地緊跟船尾。身邊箕豹營的士兵們見了，都大驚道：“鬼火！是鬼火！它們是不是跟來索命？”
我笑起來，伸出劍尖輕輕地碰了面前的一點，那團綠色的火光便輕柔地呆著不動，只在那裡靜靜地燃燒。我對箕豹軍道：“很多年前，這裡曾發生過十分激烈的水戰，屍骨成山，幾乎堵住了江水，後來這一帶便經常出現這種火光。軍士們都說，這是死去袍澤的魂魄在尋找回鄉的路。我們既然碰到，就帶他們一程罷。”
箕豹軍們臉上的驚恐漸漸消退，年輕的面孔上多了幾分敬畏，但他們仍是好奇地伸出兵器觸碰，似乎對我的話沒有多少感觸。
只有裴潛默然看了一會，問道：“這裡面也有你過去的部下吧？”我點頭，他嘆一口氣，“但願他們都能找到回鄉的路。”
我“嗯”了一聲，接著彈他一個爆栗：“小小年紀，不要總裝得這樣深沉！”
裴潛捂住頭，怒道：“你呢？還不是一樣，好像這裡沒人比你深沉似的。”
我攬住他的肩膀：“故地重遊，看到熟悉的糙木，難免都要勾起回憶，何況這江中還有故人。”
旁邊一名箕豹軍哆嗦一下：“殿下這話聽著瘮人。”
我笑：“我倒很羨慕你此時的感受。”
正說著，燕九忽道：“殿下！似乎前方有水軍戰船！”
箕豹營的人聞言也都起身，我看那船頭旗幟，似乎是南越在蜀川的常駐軍隊。那些戰船體積不大，雖是逆水而上，但速度極快。再走近些，隱約在火光中看到有面寫著“羅”字的大旗，暗道不好，難道羅厲帶了襄陽駐軍竟來到這裡？
立刻下令道：“船靠左岸，各人拿好武器上岸！”話音未落，一陣密集箭雨遠遠破空射來，竟是弩箭。
上岸過程中，時有箕豹軍不慎中箭，我命殿後的士兵拆下船艙門窗作盾牌抵擋，將僅剩的幾十匹戰馬給傷者乘騎。等到所有人都上了岸，又命燕七率五十名箕豹軍邊後退邊向江中張弓射擊，令越軍不能靠岸。
不多時，四百人隱入岸邊的山林中，回頭看去，越軍也已經陸續上岸，大約有千人之多。他們並不急於進入林中尋求交戰，只是點著火把在岸邊從容列陣，似乎只為堵住我們的退路。
我見此情形，對裴潛燕九等人道：“他們上岸卻不追擊，看來周圍還有大量伏兵。不過我們若不上岸，只有全軍覆沒，唯能仗著此處地形複雜與之周旋才有生路了。”
燕九憂慮道：“殿下，既然堵截我們的是襄陽駐軍，現在仍要向襄陽方向去麼？”
我低聲解釋：“襄陽與此地陸路難通，軍隊都是從水路而來，他們既然將我們截在此處，必然將主要兵力都布置在周圍。只要我們能突圍成功，從陸上前往襄陽，途中就不會遇到大批軍隊追擊。一過襄陽，便能與南陽魏軍會合了。”
燕九聽了道：“我贊同殿下！若與越軍短兵相接，我來殿後。”
燕七正巧趕上來，聞言急忙道：“還是我殿後！燕九和裴潛負責保護殿下安全。”
我看看他：“也好，燕七一直負責對箕豹營訓練，指揮起來更加得心應手。”又對裴潛道，“傳令結陣而行，任何人不得脫離隊伍！”
夜色愈深，山道中霧氣漸起，更使得道路難辨，也不知埋伏的越軍都在何處。箕豹軍們因為喬裝入蜀，身上都沒有穿鎧甲，對付普通弓箭尚可，面對強弩進攻卻有些力不從心。聽到我命令後，知道前方還有全副武裝的軍隊，不敢怠慢，都按照平時訓練的結陣方式聚攏，在各自上司的帶領下向前行進。