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霍信凝思片刻：“這一戰，恐怕要相持到夏末。”
我在合肥插下一隻黑棋，點點頭，續道：“夏末，水降，魏軍出城迎戰。”
霍信道：“戰線漫長，久恐生變，收。”收回旗子，長嘆一聲，眉間顯得心事重重，不知是為推演無果，還是另有原因。
我停住動作：“霍將軍，有沒有兩國談判的消息傳來？”
霍信遲疑一下道：“臣這裡消息封閉，暫時沒有聽說魏國派出使者。只知太子殿下已經回了建康。”
我笑笑：“連霍將軍都沒有聽說，那便是沒有派了。”霍信正待解釋，我卻低聲先問，“假若魏國不願相談，反而出兵相脅，霍將軍乘機殺我還是放我？”
霍信沉默片刻：“臣不知。”
我再道：“假若皇兄竟然願意擯棄前嫌，你殺我還是放我？”
霍信很快道：“臣自然遵從太子殿下的意思。”
我淡然看他：“其實若發生前一種假設，你或許會放我，但發生了後一種，你一定要殺我。”霍信一驚，我微微彎起嘴角，“雖則如此，我卻希望霍將軍無論何種情況都放我回到北魏。”
霍信面色變了變，低聲道：“殿下果然已洞悉臣的心思。”
“可是你卻似乎不敢確定我的心思。”我繼續布置沙盤，“你要觀察我是否對北魏有所保留，是否懷了借北魏之勢捲土重來的心思，你怕我不甘心，執著為自己正名。霍將軍，既然你敢於袒露心思，我也不會吝惜直言相告。”我說罷，鄭重地抬起頭，態度堅定：“我趙彥，早已決心對魏國一心一意，不會因南越而動搖一分一毫。我所做作為皆為魏國，僅此而已。”
霍信神情震懾，顯得極為驚詫。屏息良久，他終於緩緩道：“殿下深思，臣果然遠不能及。”
我淡淡一笑：“其實從某一方面看，霍將軍與我是同類人，心中並不介懷國家之分。我冒昧猜想，或者南越一國勝敗也並不是你過分執著之事。”
霍信似乎再次震驚，但他震驚之後反而坦然，直面我道：“過去舉國稱頌二殿下功績，臣曾不以為然，今日終於體會殿下過人之處，才知一葉障目。”
我推開沙盤：“彼此彼此，霍將軍才更令我吃驚。期望真正對決江淮之時，霍將軍還在此地。”
霍信眼神微閃，隨即垂目道：“殿下，臣明日再來求教。”
我與霍信用不同方式在江淮之間推演了兩日，這日正要推到初冬時節。忽聽外面護衛來報：“宋然宋將軍已到城下。”
霍信看我一眼，起身道：“或是太子殿下已有決定，二殿下不妨聽聽。”
不久，霍信果然將宋然迎進書房，語聲照樣保持著一貫的謙卑之態，教人難以想到他資歷其實幾乎與宋師承等同。宋然卻似乎對霍信不滿，也對霍信不甚尊重，話語中帶著冰冷：“霍將軍，太子殿下聽說起火經過後言道：霍將軍雖然做事平庸，可是孤一向看重他素來穩妥，怎料到居然發生了火燒軍營之事。”
霍信急忙道：“請宋將軍轉告殿下，魏人防不勝防，這是臣下失職，臣已想方設法盡力彌補。”
宋然冷冷道：“至今人犯尚未抓到，魏國矢口否認，到底是否魏人所為，太子殿下也覺得尚存疑問。不過殿下又說：霍將軍居然歪打正著，找到凌王殿下，也是一件將功補過之事。”
霍信連連謙辭，表示不足抵過。
宋然不帶溫度地道：“凌王殿下現在何處？小侄須代太子殿下驗明正身。”
霍信陪笑道：“宋將軍，不是霍某不肯答應。我曾接太子殿下密令，除非他本人親至，不得讓任何人見到二殿下。”
宋然微微一怒：“我奉太子殿下之命前來查看，有殿下親筆書信，難道也見不得？”
霍信不語，想必是搖了頭。
宋然的腳步聲開始在房中各處時遠時近地響動，很快又回到書房，只聽他厲聲向門外道：“魯將軍！霍將軍說你日夜在此守候，可知殿下關在房內何處？”
我只知魯達明奉命看守，卻從未在密室中聽到過他出聲。他被召進房中，面對宋然並沒有表現出異於常人的親近，只用他慣常平穩的口氣回道：“末將也看到過太子殿下那份密令，末將以為，宋將軍還是應當等太子殿下親自前來。”
宋然冷聲道：“魯達明，他不是囚犯，乃是凌王殿下！”
魯達明低聲道：“末將奉命行事，無權違抗命令。”
宋然又對霍信道：“霍將軍，你睜眼看看這是什麼！難道本將軍會偽造太子殿下印信不成？”
霍信不為所動：“宋將軍，還請不要為難霍某。”
我靠在牆壁上，幾乎已經能想像出宋然陰沉的臉色，也能想像出魯達明認真平靜的眼神。心裡也不由想，他到底是真的奉了趙謄之命，還是居然衝動到偽造了印信？不，後一種絕不可能，以宋然之隱忍冷靜，這是萬不可能之事，倒是江原還有可能這樣大膽。
一想到江原，不由便要猜測，為何竟沒有魏國派使者前來談判的消息？難道遭到了朝中阻撓？
正在出神之際，密室的暗門忽然便被打開，我一驚回神，宋然已經率先走了進來。
“殿下？”
他從光亮中來，一時還不能適應室中的昏暗，我卻先看清了他。比起上次關中分別，宋然顯得更加瘦削，顴骨刀削般的稜角，幾乎讓我想起陳顯。他的神情還是那樣沉靜，可是眼睛裡多了一種尖銳，像一把隨時能將人刺穿的冰刀。這樣戾氣外露的眼神，即使在過去戰場上廝殺的時候，也從沒在宋然眼中出現過。
宋然覺察到我的目光，微微躲閃了一下，卻低頭看到我腳上的鐵鏈，他驚訝地上前一步，似乎想伸手拉住我。我飛快後退，腳上鐐銬沉響，冷冷道：“宋將軍，未知來此何事？趙謄為何不見前來？”
宋然看著我，輕聲道：“太子殿下過幾日才到，還要暫且委屈殿下等候。”他接著轉頭，冷冷問霍信，“為何還要上刑具，難道這也是太子殿下的命令？一國親王，卻連衣冠都不予齊備，成何體統？”
霍信連忙解釋：“宋將軍，二殿下武藝高強，臣只怕出了差錯，所以不得不如此。這雖不是太子殿下的命令，卻獲得了殿下准許。”
宋然沉聲道：“立刻除去。”
霍信卻不肯動，平靜道：“並非霍某對二殿下不尊重，宋將軍也知太子殿下對二殿下頗為忌憚，你又曾是二殿下最信賴的大將。宋將軍此時雖避而遠之還怕不及，如此關照實為不妥。”
宋然眼神一掃，對霍信微微意外，語氣便緩和了許多：“霍將軍之意，小侄明白。但於情於理，鐐銬囚禁之舉未免過分。”
霍信正色道：“宋將軍，當著二殿下之面，霍某不敢諱言。當初你投靠太子殿下，已然與二殿下決裂，何如一絕到底，讓太子殿下放心，也免得二殿下難堪？宋將軍今日寵信得來不易，還請三思。”
宋然聽了良久不言，半晌嘆道：“霍將軍，小侄有幾句話要對殿下說，可否請您暫避？”
霍信微笑：“宋將軍請便。”說著便退出密室。
等到暗門合上，宋然低低道：“我以為殿下已經安然離開，沒想到霍信竟然出人意料。”
我冷淡地笑：“宋將軍此時趕來，也十分出乎我的意料。霍信看似平庸，實際不可小覷，宋將軍不宜怠慢。”
宋然緩緩抱拳：“多謝殿下提醒，宋然心中有數。不知霍信這幾日有沒有對殿下透露什麼意圖？”
我坐回桌邊，淡淡道：“他只想將功補過罷了。你放心，那封信霍信看到後已立刻主動毀去，他不會將內容告訴趙謄。”
宋然眸子顫動了一下，好像被我這一句話輕易刺痛：“殿下以為我是為那封信？”
我一笑：“不是也罷。有什麼話便快說罷，我怕沒有時間與宋將軍多聊。”
宋然繃緊了唇角，慢慢恢復常態：“我是奉了太子的命令前來，看一看殿下的狀態。”
我轉頭，假裝看不見他神態變化，仍是平淡問道：“趙謄有什麼打算？”
“太子殿下並未明言，但他很快便要與魏國密使接觸。宋然以為，此舉表示他不會執意要殿下的性命。”
“何以見得？”
宋然低聲答：“魏國江原送來密信，許以割地重諾來交換殿下。”
“割地？”我想起江原之前的玩笑，他果真是烏鴉嘴。眉頭一皺道，“魏國願割多少地？南越若將條件開得太過分，這協議必然無法達成。”
宋然見我皺眉，似要我安心般補充：“太子已然知道殿下與皇上相見之事，正為皇上曾對殿下的許諾惱怒不安，急迫謀劃奪位之事，這個時候，他不願與魏國摩擦過甚。”
我點點頭，盯住沙盤中的建康城許久，長嘆道：“我猜到這一進宮，皇兄便會按捺不住——這本就是我要的結果。”我抬手摸到一枚黑棋，慢慢插進城中，放鬆了語氣，“宋大哥，還記得當初答應過我的事麼？”
宋然身軀一顫：“宋然記得。”
我起身正對他，向他深行一禮：“多謝。盼望宋大哥早日為親人洗脫冤屈，恢復應得的榮譽。”
宋然回禮，微微動情道：“殿下放心，萬一太子不肯容情，屬下也會竭力保護殿下離開。”
我微笑拒絕：“宋大哥不必為此事多言，太子派你前來，顯然有試探之意，難道不怕功虧一簣？我就在這裡等待皇兄，宋大哥期間不必再來看我。”
宋然久久靜默，終於再向我行禮：“殿下保重！”他的腳步聲漸漸遠去，堅實而沉重。
自從宋然離開，我這日便沒見過包括霍信在內的任何人，甚至平日負責灑掃飯食的僕役也不再進來。直到高處的小窗里微光沒盡，室內一片漆黑，我隱約聽見梁濟山的聲音從院外傳來。
“魯達明！”梁濟山一聲大吼，顯得怒氣沖沖，他腳步聲走近，不知又說了一句什麼，便聽“嘩啦啦”一陣響，院外護衛們便亂了套。
有人在混亂中大叫：“梁將軍，你要做什麼！”
過了一會，便聽梁濟山似乎被人按住，氣喘吁吁道：“老子揍死這個忘恩負義的東西！”又聽一聲響，什麼東西摔進門內。