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江原把一勺稠粥塞進我嘴裡：“我不與你爭論，不過可以追加一份密奏向父皇陳述始末，看朝中支持你，還是支持我。”
我差點被他噎住，好容易才將飯粒盡數咽下，含混道：“不論支持多少，兩國邦交，當以信立，否則怎能服天下眾？”
“那麼挾人質以欺凌他國，又是正義？”
“對方失義，就該失信相報？所謂兵不義不舉。今日落人口實，將來滅國之戰，何以正義自居？何以令百姓歸服？天時、地利、人和，缺一者必遺後患……”
江原又一勺將我口中塞滿，面無表情道：“你還是多想想自己罷。晉王奪位之亂剛剛平定，梁王才有歸附之心，正是需要重振朝野士氣的時候。真的割了地，引起國中恐慌憤懣不說，又會有多少流言蜚語指向你？自己先失人和，還有什麼立場領兵？”
“……”我又費力地將粥咽下，乾脆搶過飯碗，怒道，“你這是什麼飯？要將我噎死麼？”
江原總算笑了笑：“怕你不夠，特地多加了米，再過一天大概就能吃肉了。我們此時也爭不出所以然，還是等待父皇宣召罷。”他摟了摟我的肩膀，溫聲道，“凌悅，不論哪種決定都有得失，但是內政不和無以對外。”
我低聲道：“我知道，所以更怕糙率決定。”抬頭看看他，“不過一旦最終有了決定，我會無條件支持你，希望你也如此。”
江原深沉的眸子盯住我，許久才點頭：“好吧，看你有什麼理由說服父皇。”
我笑：“太子殿下，你知道我現在想做什麼？”
江原似乎還在想與我的分歧，隨口問：“什麼？”
“我既想抱你一下，又想把你踹走。”
江原聽了湊到我面前道：“那親一下如何？”
我瞥他一眼：“這是比喻。”
江原輕勾起我的下巴：“我卻是當真！你不知道我這些天急得坐臥不寧麼？好容易把你換回來，還要與你無謂爭論。”不等我開口，他已噙住我的唇吻了幾下，又順手伸進衣服摸摸我的腰，“好好養，別讓我等得太久。”
我輕抖了一下：“我只是覺得你這樣有些感情用事。”
江原微笑：“那又如何，難道你不值得？”
“逞一時之快意，難道值得？”
江原捏我的臉：“越王殿下，我明白兩國間情勢瞬息變幻，機會稍縱即逝，走錯一步就很難挽回。但也要糾正你，別忘了你自己也關係著兩國力量對比。”他拿過我手中的空碗，又板起臉，“最快五天後動身，不要妄想早走一刻。”
我躺回床上，心道江原的想法固然是能夠穩定朝內的最佳選擇，也能將這次的事故大事化小，然而對外卻一定會激怒南越。內外取捨該當如何？看來若不準備充分，回洛陽後也難以打動江德與其他大臣。
到掌燈時，憑潮果然風塵僕僕地趕到。匆匆把了一遍脈後，面色不善地斥我道：“越王殿下，你沒事去什麼南越？”
我立刻為自己辯解：“誰說的？我是因為有事才去……”
憑潮哼一聲：“你好本事！為做一件事，又順帶惹出了幾件事等人收拾。箭傷復發了？”
我不敢回嘴，贊道：“不愧是神醫弟子！”接著擺出苦臉，“不知是不是江邊太潮濕的緣故，箭傷處突然會發冷，接著便疼得厲害。”
憑潮仔細查看我的肩頭，正色道：“你此處傷口極深，本來三五年也難恢復如初。這次在陰暗潮濕處關了這麼久，寒濕早已侵入體內，兼之五日沒有進食，元氣耗盡，氣血兩失，原先的傷處無以自養，自然便會發作。若不是你長年習武，這麼折騰來去，哪裡還扛得住？”
我趕緊贊同：“徐小神醫說的是！我若料到後果如此，絕不敢沒事跑去南越！”
憑潮研墨寫藥方：“我先給你調養身體，然後再驅寒去濕。過去開給你的補藥也不能停，只要注意平日休養，你的箭傷還是沒有大礙的。”
我看他沒有拿出銀針伺候，發自內心地畢恭畢敬道：“多謝憑潮小弟。”
憑潮吹吹藥方上的墨跡，嘴角突然露出一抹抑止不住的笑意：“親兄弟明算帳，你如今已是越王殿下，咱們藥方的錢自然也要漲一漲了。”
我一愣：“漲錢？”
憑潮不耐煩：“當初為你治傷，白吃了我多少藥？現在殿下已貴為越王，還要與小人計較？”
我忙道：“我沒有此意，你只說多少罷。”
憑潮表情立刻變得十分厚道：“看在與殿下交情份上，一張藥方只要白銀一百兩，每煎一副藥十五兩，把一次脈五兩，如果需要施針，再看難易而定。”
“……”我神色悲愴地看他。
憑潮皺眉：“怎麼？還嫌貴？”
“我俸祿還沒領，現在沒銀子付你。”
憑潮笑：“不妨，可以打欠條。”轉身從藥箱底抽出一疊早寫好的欠條，“我填一下日期，你只要簽上名字就好，銀兩最後結帳時再填。”說著早揮筆寫就，遞到我跟前。
“……”我看一眼憑潮詭異的笑容，落筆簽下“凌悅”二字。
憑潮笑贊道：“字不錯，把你的本名也簽一下，大概能賣不少錢。”
我只得再寫一遍“趙彥”，憑潮滿意地收回字條：“越王殿下，我這就去煎藥。”我愁眉苦臉地在心裡算計，頭一次發現俸祿太少。
在江原和憑潮的堅持下，被迫在巢縣住了五天，我體力基本復原，也總算問清了裴潛支支吾吾的原因。
原來裴潛與燕七都是初次接觸水戰，在水兵訓練中不得要領，被趙敦誠責備了幾句。正巧謝廣行需要去勘查南越戰船形制，兩人便自告奮勇一同潛入南越水軍營偷師。誰知他們喬裝出發之時，被落煙及手下的少年武士發現，幾人正覺無所事事，於是也悄然跟去。
謝廣行習慣單獨行動，只專注於四處查看戰船，無暇約束他們，很快便與裴潛等人分散。裴潛幾人混進南越軍營中，正打算天黑返回，卻突發奇想火燒軍營，由此將江邊南越水軍搞得大亂。
江原歸來後得知經過，把裴潛燕七兩人交給東海主將范平，落煙等人由自己處置。裴潛和燕七被停職，責令反省，落煙等人則被遣回洛陽，同樣停職家中。直到這次與南越談判結束，裴潛才被派去接應我，算是得到一個將功補過的機會。
我聽後看著裴潛漲紅的臉，再看江原，笑道：“看來喜歡擅自行動的不止我的部下。”
江原低頭看裴潛道：“這狼崽子少調失教也罷了，沒想到燕七和落煙也跟著湊熱鬧。若不是歪打正著吸引住越軍注意，也震懾了霍信，早該再將他送入牢里呆幾天。”
我嘆道：“霍信此人果然難猜，換作我也斷不肯重用。”
江原微微哼笑：“所以能潛入霍信營中也算不易，沒墮了我軍威名。”
這時門外士兵前來稟報導：“兩位殿下，馬匹已經備好。”
我站起來，拍拍裴潛的頭：“走罷！你帶人在前警戒。”
裴潛方才抬頭，應了一聲，立刻出門。
巢縣縣令一直將我們送出城外，卻見不遠處有人馬正向此處奔來，竟是南越軍中使者。使者來到城下，下馬拜道：“在下南越霍信將軍帳下特使，請問越王可是要北上？”
我微微意外：“霍將軍有何事？”
使者轉身從馬上捧下一隻狹長木匣，舉到我跟前道：“越王有隨身物品落在城中，霍將軍特命在下交還。”
我上前打開那隻木匣，裡面卻是流采長劍和那枚儲君玉佩。我慢慢伸手拿起玉佩，觸手瑩潤溫柔，只是這樣一碰，便仿佛有無數回憶流淌出來，包括父親，也包括我。我輕輕摩挲一下，忽然將玉佩高高拋起，接著抽出匣中長劍，飛身劈下！
金石相碰，發出清脆一響，玉佩跌落在青石板道上，已然粉身碎骨。我收劍回鞘，淡淡道：“替我向霍將軍轉致謝意。”說著在那使者瞠然的目光中上馬，揚鞭向北。
離開巢縣後，我與江原先在揚州停留，以查探水軍經營情況。由於范平和趙敦誠脫不開身，只有薛相時和荀簡得到消息後趕來城中匯報。兩人見到我似乎都覺百感交集，一起下拜道：“殿下平安歸來，魏國之福。”
我也不由感動，忙將二人扶起，他們才開始稟告水軍情況。原來離開這半月來，東海水軍已從各地徵募新軍三萬餘人，照此進度，再過月餘十萬新軍就可望徵募完畢。應徵者除按一般標準選拔外，皆以善水者優先，以便能儘快適應訓練，投入實戰。凡新募士兵都已按籍貫初步編隊，統一交趙敦誠安排訓練。
我認真聽著，又問：“這十萬新軍初訓完畢需多久？”
薛相時道：“按范將軍估算，至少需三月，不過趙將軍認為七月底即可初訓完畢。接下來便可根據各人表現，歸入不同兵種。”
我皺眉：“趙敦誠此說有何憑據？雖然眼前情勢需要迅速成軍，但訓練時間不夠，豈不是拉低新軍整體水平？”
江原也插嘴表示懷疑：“少訓一個月，根基怎麼打得牢？
荀簡解釋道：“殿下，按趙將軍的意思，他要打亂十萬舊軍編制，將老兵與新兵混雜在一起重新集訓，強度增加一倍，最後用優勝劣汰法確定精銳。這樣有了競爭之心，老軍可以帶動新軍迅速進入狀態，既可以重整老軍隊伍，又可以磨練新軍。”
我聽了沉吟：“趙敦誠這想法非常大膽。你們的意見呢？”
薛相時拱手：“慚愧，臣下對軍中內務知之甚少，只覺得趙將軍此舉不失為一種創新。山東水軍算是我國最精銳的水軍，趙將軍或許是看到舊軍積弊才萌生了這種想法。若想令東海水軍煥然一新，的確也需要對原有水軍重新篩選。”
荀簡道：“范平將軍堅決反對，他認為原有水軍戰鬥形制已成型，只須在此基礎上加強訓練即可，沒必要推倒重來。這件事在軍中爭議頗大，臣也以為此舉冒險，所以大家都在等殿下來決定。”
我看江原：“太子殿下覺得如何？”
江原事不關己道：“越王是東海統帥，比魏國任一人都通曉水戰要領，何須再問他人意見？”