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我大為驚訝：“你是何用意？楚尚庸跟你有何關係？”
江原示意我低聲：“不是說過麼，我已經在南越布下不少眼線。”
“難道楚尚庸……”
江原笑道：“這老兒錢色皆愛，送什麼要什麼，我也沒辦法。眼下南越朝政未穩，我們兩國又是親家，何不送他個人情？”我悶聲不語。
將至巷口時，忽聽背後有急促的腳步聲，我身體一僵，立刻站住，卻遲遲不能回頭。劉恆已經奔到近前，抓住了我的手臂：“請……請留步！”
我回過頭來，看到他熱切期盼的眼神突然暗淡，心裡動搖起來，幾乎就想與他相認。江原卻及時拉過我，淡淡道：“這位大人何事？我們只是誤入此巷，想必並沒有觸犯禁律。”
劉恆愣了愣，終於尷尬地一笑：“沒事，是我認錯人了。”他滿面遺憾地回身，長長嘆了一口氣，腳步遲緩地向家中走。走到半路，又不甘心地回頭望我，似乎想從我身上找尋記憶中的影子。
江原耳語道：“快走，不然就被識破了！”拖著我走出巷子，疾步穿過青溪橋，來到繁華的秦淮河岸邊。
我漫不經心地看看兩邊，抬腳打算拐進一家酒樓，江原卻拉住我，進了另一家。
這家酒樓招牌陳舊，並不顯眼，進去之後卻發現富麗堂皇，還有幾處擺設頗為眼熟。我面帶疑惑地走進雅間，只見江原很快從袖裡拿出半塊玉佩交給店中侍者。那侍者立刻朝他行禮，恭然接過。
不一會，桌上擺滿飯菜，那名侍者很快回來，捧給江原一套筆墨。江原提筆只寫了三個字——“楚尚庸”，低聲道：“午時前回報。”侍者便轉身出門。
我瞪著他：“你把天風幫的生意做到這裡了？”
江原神色自得：“做個掩護，發展得快些。”他湊到我耳邊，又補充，“等到兩國開戰，父皇迫於形勢，定然將晉王過去的密諜機構交到我手裡，到時兩條線路配合，我們監視建康動向會更加易如反掌。”
我嗯了一聲，埋頭吃飯。以前只有晉王一路，已經把我害的夠慘了，現在江原的諜報組織也鋪展開來，又有楚尚庸這樣的老賊攪渾水，隨著北魏野心不斷顯露，南越的危機必然日重一日。然而此刻站在這片土地上，街市上還是一樣繁華喧鬧，當我看到一張張為平靜生活而滿足的面容，都不清楚自己心裡是希望這一切快些結束，還是晚點到來。
午時未到，果然有幾名衣著華貴的侍從恭敬地走進雅間，請我和江原前往丞相府。江原毫不客氣地拉我坐上門外早已備好的青帷小轎。
楚尚庸早已在一間偏僻的耳室里等待，他滿面春風地迎上來，一見到江原的樣貌卻又吃驚：“尊駕是誰？老夫還以為來得是——”
江原微笑，要來一盆清水，把一粒白色藥丸投進去。待到藥丸全部溶化，他把布巾在水中沾了沾，很快擦掉臉上的偽裝，露出稜角分明的英俊面孔：“楚丞相，還記得我？”
楚尚庸恍然大笑：“燕王……不，應該是太子殿下了。老夫怎麼會不記得？眨眼之間，距與殿下初識之日不覺相去一年，殿下還是一樣神秘莫測。”
江原也愉快地笑起來：“上次帶給丞相的鹿茸不知效用如何？我儀真皇妹出嫁時，特意留給丞相的幾名絕色美人，服侍可還周到？”
聽他一問，楚尚庸心情更好，透出十分的滿意：“多謝殿下關心，老夫服用之後自覺筋骨強健，徹夜處理公務居然不覺疲累。”
江原微微笑道：“我看丞相臉色紅潤，的確是精力充沛。這次行程匆忙，沒有為丞相準備厚禮，只隨身帶了一個小玩意，供丞相平時把玩罷。”他說著從身邊拿出一隻金線織成的荷包，攤開手掌，從裡面倒出一枚拳頭大小、通體晶瑩透亮的明珠。
楚尚庸的眼睛瞬間亮了。
江原用手一遮，那珠子便從他指fèng里泛出碧瑩瑩的柔光，仿佛將一輪小小的明月抓在手心：“這是北趙皇宮裡的一件珍寶，據說是趙國皇帝枕邊把玩之物，我得來無用，覺得丞相才是真正懂得欣賞之人。”
楚尚庸的視線隨著江原的手掌晃動，小心地接過那顆夜明珠，口中謙道：“老夫得殿下如此厚禮，實在問心有愧。不知老夫有何事可為殿下效勞？”
江原不在意道：“談什麼效勞不效勞。丞相為我皇妹做媒，在朝中四處奔走，促成我們兩國聯為姻親。如此功勞，就算我代父皇送一百顆夜明珠答謝也不過分，更何況區區一枚？不過——”他話頭一轉，“我此次秘密來到建康，確實有一事相求。”
楚尚庸被他奉承得極為舒服，殷勤道：“殿下但說無妨。”
江原笑道：“這件事對丞相來說易如反掌。聽說皇后病重，請丞相護送我們秘密進宮，去見一見她。”
楚尚庸再次驚訝：“皇后病重不假，但恕老夫直言相問，莫非殿下除開姻親關係，還與皇后娘娘有什麼淵源？”
江原轉向我：“不是我，是他。”
楚尚庸這才注意到我的存在，疑惑道：“這位是？”
我走到盆邊，用布巾拭去藥膜，露出本來面目：“楚相，久違了。
楚尚庸手裡的夜明珠險些落地：“凌王殿下！”
我靜靜道：“我現在是越王。”
楚尚庸的心思似乎轉了幾轉，然後有些心虛地賠笑：“果然，果然。老夫對北魏新封越王有所耳聞，不意果真是您，實在是可喜可賀……可喜可賀。”
我笑笑，眼中卻有些鄙視：“楚相不會對那夜的事一無所知，也不會不清楚我的真正身世罷？”
“是，是……”楚尚庸神色震動，額角漸漸滲出一層細汗，他顫抖著抬起華美的衣袖擦拭，“老臣，老臣……”
我冷淡地笑：“楚相不必如此，我得知真相後，其實十分感激楚相。若不是你們一眾大臣的勸說，也許我活不到現在。”
“慚愧，慚愧……微臣愧對高祖，也愧對殤懷太子，實在慚愧。”他說著彎身跪到我面前，納首下拜道，“殿下但有吩咐，微臣絕無不從！只要殿下有繼位之心，微臣立刻聯繫朝臣向皇上進諫，迎接殿下歸來。”
我扶住他，淡淡道：“楚相言重了，我無意爭位，也無意再染指南越朝政。這次回來只是想見一見母后，別無他想。”
江原笑道：“丞相，越王是我表弟，亦已是我們魏國臣子，你將他跟我一樣對待即可。只要丞相不聲張此事，我還有重禮相贈。”
楚尚庸嘆道：“雖有二位殿下的話在此，老臣心裡還是……”
江原笑起來：“來日方長，丞相真的過意不去，此次越王所求，不正是需要你盡心之處？”
楚尚庸連道“甚是”，思索片刻道：“太子現住在東宮，皇上除去例行上朝已不問政事，因此皇城內防衛比過去鬆弛得多。宮中侍衛由老臣先派人打點，越王殿下熟知宮中內情，只要換一換裝束便不是問題。萬一有變，老臣在宮中的親信會隨時接應殿下出宮。”
臨近黃昏時，我和江原穿著下級官員的衣飾，從偏門入了皇宮。我心中急迫，直奔母后居住的玉清殿。江原在殿外一把抓住我，提醒道：“小心有外人在。”
但我已經聽不進去了，幾步跨上石階，衝進內殿：“母后！”
玉清殿裡還是繚繞著禮佛留下的清香，母后經常打坐的蒲團上空空如也，一個宮女見到我慌得下跪：“殿下！”
我問：“母后呢？她怎麼樣了？”
宮女泣不成聲：“殿下，您終於來了！”她又匆匆爬起來，急急奔進臥室，“娘娘，娘娘，二殿下來了！”
我跟著她跑進臥室，一眼就見到床上枯瘦的人形。那人形眼窩深陷，蒼白得沒有血色，身體只在被下隆起薄薄的一層，已經不像我的母后。我走到床前，輕輕握起她幾乎沒有重量的手，哽咽道：“母后……孩兒來了。”
母后緊閉的雙眼猛然睜開：“是彥兒麼？”
我急忙再靠近了些，讓她容易看見我，顫聲道：“母后是我。”
母后抬起枯瘦的手指，慢慢摸上我臉，慈愛地輕撫著：“彥兒，母后對不起你，讓你受苦了。”
我再次抓緊了她的手，緊緊貼在腮邊，忍不住滾下淚來。所有過往的苦難，心中的不平與委屈，似乎都在這句話里煙消雲散。我說不出別的話，只是伏在她身上，一遍遍地輕喚：“母后……母后……”
母后的手指在我頭上輕輕拍動，就像宮中無數個清冷的日夜，她將年幼的我抱在懷裡，一遍遍細緻地撫慰，也一點點埋葬了自己的青春。
母后艱難緩慢地呼吸，嘴角有一絲笑意：“彥兒，你來了，我從沒像今日這樣滿足。如果還能見你父皇一面，那該多好？”
我流淚道：“母后想見，孩兒這就去叫他。”我起身，不打算理會江原從門口投來嚴厲的一眼警告。
“不，你不要去！”母后卻緊緊抓住我的袖子，“彥兒，就在這裡陪母后一會。”
她抓的很緊，似乎在用盡全身的力量，我不忍，輕聲道：“我不去。”
母后又長長地吸一口氣：“你父皇是個固執的人，從不喜歡做不符合心意的事，不要去煩他了。”
我默然，母后到底知不知道，父皇早已不能隨心所欲，他的多疑和貪慾，最終鑄成了禁錮自己的囚籠。
一直到天光沒盡，母后都在撫摸著我低聲呢喃，她回憶起自己的少女時代，回憶第一次進宮時看到父皇偉岸的身影，回憶我幼年的調皮可愛。她就這樣細數著在宮中為數不多的短暫快樂，漸漸地停止了呼吸。
我輕輕抱住她，淚眼朦朧。
這個女子，為了家族的使命犧牲了自己，她不能擁有自己的孩子，卻愛上了那個讓她一生孤獨的男人。這一生都如落花般隨水飄零，無跡可追，就連最後一聲嘆息都消散在空蕩蕩的大殿裡。
宮女們見此情形都紛紛跪地，江原等了一會才走到我身邊，低聲道：“人生無常，生者節哀。現在不走，只怕很快便有人來。”
我慢慢站起來，卻聽殿外內侍呼喊：“吾皇駕到！”