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合肥城下的越軍在舉火夜戰，宋子睦腹背受敵，已經別無選擇。假若停止攻城，全力對付身後魏軍，城中的守軍必會殺出，他只有將兵力分為兩部分，一部分應對城中魏軍，一部分謀求突圍。
前方斥候輪番來報，宋師承銜尾追擊江進潰散軍對，終於進入包圍之中。埋伏在側的弓弩手將越軍射得陣腳大亂，宋師承穩住軍心後，本欲待天亮再尋求決戰，卻傳來宋子睦陷入重圍的消息，只得兼程前來營救。江進卻在前方擺開了陣勢，誓與他決一勝負。
我盯著眼前船隊，這些都是輕型戰船，每船大約只載得百人，看數量還不滿五十艘。帶它們全部進入河中，我命身邊護衛舉火為號，在山腰按約定軌跡揮舞。不多時，對岸火把同樣點起。
我一聲令下：“擊鼓，放箭！”
震耳的戰鼓聲隆隆響起，幾乎同時，兩岸射手開弓射向河中船隻。前排軍隊第一輪羽箭射出，船上無數槳手墜落水中。後排射手立刻穿插向前，手中羽箭早已換成火箭。很快，幾乎所有船隻起火，更多士兵為逃命躍入水中。兩岸三列射手交替射擊，許多士兵被射死在水裡。
待到羽箭用盡，我再度傳令，鼓聲又變，弓弩手抽出腰間斫刀，沖向河岸，逃上岸的士兵幾乎無一倖免地丟了性命。
我對一旁待命的甲士們道：“下去看看，見到將領模樣的不要殺，帶過來我問話。”
不久他們果然帶來一名副將，他神情原本悲戚不已，一見到我，忽然變為憤恨。
我問他：“霍信在何處，你知道麼？”
他啐了一聲，恨恨道：“霍將軍神機妙算，在幕後指揮合肥守軍的那隻手果然是你！你生長南越，卻叛國投敵，堂而皇之地殺害自己國人，還算是人嗎？你儘管殺了我，休想知道霍將軍半點消息！”
我哼笑道：“霍信此時言語欺人，也許能暫時瞞得過你這樣的單純之人，可是將來建康城破，我敢說他會是第一個投降北魏之人，你信不信？”
那人愣住，又立刻對我破口大罵。江原將劍逼在他頸上，冷冷道：“你們南越有什麼可留戀？jian臣當道、忠良遭陷，君不君、臣不臣！誰要做你們國人？那就是蠢！”
我拉住江原，對護衛揮手：“把他帶下去好好看住。”自己皺眉思索，“霍信顯然不在船中，照此看來，他竟然知道我在這裡，卻故意放了這些人來吸引注意……”我猛然抬頭，江原也一副幡然醒悟之態。
兩人幾乎同時道：“不好！”
我看著東北方向，又沉思道：“來不及追了。想來他是用水軍吸引我們注意，走陸路繞過我們的軍隊，直接奔合肥城北去了。他要做什麼呢？救出宋子睦，為宋師承解圍，還是另有所圖？”
江原冷冷道：“霍信之狡猾，果然出人意料。我看他若知道水軍下場如此，在聽說了宋氏父子的情況，恐怕不會再出援手。”
我腦中一閃，立刻下令三千弓弩兵前往合肥城北的糧倉。結果終究晚了一步，丑時中刻，合肥城北火光甫起。斥候急報：“城北糧倉突遭襲擊，守將支持不住，被敵軍得手！”
江原急問：“燒了多少？越軍如何？”
“兩個最大的糧倉起火，弓弩營正在撲救，越軍不知所蹤！”
我嘆一口氣：“我們燒他水軍營，他燒我們糧倉，也算找回了。”
江原拍拍我道：“這裡留給弓弩營收拾，我們該去主戰場看看情況了。”
城外，宋子睦還在重重包圍之中，身邊的士兵越來越少。我們帶領三千甲士，直奔西南而去，繞過混戰的軍隊，再穿過列陣待命的機動部隊，遠遠只見數千步軍整齊排成圓形戰陣，面向四方警戒。他們中間的空地上排列著幾十面一人高的戰鼓，正在鼓手敲擊下發出殺伐聲。江進站在望樓上觀看敵情，不時指揮旁邊望樓上的旗幟變換。
江原低聲道：“看江進這架勢，還算遊刃有餘。”
我也壓低聲音回道：“可能宋師承救人心切，讓他暫時占了上風，我們再往前去。”
前面就是雙方交戰的主戰場，已無法像這樣在軍隊中穿插行走，我和江原不敢掉以輕心，寧可遠遠繞路，放慢腳步以減少被人發現的可能。
東方漸漸放明，喊殺聲減弱，我和江原謹慎地對望一眼，又向四周環顧。黎明再次來臨的時刻，好像是彼此心中有默契一般，我和他帶隊走到了接近越軍後方的一處低矮山丘間。
從坡上再往前看，我看到了中軍拱衛下的主帥行轅，也看到了宋師承白髮蒼然的乾瘦的身影。上次相見，還是在建康城中，只是一年，他好像已經變得蒼老不堪。
是曾為宋然失望，還是為趙煥心痛，甚或後悔當年的一念之差？我無從猜想，也無暇感慨。
我能做的，便是按照早已想好的，去做現在必須做的事。我將手指放在唇邊，尖利地唿哨一聲，燕騮在我身下不安分地躁動。我舉起手中的劍，向身後準備好的一千甲士果斷下令：“沖！”
燕騮昂首長嘶，閃電般衝下山丘，挾著風馳電掣般的風響。我帶領士兵們沖向中軍行轅，手中長劍連揮，劈出一條帶血的路。
萬人叢中，擒敵首將！
我今日要擒住的，是曾經最尊重的長者。
瞬息之間，我的劍已來到離宋師承最近的將領面前，他震驚不已地看著我的臉，居然不知道躲避。
“凌王殿下！”不知道誰突然喊了一聲。隨著這聲呼喊，附近所有的兵將都停下了動作，齊齊將目光聚攏在我的身上。
我心中一顫，也險些被這喊聲震落了長劍，然而再回神時，我的劍尖卻已經穩穩指在宋師承的咽喉。
看著宋師承慢慢抬起疲累的眼睛，我忽覺心痛不已，低聲道：“宋將軍，你的中軍行轅已經被包圍了。”山谷間，江原與兩千名甲士現身，逐漸向這邊圍攏。
宋師承轉眼看了看自己周圍幾乎放棄抵抗的越軍，悽然一笑：“殿下本乃南越之幸，如今卻成為南越之大不幸。老臣當時一步錯、步步錯，悔不能全力支持殿下，向皇上據理建言，以致今日被迫參與這樣一場勝負皆無光彩的戰役。”
我緊抿唇角，手腕更用力地指住他，靜靜對越軍道：“收起武器，後退十步，否則宋將軍性命不保。”
越軍目光盡皆懾然，開始慢慢向後移動。只有十幾名宋師承親衛企圖反抗，被我身邊甲士揮劍攔住，一時再無人輕動。我示意甲士們解下宋師承身上武器，接著將他點了穴道，命人反縛起來。
越軍的表情明顯在掙扎，他們初看到我時的激動已經漸漸平復，此刻開始想到的該是自己的命運。眼睜睜看著宋師承被俘，所有人都難逃軍法懲處；然而若是奮起相救，導致主帥被殺，照樣要同領軍法。
可是，這樣的情勢之下，還是不斷有人悄聲囁嚅：“凌王殿下……是凌王殿下……”語氣中那種熱切情感，聽來竟與過去一模一樣。
我用力握緊馬韁，高高揚起頭，用極端平靜的語調道：“宋將軍，我已被逐出南越，從此為北魏效力，無論誰對誰錯，過去的事就不要再提了。”我面對著宋師承，實際卻是說給周圍的越軍。
宋師承也掃一眼本該護衛自己的越軍，緩緩道：“老臣無能，上不能匡扶主上，下不能撫慰將士，致使大軍士氣低落、身陷困境，實在無顏苟活於世。殿下盡可殺了老臣，但這些中軍護衛，他們都乃殿下親手栽培，假若因老臣之失白白犧牲，於情何忍？萬望殿下予以保全。”
我神情微震，立刻偏轉了視線，冷淡道：“你要我如何保全？我可以放他們回去，但是南越朝廷未必肯留情。”
宋師承一字字道：“望殿下將他們收歸帳下，免於南越軍法懲處！”
我不料宋師承能說出此等話來，驚訝得忘記了掩飾：“宋將軍——”
周圍越軍聽罷卻已經目中含淚，紛紛道：“將軍何出此言！我等受凌王殿下栽培不假，正因如此，卻更不敢做出投敵之事！”
宋師承似是經過深思熟慮，勸慰道：“我被俘，你們便要受軍法懲處，可惜了一身才能。繼續跟著殿下，定能施展所長。”
一名將領含淚道：“將軍休得復言！屬下受殿下深恩，不能忘情，以致沒能拼力保護將軍，是我等失職！將軍不加怪罪，反而自責，更叫屬下無地自容！殿下心有苦衷，我等不敢強留，可是屬下食南越之祿，萬不敢因貪生背離國家！”他單膝跪地，向宋師承和我各一抱拳，流淚道，“屬下失職，救不了將軍，舊情深恩，不能負殿下，唯有以死相報！”說罷橫劍當頸。
我大驚：“攔下！”搶上前去。
剛剛跨出幾步，利刃已經劃下，那名將領頸間鮮血噴涌，倒臥在地。幾名甲士迅速上前探了探鼻息：“稟殿下，已經氣絕！”
我指尖冰涼，呆了片刻，還未曾回神，卻見南越將士齊齊跪地，向我和宋師承鄭重施禮，高聲吼道：“不負南越，不負殿下！”吼聲中，一個個拔出佩劍，舉刃自刎！
沒有人能阻止得了。上千人的鮮血直衝雲霄，染紅了天空和土地，熱血濺在身上，灼燒般滾燙。
我一陣眩暈，握緊了劍柄，手足冰冷僵硬，卻叫那一股股炙熱的血，燙傷了五臟六腑。
天地間霎時一片沉寂，遠處戰場的金鼓聲仿佛隱去…所有人都被震撼，那倒臥在地上未冷的身體，令還活著的人無法動彈；那四處橫流的刺目殷紅，奪走了所有生者面上的血色。
遠處，江原率甲士們迅速奔近，他面色嚴肅地下馬走過來，也是十分震驚：“這是怎麼回事？”
我慢慢看了看他，忽然心頭氣血涌動，急忙穩住心神。放眼看去，只有寥寥數十名越軍突兀地站在中間，他們是原屬宋師承的貼身親衛，同樣被場景震懾得久久無法回神。我抬劍對他們道：“你們可以回去報信。”又轉向魏軍甲士，“給他們幾匹馬。”
那十幾人齊齊向宋師承行禮，神色悽然地跨上坐騎，向南而去。我又囑咐一名千夫長：“點二百人，換上越軍服飾，到主戰場中散布主帥宋師承被俘的消息！”接著跨上燕騮，高聲道，“我軍俘虜越軍主帥，全殲其中軍兵力，當記大功！清理戰場後，所有人回營領賞！”
“好！”魏軍甲士們這才回神，聞言齊聲歡呼。百夫長們開始指揮各自屬下將死去的越軍將士抬到山丘下。