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江德笑道：“你若覺得彆扭，朕不勉強就是。朕今日在朝上打了你，心中頗為不安，真怕你一時賭氣，不要朕這個舅舅了。”
我忙道：“陛下多慮了。臣甘願受刑，心中並不覺得委屈。”
江德目光一閃：“朕讓你當著朝中大臣之面受此重罰，你不怪朕？”
我正色道：“陛下為平息事端，不徇私情，英明之舉。”
“你心心念念要統兵，朕卻收了你兵權，你也沒有怨言？”
“陛下從大局考慮，臣也不敢只顧自身得失，只要最終於國有利，臣無怨言。”
江德神色滿意，輕輕拊掌道：“好！果然不負你父母的血脈，朕沒有信錯你。”見我表現出迷惑之色，江德又笑道，“現在不妨告訴你朕的真實用意。對你當眾施以刑罰，是為了讓朝臣無法再提你私去南越，致使我國被動之事；免去你的軍職，是為了保證攻越計策實行時，無人能將矛頭指向你，並藉此阻撓朕的決定。”
我顯得神情激動：“這麼說，陛下——”
江德微微一笑：“如果朕決定用你的計策，卻暫時不用你的人，你不會覺得心中不平？”
我聽了默然半晌才道：“陛下思慮周密，臣自然明白其中深意。只是東海新兵還未成軍，蜀川、荊襄，也只有臣最了解熟悉內情……”
江德止住我，笑得更是胸有成竹：“稚兒太過心實了，朕只收回你的領軍權，並沒有奪你治兵權，東海水軍仍屬你治下，何來無謂擔憂？”
“陛下！”我這次是真的又驚又喜，“原來陛下早有安排，臣還以為……”我心道，原來江德果真老謀深算，居然當著這麼多重臣之面玩弄文字遊戲。
江德狡黠地看看江原，抬手拍拍我的頭：“不到全面開戰之時，朕不會輕易將帥印交給任何人，你養好傷後仍去東海，不訓出一支抗衡南越的水師，朕唯你是問！”
我心頭一熱，脫口道：“陛下放心！”
江德大笑，笑罷肅然又道：“你那五策朕仔細想過，也詢問了周玄和溫繼的意見。他們都認為前四策可行，惟獨最後一策實在冒險，不敢苟同。二人都傾向於將全局籌劃之擔交給太子，認為這才是兩全之策，越王以為呢？”
我抬眼看江原，見他仍舊一臉陰沉，並無喜悅之色，心中暗笑，十分坦然道：“臣無異議。其實臣也早知自己身份尷尬，難以令老臣心服。太子殿下取北趙之功舉國皆知，他又是囯之儲君，由他統籌全局定然遊刃有餘，也更易得朝野信賴。”
江德態度更加慈和，點頭道：“你有如此想法，朕十分欣慰。”轉頭叫江原道，“太子過來。”
江原冷淡地走過來：“父皇。”
江德從袖中抽出一卷寫好的敕令遞給他：“看看罷。”江原不情願地接過，江德道，“既然你恰好在這裡，朕省得多走一趟。從現在開始，你首要任務就是按照越王的構想，幫助越王協調各方關係，他要的條件，你要想方設法滿足。一年之內，朕不但要看到對南越各方各面的包圍漸成雛形，還要看到北魏的力量滲入南越骨髓！”
江原將旨意看過一遍：“父皇既然叫兒臣負責對越統籌，兒臣到底該按照自己的想法行事，還是聽命于越王？如果事事要遷就越王，兒臣還怎樣照顧全局？”
江德冷冷道：“你不要想著在朕面前混淆視聽，朕採納越王的建議，他的策略也便是朕的意思。只要他認為你沒有偏離我國對越方略，你怎樣做是你的事，朕不會幹涉。”江原不再爭辯，臉上卻分明寫滿不服，江德犀利道，“太子，你該不會為朕不肯接受你的建議，又對越王動刑而不滿罷？朕告訴你，朕這樣做是保護越王，最大程度地制止了朝臣非議，同時也是盡最大努力穩住南越，保證我國以最小代價贏得勝利，不至被拖入長久戰爭泥潭。天下一日不寧，不管是誰都不會坐得安穩！”
江原低低一笑，語聲聽來刺耳：“母親說得果然沒錯，歸根結底是父皇自己急於求成。”
江德面色微沉：“你母親說過什麼？”
江原絲毫不躲閃他的視線：“母親曾說，您一生最大的追求，就是親眼看到魏國一統天下，並為之不遺餘力。”
江德聽後不語良久，末了竟然長嘆一聲：“知朕者莫過你母親。”
“可是父皇卻從沒真正了解過母親。”
江德並沒為江原頂撞的語氣發怒，反而默認道：“朕愧對於她，多年來幾乎將她忽略，直到她驟然離開，朕才發現似乎失去了什麼。朕知道你雖然不提，心裡也一定有所埋怨。”
江原緩緩道：“父皇，我並無此意。只不過想告訴您，兒臣雖早已慣於失去，卻不願失去更多。在您看來十分穩妥之事，在兒臣眼裡是冒險輕進。”
江德起身笑道：“你現在不像過去般一味爭強好勝，反而懂得深思權衡，這很好，讓朕放心許多。不過朕並不是冒進之人，溫繼與周玄自然也不是。南越正面臨朝局動盪，朕認為這是謀劃攻越的最佳時機，機會稍縱即逝。越王之策恰與朕意相合，無論從何處權衡，都值得一試。”
江原眼中顯出一絲煩躁，並不回應江德的話。
江德坐到桌邊，對我道：“越王如果不累，朕想現在便想與你商討兩件事，一是如何暗中收購南越民間存糧，二是何時推動南越太子篡位。”
我看看江原，回答道：“想必陛下早已知曉，太子、梁王為了加強對民間勢力的掌握，都將控制江湖幫派作為手段，臣也曾偶然進了一個幫派，有幸結識到其中的主要人物。這些幫派為有時會做些投機生意，因此平日為躲避官府日常搜檢，都自有一套周密的行事體系。臣認為只要將他們好好加以利用，會比由朝廷暗中派人出面收效大得多，同時會將我國的意識掩藏得更深，即使南越朝中有所察覺，也可靈活調整策略，而絕不會連累到魏國頭上。”
江德頷首：“不錯，這件事須掩藏得越深越好。太子，朕記得過去晉王也控制過一個幫派，不知現在如何？”
江原道：“黑蛟幫參與晉王謀反，失敗後害怕朝廷報復性剿滅，已經逃亡南越。”
江德沉思道：“此幫雖然氣數衰微，卻可以利用他們轉移南越視線。”
江原萬分不積極道：“兒臣禁閉過後便著手去辦。”
江德不悅：“你若成心拖延，就交給越王去辦。”
江原咬咬牙：“兒臣回府便即刻召集人手。”
江德面色這才緩和，又道：“朕決定先遣使與南越商議接回儀真，然後再幫助趙謄創造奪位時機，這件事不能太快，一定要在魏國做好全部攻越的時候。趙煥一死，立刻發兵！”
我本來還有話說，聽到此言大吃一驚，不顧背上疼痛，起身跪於床塌之上：“陛下！”
江德語重心長地看著我：“朕知道，你對趙煥尚有父子之情，即使如今決裂，依然不忍心看他身死。但是你也要明白，趙謄奪權源於本心，若非顧慮趙煥還有餘威，只怕兵變當日他便弒君篡位了。趙謄用卑劣手段將你驅逐，便是急於為爭位鋪路的表現，終有一天他會要了趙煥的性命。朕只不過是設法使趙謄的這一行為，在對我國最有利的時機做出。”
我顫聲道：“臣明白。臣去南越的部分動機，也在於促使趙謄奪位。可是趙煥畢竟於我有養育之恩，我不能……不能……”
江德溫言安慰我道：“稚兒不必不安，就算趙煥果真被殺，也決然與你無關。”
我有些痛苦地喃喃：“無關麼？”
江德還是溫和地慰道：“趙謄心狠手辣，一心謀奪帝位，即使沒有你去見趙煥，他也必會動手。”
我見他站起身，似乎有要走的意思，急切道：“陛下，南越朝中還有老臣，如果趙煥不死，他們便不會甘心服從趙謄。如果趙謄打壓這些人，他們便會傾向於趙煥復位，並支持南越三皇子趙葑成為太子。南越勢力便會愈加分散，那時我國再藉機進取，不但名正言順，而且更易各個擊破。趙煥若死，反而會讓南越勢力凝聚在一起，於我國不利！”
江德久久看著我的眼睛：“稚兒，這件事容朕再想想，日後再給你一個交待如何？”
我無話可說，只得點了點頭。
江德又嘆道：“儀真的事，你也不用過於在意。你二人的婚姻本就陰差陽錯，再勉為其難，未必合適。等她回來，朕會為她另擇良婿。”
我目送他出了門，怔怔坐倒在床上。江原走過來，替我將滑落的衣服披上，冷淡道：“你相信父皇的話麼？我是說趙煥。”
我閉上眼，緩緩搖了搖頭：“我知道，皇上既然當面提起，就表示決心已定，剛才的話只不過是安撫我罷了。”
江原在床邊坐下，小心地拉過我，將我按在胸口：“想聽我說什麼話？”
我靠在他身上，並不想掙開，仍是閉著眼：“隨意。”
江原輕輕笑了笑：“先安慰罷。即使沒有你推動，趙煥可能也難逃一死。趙謄可以置你死地，難道還會對自己父親手軟麼？”
我道：“嗯，有道理，然後？”
“然後，”江原換了譏諷的口吻，“你難道不該早想到是這種結果？自己做出的事，又來假惺惺掉幾點眼淚表示難過，虛偽之極！”
我身子一顫，眼角果真落下淚來，滾進江原的衣襟里。我漸漸抱緊他，許久道：“很好，既已做出卑鄙之事，再有舊情難捨，也確實虛偽了些。”
江原低頭吻我，笑道：“我說笑的，你一直將趙煥當做親生父親，怎會不為此難過？只能說魚與熊掌，世事不由人，還是靜觀其變罷。別再胡說什麼趙煥不死於魏國有利，我都不信，父皇怎會被打動？”
我一把將他推開：“別拿我說過的話反制於我，難道我的話沒有根據？”
江原笑：“根據倒是有些，只是沒什麼大用。我們將來只要師出有名，又不是真的要幫南越擺平內政。”
我側身躺下，長嘆一聲：“也許皇上的用意，不但是要平息眾怒，也是怕我插手他初期的安排。”
“關乎南越內政的事，你本來就不該插手，當心引火燒身。”江原摸一下我的額頭，“我去召集天風幫的首領，你靜心休息一下罷，若再不小心發了熱，就好得更慢了。”