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眾人面色都微微發沉，魏國剛從屬國陰影中走出，又因滅了北趙自信大漲，心心念念都是打過長江，一統天下，如何受得了這盆冷水？江德聽了神情更是凝重，在龍座上蹙眉良久：“越王，以我魏國現下國力，真的不足與南越抗衡？”
我安慰道：“陛下也不必太過憂心。魏國騎軍步軍自然可以與南越抗衡，甚至有所過之，但是水軍的確遠遠不及，水軍不及，便無法在長江取得主動，這是魏軍最大軟肋。臣已在各地招募水軍新軍十萬，只需要再等一年多的時間，定然可以訓練出一支全新的水軍！那時我國履江水如平地，江南已如探囊取物，何況淮河區區三城？”
梁王冷聲駁斥：“誰說魏國水軍不如南越？越王視我山東水軍為無物？”
我平靜道：“長江綿延萬里，途中無數支流，山東水軍雖精，數量卻遠遠不能滿足渡江所需。何況山東水軍多年無戰，是否真正精銳還要用實戰來檢驗。”梁王的臉漲成豬肝色。
江德面色稍霽，靠上椅背道：“越王，怪不得你能說動趙軍東出函谷關，輕易化解攻趙疑難，朕今日始信話轉乾坤。”
我正色道：“臣為國謀，據實指出收地後果，與對付趙軍時的欺詐之言不能類比。”
江德洞悉地一笑：“但你的話雖有幾分道理，未免有危言聳聽之嫌，不足為倚仗。割地事大，輕則削我國力，重則進一步引起騷亂動盪，朕還是要聽完太子的意見。”
江原看著我，眼眸中充滿威脅：“越王所說，以誇大南越實力為依據，又高估了南越掌權者眼光，實在不足為憑！南越太子本非仁義之輩，通過兵變奪取大權後，又壓制疏遠朝內良臣，早已引起國人不滿。越王同宗手足，他卻挾持來與我國交換土地，其冷酷無情、趁人之危，昭然於世人之眼！我國若與此種人講究信義，不過徒增他氣焰，換來賊心不死。今日輕易割讓三城，明日他便會尋釁討我三十城！難道都以備戰為由退讓？細火烹魚，待到發現自己骨肉熟爛，還能跳出釜中否？我魏國立國以來，只有血戰失地，哪有拱手相讓之理？”
他話音落地，梁王便道：“不錯，魏人只有血戰失地，沒有拱手讓地！割地辱國，即使我等能夠強忍，國人也不會答應！”
溫繼和周玄都謹慎點頭，梁寇鈞端坐原地不動聲色，只有蕭賢出言道：“太子殿下此話有理，只怕城池一割，更會給南越造成我國軟弱可欺的印象。越王回來，儀真公主卻還在南越，明日他若再以公主相要挾，該當如何？”
蕭賢話出，滿座皆驚，江原和我同時一僵，面上尤為尷尬。看眾人神情，分明不是擔憂儀真在南越的處境。一時殿中氣氛詭異，最後連江德都變了臉色道：“蕭卿，越王與公主情況不同。”
蕭賢表情平淡地一拱手：“臣惶恐，不該妄言。”
江德神態恢復如常：“儀真的事，朕會遣使臣與南越溝通。她是皇室之女，理應為國分憂，諸位不須考慮在內。”說著轉向我，“越王對太子主張又有何話說？”
我回過神道：“臣認為，將不信無功，軍無信不立，更何況一國之尊？假若魏國出爾反爾，在世人眼中，不過與南越一樣的嘴臉，必不會從心中敬服。何況攻城掠地，本就是令百姓戒懼的暴力之舉，將來陛下還要威加海內，先失信義，於國不利。”
江原冷冷一笑：“虛妄之談。信義不過是用來鞏固國土的手段，攻下城池後，信義可以重樹。”
我比他笑得更冷：“虛妄？殿下先將關中治理五年不出差錯，再回來談論不遲。主張守信，並非拘泥禮法，只因失信付出的代價並不比重奪失地要小。中原邦國本就與你打下的那些蠻荒之地完全不同，處處立信，尚且時有反覆，更別提先作不義之舉。”
宇文靈殊認真望著我道：“遊牧部落其實更講究遵守承諾。各部落間經常會為爭搶水糙發生混戰，但如果一旦劃定區域，哪個部落不守誓約，一定會受到集體排斥，這支部落也就會隨之衰落。”江進在旁出聲譏笑：“宇文將軍，魏國可不是那些野蠻部落可比的。”
宇文靈殊眼中射出冷光：“記得你們中原書中有句話說‘治大國若烹小鮮’。國雖大，稍有不慎，便有傾覆的危險。此時認為微不足道的事，或許將來也會變成一種危險。”
江進叉起手臂，露出與江原極相似的笑容：“佩服啊，沒想到宇文將軍還讀我們的書。不過宇文將軍如此說，我看是因為割魏國的地，你不心疼罷？”
宇文靈殊琥珀般的眸子微跳，一字一句道：“當初搬離河西，那種感覺就像心在滴血。可是宇文家顧全大局，照樣毅然放棄家園，遵從皇上安排。”他望著江進，雖然沒有動，周身卻散發出令人心悸的氣息，那是一種類似於被野獸盯住的威脅感覺。
江進或許只知宇文靈殊是北趙降臣，從未見他露出過真面目，表情驚訝，好一會才反應過來，正要繼續開口譏諷，被溫繼及時打斷：“韓王殿下，是否離題了？”他看看我又看看江原，語氣頗為無奈，“依老臣之言，割地是否妥當、信義是否虛妄之說還是就此打住，陛下對此自有論斷。二位殿下不妨解說一下各自對策，例如魏國失去三城有何實際危害，假若南越果真翻臉又如何補救？果真割地後，怎樣保證陛下宏圖得展？或者臣等還能理清頭緒，對此評判一二。”
江原立刻道：“溫相此言差矣……”
我斜眼將他打量一遍，冷聲笑道：“溫相之言正中要害，太子殿下一直顧左右而言它，莫非是沒有應對之策？”
江原眸子沉冷：“越王，我前面指出收地緣由，接下來自然要講到應對之策。”
我哼然一笑：“既如此，太子殿下不妨快講，您站在地圖之前空口大論如許之久，不知道的還以為只是借個背景做做樣子。”
江原的臉“刷”地黑成了鍋底。
我若無其事地恢復嚴肅表情，正直地平視前方。
江原瞪我好一會才側身轉向地圖，慢慢將手指移到淮河流域：“淮河，我國進取長江之根本，攻守兼備、戰略縱深之地。無江淮，我軍便沒有轉圜餘地，更無以對南越構成進攻態勢，一旦開戰，反而會受南越掣肘。若他們的兵力到達到淮河，戰線就會被迫移至淮北，要重新奪回主動，將付出艱苦代價。三城盡占淮河上游，對下游重鎮形成俯衝之勢，失去後會直接破壞我軍在淮河一線布防的完整性，影響整體戰略布局。”
溫繼贊同地點頭：“陛下歷來重視經營淮河重鎮，這次命越王領兵東海，也是令他著力整頓江淮兵力之意。”
江原嚴肅道：“正是。”說著在地圖上山東位置輕點，“山東水軍雖訓練有素，然而遠離前線戰場，要整體遷移到長江之內作戰畢竟不現實——如越王所說，數量也嫌單薄。將來最理想的角色，是作為一支奇兵，從海路策應渡江大軍。而我國在淮河造船練軍，將來向長江投放兵力，卻是順理成章。”
梁王不悅道：“如今在討論淮南三城，太子不必牽扯到山東水軍。”
江原立刻躬身拜道：“叔父見諒。”又將眾人視線引向長江，“江淮本是一體，南越無有江淮，便等於將長江天險的阻礙削去半數，我國只要逐漸蠶食南越江北領土，就能將南越逼至只能死守而不能進攻的境地。如果聽從越王意見割地，雖會暫時令越人放鬆警惕，卻將有助於南越重鑄江淮攻防體系。我軍更是連唯一可以依託的河系都要丟掉，水軍訓練受阻，優勢大大削弱。因此無論對內安撫，還是對外進取，三城之地決不可失！”
我冷冷問道：“然則太子如何應對南越？”
江原拄劍冷笑：“重奪三城，貴在神速。表面上盡可做出誠心割地之態，暗地迅速集結重兵，一舉將毫不設防的越軍盡數殲滅，以洗刷我國被迫割地之恥。到時南越朝野必然驚懼，即使惱羞成怒而發兵，普通軍士也必因三城本非原有國土而不肯冒險出力。至於南越掌權者如趙謄、楚尚庸之流，只須我國派能言善辯者加以遊說，並賄以大量財貨美女，很快便能止息兵戈，令兩國關係回復原狀。”
我站起身：“太子所言大謬！我早說過，趙謄並非無能之輩，更受不得他人挑釁。太子此舉固能奪回三城，然而必然使魏國成為南越眼中之刺。士兵見識魏軍對敵手段，就算此時不肯出力，將來戰火不可避免時，必會拼死不降！太子既知可用大量財貨籠絡關係，對南越就更該一如既往地採用懷柔之策，免得功虧一簣。”
我嘴角微揚，越過眾人走到屏風旁，對江原側頭低語，“假若趙謄得不到土地，懷柔失敗，此戰因此不休。太子是否準備好重將我獻出去，保存實力以謀長遠？”
江原面色倏然發沉，切齒道：“凌悅，你拿自己威脅我。”
我抬頭一笑：“魚與熊掌，殿下不可太貪心。”轉了轉眼睛，笑得更燦然，“何況你得到的遠比丟掉的有用。”
江原冷哼，用眾人聽得見的音量道：“我認為南越絕不會因三城與我國全面開戰，因此不足為懼。不知道越王有何高見？除了堅持割地以麻痹南越的論調，可拿得出足以服眾的計策？”
我不著痕跡地把他擠到一邊，站在地圖之前，先將視線投向龍座上的江德：“臣除之前羅列的種種依約割地之必要，另對割地之後魏國如何經營布局、如何進取南越，最終盡得江南之地，有一整套策略。請陛下與諸位在座者，包括太子殿下不吝指正。”
溫繼微笑道：“越王暢言無妨，老臣事前絕不會帶半點成見，陛下和眾位大人一心為國，自然更不會帶有偏見。”
我恭然向他一拜：“多謝溫相。”接著掃向座間眾人，“臣對南越策略有五：一為君，二為臣，三為民，四為城，五為兵。此五策，須舉國同心、朝廷上下左右相輔相合方能為之，一旦付諸實現，南越覆滅近在眼前，區區三城之地，自然不足掛齒。”
剛一說完，梁王已經不留情面地刺道：“越王一味誇誇其談，言過其實，卻無半點涉及實事。難道這便是南越養出的武將？”
我漠然一笑：“是不是信口開河，梁王聽下去才可評判。我生為越人，長於江畔，又兼統兵多年，在座有誰比我熟知南越一糙一木，了解南越人心向背？”