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我聽聞此言，霎時眼前竟然一片模糊，勉強笑道：“能做到如此，那也不枉一生了。”
經過幾天的安排，我把徵兵、訓練、造船三件事分配下去。徵兵由范平負責，薛相時和荀簡為他參謀；訓練以趙敦誠為主，裴潛和燕七為副，精通水事的謝廣行為他們制定訓練任務。造船由謝廣行主持，由他先行畫出圖紙，然後帶領工匠去各地選材。
江原執意要與我去南越，揚言威脅如果我敢獨自行動，他馬上也會隨後渡江。此外還信誓旦旦地保證，他在南越密諜廣布，有他在更能增加安全性，絕不會掉入陷阱。我拗不過他，只得答應。又花了幾天時間，在越魏邊境秘密布置了數萬兵力以備接應。
這天夜裡，我們二人扮作普通旅客，有驚無險地從越軍駐守的江岸穿過，乘一條小船悄然過江。
艄公由江原身邊一名懂南越方言的少年武士假扮，為了能順利通過江面，他已經按照江原的指示在附近出沒了好幾天，並且向駐守在江邊的南越官兵們賄賂了數貫銅錢。
江面上涼意陣陣，在一片黑霧籠罩下，江對岸供普通百姓使用的簡陋碼頭越來越近。我情不自禁，抓緊了江原的手。江原轉過頭來：“怎麼了？家鄉就在眼前，是不是有些緊張？”
與此時我冰涼僵硬的手指截然不同，他的手心很暖，好像岸上吹來的濃濃夏意，摸著十分舒服。我依依不捨地鬆開手，白了他一眼：“我不會這樣沒出息。”
江原眼中透出笑意，忽然把我按住，在我嘴邊親了一下。我沒防備，躲閃不及，他又親了一下，手指就溜進衣服。我咬牙，拽出他的手臂，伸腳把他蹬到一邊：“你是不是想到水裡清醒一下？”
他順勢提住我的腳，把我倒拖進懷裡，翻身抱住，聲音低低地撩人心魄：“我忍不住了，誰讓你靠我這麼近。”說著便動手，解開我的衣服。
我微怒，他居然在這時候胡來，抬掌便朝他拍去。江原一笑，抓住我的手掌：“還記得麼，當日我們在秦淮河上如何躲過監視的？”
我臉頰一熱，想起那日的丟人情景：“不要跟我提這件事！”
江原又很肉麻地親了親我的手心：“為什麼不提？那是我最難忘的美景之一。”
我霍然坐起身，用力把他按倒，也翻身壓住。冷聲道：“那你要不要也嘗嘗滋味，把今夜也變成難忘的美景！”
江原一把攬過我，把唇按在我額頭，笑道：“既然如此介意，我今日就讓你報仇雪恨吧。”
看著江原的動作，我騎坐在他身上，眼睛發直。第一次，他在我面前先脫衣服，從外及里亂扯一氣，極盡凌亂之能事。上衣扯開了，他沖我示意，目光投在身下，我按住他要扯開最後一道屏障的手：“你瘋了？馬上就上岸了！你想——”
狹小的船身左右搖晃起來，隨著一陣喧譁的水聲，木船驟停，靠上了岸邊的碼頭。岸上已經有人聲在盤問艄公船內何人。
我呆若木雞，江原眨眨眼，猛然把我拉到自己胸口上。接著，我感到嘴唇被生生噙住，不由自主地隨著他纏綿起來。
船艙前的糙簾被掀開，火把嗆得人睜不開眼。好一會，我才看清火把後的人臉，那是一個負責夜間巡邏的南越士兵。江原摟住我的脖子，這才慢慢轉頭，也露出驚訝神色。我終於明白江原的用意，狠狠把他的衣服合上。
士兵神情厭惡地例行詢問：“姓甚名誰？從哪裡來，到哪裡去？”
我把預先準備的措辭說了一遍，又在江原身上翻找，終於把事先偽造的官府符節舉到他面前。士兵哼一聲放下糙簾，呵斥艄公：“以後這類人不能載，再被我碰上，你就收攤回家！呸！兩個醜八怪，也愛這口，晃瞎了老子的眼！”他一面罵著一面走遠。
我怒氣沖沖地起身下了船，對江原道：“穿上衣服滾出來！”
不一會，江原穿戴整齊出來，道貌岸然：“你生什麼氣？這次是我犧牲色相，而且被看光了，也算還了上次把你氣暈的舊帳，不是正合你意麼？”
“下流！你難道一定要想出這樣混過巡查的辦法？”
江原一臉正氣道：“我想不出別的。”
“豈有此理！”我撒手把符節扔到他身上。
江原抬手接住，嘴角不易察覺地彎了一下，回頭叮囑那少年武士：“你在這裡繼續擺渡，等我們回來。”
我回頭就走，江原追上來：“先找個地方睡一覺罷，等天亮城門開了再進城。”
“要睡你自己睡！”我冷冷瞥他，“要不是你跟著，我躲避巡查不需要這麼麻煩。”
江原微笑：“這樣光明正大的進去，比你偷偷摸摸要好，辦起事來也方便。”
“是麼？”我指指他的臉又指指自己的，“那不是照樣要易容改裝！”
江原揪揪我的臉：“雖然落煙易容的手藝不如憑潮，將就一陣總可以，你用得著這樣惱火？”
我氣得不知道該說什麼：“滾開滾開！”
“越王殿下，你冷靜一點。”江原把手放到我肩上，眼睛盯住我道，“剛到城外就這麼不平靜。”
我恨恨地走上江邊通往建康的小路，心想還不是你鬧的，回頭卻來假裝無辜。
江原見我果真生氣，總算放棄虛情假意的語調，認真道：“我只是想讓你放鬆一下心情，從上船開始你就嚴肅得過分。”
我腳下很快，簡單道：“多謝，不需要。”江原便閉嘴不再撩撥，與我一同默默趕路。
漆黑夜幕下，建康高大堅固的城牆就在眼前，厚重的城門緊閉著，只剩城樓上幾個士兵在昏暗的燈影中來回走動。
我慢慢停下腳步，負手抬頭，感到心一絲絲地沉下去，很多很多往事卻湧上來。江原低聲道：“就在這裡等等，不要再靠近了。”
我看著曾無數次領兵進出的地方：“如果是以前，此刻想走進城門，只需要我開口一句話。”
江原坐在樹根下，輕描淡寫道：“這個將來也可以做到。”
我轉身：“你這算安慰呢，還是諷刺？”
“我是擔心你。”
我唇角微翹：“聯想你對我一貫的懷疑態度，這句擔心也是含義微妙。”
江原不悅地抬眼：“那你覺得我隻身跟你來涉險，是為了什麼？”
我默然，沿著樹幹滑到他身邊，許久道：“你一定覺得我這次的做法既任性又不理智。”
“有一點。”江原看我一眼，又冷淡道，“不過我快習慣了。”
我笑：“你這樣，都讓我想收回過去說你的話了。”
江原哼道：“我寧願你不收回。縱容你做這種事，回去還不知怎樣向父皇交代。”
我無奈道：“我確實有負皇上信任。就像你說的，朝中大概會有更多人對我心存猜忌，將來只怕無法成為攻越主帥。”
江原沉聲道：“這是其次，我更擔心你營中將士對你心存隔閡。如果作戰時不能上下同心，才是最兇險的。”
我淡然：“我知道。”
江原目光沉靜：“你不是特別在意名節的人，可是仍然執意要來，難道南越皇后在你心裡的位置這樣重要？”
我把心裡的話想了很久才開口：“對，我已經足夠讓人唾棄，的確不在乎加上不孝這一條。但不管怎樣，母后都是我這一生中至關重要的人。她撫養我長大，教我知書明理，我也一直將她當作親生母親。”我回憶起那日皇宮裡發生的事，悠悠一嘆，“也因為如此，我始終不能忘記母后看我的最後一眼，她親手把我養大，怎麼能不信我，還用那樣充滿責怨的眼神看我？回想起來，不止一次為之心冷。”
江原慢慢道：“按照你三弟的說法，她已經明白錯怪了你，現在大概十分後悔。”
我點點頭：“我心裡也怪過她，直到從師父口中得知真相，才知道母后做了多大犧牲。一個年輕女子，突然要撫養一個不屬於自己的孩子，她的婚姻只是交易，丈夫因此對她戒備疏離，二十幾年來受盡委屈卻無處傾訴。說到底，若不是因為我，她不必深鎖宮中，受盡父皇的冷遇，連為人妻子應有的一絲溫存都沒有得到。”我說著皺緊了眉，“小時候，只要父皇來看我們一次，母后的笑容就能持續好幾日。所以我拼命表現，以為只要引起父皇關注，就能為母后爭得寵愛。哪裡想得到恰恰相反，我不但讓父皇對母后更加冷漠，還令她日日為我擔憂。”
江原冷聲道：“你真傻得可以。一個男人不愛自己的妻子，就算她生的兒子再出色，也是一點用都沒有，何況你還是他撿來的心頭刺。”
我嘆息：“可惜我從小不明白，現在才知道原委。所以我一定要見到母后，親口感謝她的養育之恩，現在不去，等到兩國交戰，只怕再沒有機會了。”
江原這次沒有接話，我們在曠野的黑暗裡沉寂。我倚在樹幹上，過了一會，不覺有了睡意，朦朧中似乎有雙手將我抱住。我猛然醒來，發現自己正歪在江原懷裡，天已經大亮，只是有些陰沉，路上行人不絕，在城門下進進出出。
我回身把江原搖醒：“天亮了！”江原睜開眼，我從糙叢里探頭望了一會，把他拉起來，“走了，快點。”
我們隨著人流走進城中，細雨不知何時從空中飄散，江原道：“現在還早，你想先去哪裡看看麼？”
我想了想：“我想去看一個人。”
院落還是那樣簡樸，翠綠的枝葉從牆頭伸出來，葉尖凝結的露珠一滴滴落在我的身上。江原問：“這是誰的宅院？”我搖搖頭，只是靜靜地看著。
我消失了這麼久，不知道他怎樣了？我瞞了他兄長的死訊，連累他失去唯一的親人，他卻好像從沒怪我。
不知過了多久，太陽升起來，照在緊閉的烏漆大門上，小巷的拐角處傳來熟悉的奔跑聲。我急忙閃到一邊，這才想起自己易了容，並不用躲避。
劉恆已經從我身邊飛快跑過，他似乎剛剛下朝，穿著一身朝服叫門：“餓死了，快開門！”門被打開，他立刻衝進去。
江原微微一笑：“他似乎過得很好。”
我點了點頭：“看過了，走吧。”
江原跟我並肩向巷外走，邊走邊道：“我們先用飯，然後換身乾淨衣服，拜訪一下丞相府。”