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江原在我耳根處輕輕喘息，熱氣呼在我脖頸里：“若是不放呢？”
我深深皺了皺眉：“燕王殿下，你面容英俊，氣度過人，手握重兵，權傾朝野。”
“嗯，怎樣？”
“你面前這人卻是形容憔悴，無權無勢，既不是國色天香，也不會輾轉承歡，更不懂……”
“沒關係。”江原十分乾脆地打斷我，“我要的從來不是這些。”
“……”這回答完全不在意料中，我怔了一下，乾巴巴道，“下官還要提醒殿下，我自始至終是個男子，不是你應該這般對待的人。”
江原輕輕一笑：“那你說我該怎樣對你？”
我惱恨地看他一眼：“若是殿下覺得寂寞，盡可找一位蘭心蕙質、容貌傾城，堪與你相配的名門女子，娶她為妃，好好待她。若要尋歡作樂，隨便找一個傾慕你的女子——甚或男子也罷，相信都比下官要強得多。”
江原總算放開我，手肘撐在被褥上，低頭玩弄著我的衣擺：“這些我都不要，你……不懂麼？”
我咬了咬下唇，放低聲音道：“今日你冒著嚴寒半夜等我，我心裡頗為感動，可是如此下去，並不合適……”
江原唇角一彎，睫毛下黑色的眸子比方才明亮了些，忽然伸指捏住我腮幫：“原來還是懂一些的。”
我煩躁地將他推開，發現跟這個人對答根本白費力氣。
江原笑道：“我不碰你了，還要說什麼，我洗耳恭聽。”
我哼一聲，沒再搭理他，背對他向一側躺著，有些疲累地微微蜷起身子，在馬車的一搖一晃中闔上眼睛。
過了不久，聽見江原悠著聲音在我背後道：“凌悅，其實我知道你的意思，可是我不能答應——就如同你總不肯接受我這樣對你。既然你我都不願妥協，那就維持現狀罷。”他輕聲一笑，卻讓人聽不出其中情緒，“也許有一天你能接受我，又或許哪一天我會放棄你，最終不外如此而已。”
我一動不動地聽他說完，仍是靜靜臥著，聽他說得如此清楚明白，我反而有些堵悶，這樣下去，真的可以麼？他不是喜歡別人觸犯自己的人，卻無數次被我激怒和違逆，如果以前是因為我有足夠實力與他對抗，現在卻似乎是他成全了我的自尊。的確，若是他不肯罷休，我又能怎樣呢？
又蜷了蜷身子，我有些發恨般悄悄握起拳頭。我應該謝他，感激他，甚至不能否認對他有些好感，可越是這樣，我越是難以忍受。只怕如此下去，這情緒會突然在哪一天洶湧而出，終於讓我無法抵受。
江原見我沒有作聲，便也不再多說，只將棉被一角蓋在我身上，淡淡道：“還有小半個時辰才到，你躺一會罷，下車的時候別忘了把夜行衣換掉。”
我閉著眼“嗯”了一聲，聽到他掀動車簾的聲音，忍不住問：“你要去哪？”
江原遲疑一下才道：“趁天亮之前去見一個人。”
“見誰？”
“你不用知道。”
想瞞著我，必然有問題。我頓時睜開眼睛，肅然道：“殿下此言差矣，身為天御府一員，就該急殿下之急、想殿下所想，殿下既然有事，小臣怎麼能置身事外？”
江原嗤了一聲，面無表情地看我：“這話真令人感動，我怎麼以前不知道你這麼為我著想？你自己對南越密諜的打算，怎麼就一直瞞著我呢？虧我怕你出事還派人跟著，保不准將來被你賣了還要幫你數錢罷！”
我若無其事道：“我這麼做也是殿下同意的，現在倒來懷疑我？也罷，以後我報我的仇，你天御府的事我一概不管，殿下請便，我一個人回去也沒什麼。”說著向被子裡拱了拱，繼續閉眼休息。
江原慢慢道：“那我便去了？”我懶得說話，只往棉被裡縮。江原便命“停車”，臨走前湊到我耳邊道：“我走了，你這欲擒故縱的把戲還是自己留著玩罷！”說罷響動極大地跳下車，生怕我聽不到似的。
我霍地掀了被子，怒沖沖瞪著尚在晃動的車簾。正在咬牙切齒，不料馬車又一陣搖晃，我急忙扶住車壁，一轉頭發現江原又回來了，兼帶著一臉幸災樂禍的表情：“起來了？”
我橫他一眼：“你回來做什麼？”
江原一笑：“我這欲擒故縱用得怎樣？不嫌累的話就跟我來罷。”說著將我拽下車，又將一件黑色斗篷披到我身上，手指向路邊一條幽深狹窄的巷子，“走這裡。”
下車後猛然被冷風一激，果然有些不舒服，我裹緊斗篷咳了幾聲，跟著江原拐進小巷。身後幾名護衛也立刻跟來。
這小巷異常狹窄，兩邊的圍牆卻十分高聳，牆內人聲鼎沸，熱鬧非凡，不時有人吆五喝六，高聲呼叫。再往裡走，進了一扇窄門，門內一破敗宅院，卻是臭氣熏天，嘈雜更甚。江原回身拉住我，從院牆下走過。進了第二道門，才看見裡面圈養了一大群牲口家禽，難怪氣味如此刺鼻。雖是夜晚，仍有驚醒的雞鴨鵝之類“嘎嘎”亂叫，似乎不吵得人心煩意亂誓不罷休。
我皺眉問道：“誰住在這裡？”
江原微微搖頭，在一間房前停下，用力扣了兩下門。過了一會，房門慢騰騰打開，一個身材低矮的農夫走出來，見了江原便低頭行禮。江原問道：“今日生意好麼？”
那農夫道：“與往常一樣，只是有幾隻長得慢些。”
江原一笑：“帶我去看看。”
那農夫閂好房門，擎起桌上油燈走在前面，到了後屋，他在牆角摸索一會，打開了牆壁上一道暗門。暗門後是一條不知通向何處的密道，農夫一聲不吭地走進去，江原更緊地捏住我的手，也走了進去。一進密道，外面嘈雜的聲音便都聽不到了，更奇怪的是，越往裡走，越覺得熱氣撲面，燥熱難耐，好像走進里火爐一般。
也不知道曲曲折折走了多遠，忽然聽見震天的敲打聲，聲音此起彼伏，直傳到耳鼓深處，卻比外面的紛亂更令人難以忍受。我不由看了江原一眼：“你為了掩蓋聲響，居然使了這麼多障眼法。”
他低聲笑道：“猜到了？不過要見的那個人你是絕對猜不到的。”
我挑眉道：“你答應做的銀牌還沒交給我，帶我來這裡，不就是要見那個鐵匠麼？”江原微微一笑。
再走不久，眼前果然是一座兵器鍛造工場，場內紅光漫天，幾百個熔爐序次排列，上千名工匠正在不停忙碌，一些人將火紅的鐵水澆鑄進預先做好的模具中，另一些人則將做好的坯子反覆燒紅鍛打，有人鼓風，有人搬運，往來不絕。工匠們全都只著單衣，有的乾脆脫了上衣，饒是如此，仍止不住汗流浹背。江原領我繼續前行，在一堵隔牆邊停住腳步，吩咐跟來的護衛等在外面，便拉我走了進去。
裡面的隔間同樣灼熱撲面，卻似乎比外面安靜得多。隔間內只有一爐，一名鬚髮灰白的赤膊老者正從火中鉗出火紅的刀坯，掄起大錘在鐵砧上一下一下敲打著，手法從容，徐緩有致。
江原走上前去道：“天御府江原特來拜見先生。”
那老者並不理睬，仍是專心敲打，用力直敲了幾十下，方將刀坯淬火。火紅的鐵坯一浸入水，立刻“滋”的一聲，騰起一團濃密白霧，將那老者的面龐罩在其中，更令人看不清神情。
雖然那老者明顯怠慢，江原倒沒有不耐煩的表現，只是靜靜等著，臉上還是帶著十二分的尊重。
終於，那老者抬眼看了一下江原：“老朽這污穢之地，何煩殿下親自前來？”
江原道：“先生日夜操勞，本王早想前來探望，奈何公務繁忙才耽擱至今。”
那老者冷冷一笑：“老朽一生耽於爐火之上，熙熙往往，毫無建樹，也無什麼操勞可言。”
江原目視那老者，語氣鄭重：“先生技藝精湛，鍛造刀劍兵器之術，不在令兄之下，何必妄自菲薄？”
那老者聽他一言，目中忽然精光閃露：“老朽之所以聽命殿下，就是要與莫泫一爭長短，看看究竟是他這名滿天下的劍師更強，還是我這默默無聞的鐵匠打造的兵器更利！”
莫泫！聽到這名字我不由一驚。莫泫是南越兵器名家，掌握著當今最為精湛的鍛造技藝，南越精銳部隊的裝備多數出自他和他的門徒之手。莫氏製作的刀槍劍戟無不鋒利剛韌，在作戰雙方勢均力敵時，往往能發揮巨大作用。聽這老者口氣，居然是莫泫至親，並且技藝不在莫泫之下，為何我竟沒有聽說過？再看一眼江原，不知他何時竟尋到這樣一個人。
江原向那老者道：“本王向來傾慕先生才華，有先生相助，自是如虎添翼。他日我軍獲勝，定能讓先生名揚天下。”
那老者嘿然笑道：“名揚天下之日，怕也是老朽身敗名裂之時！不過殿下勿憂，只要能一展抱負，莫衍此生無憾！”
江原別有意味地笑道：“先生有如此胸襟，卻比那些無謂拘泥固執之人強得多了。”說著悄悄伸出手在我腰間一捏，待我對他怒目而視，他卻正色道，“先生近日打造的兵器，可否讓本王一觀？”
莫衍道：“殿下稍等。”轉身從牆邊拿來幾支箭頭各不相同的羽箭，展示在江原面前。
江原輕點一下頭：“先生所鑄兵器水準，本王自不須多言，只是這些與南越兵器可比麼？”
“可！”莫衍回答得毫無猶疑，卻又似乎覺得江原此問侮辱了他，又道，“這羽箭質地均勻，剛而不折，都在老朽親自監管下製成，不日即可運往軍中裝備，到時殿下自然可以驗證其威力。”當下拿起羽箭一一解說：“此箭四面有楞，血槽極深，專為射馬；此箭重且鋒利，力士射出，可擊碎人骨；此箭形制本自西域傳來，箭頭寬大，可直接鏟切頭顱……”
江原極認真地聽著，拿起最後一支箭頭尤為細長尖利的羽箭道：“這箭可是比造越凌王那有名的朱漆鵰翎箭麼？”
莫衍眼神銳利：“越凌王之用箭均出自莫泫之手，外表與尋常破甲箭無異，卻在做工上極盡精細，足以刺穿兩重鎧甲。老朽這箭除精心鍛造外，外形更為削利，速度更快，由三石強弓射出，箭頭可破三重鎧甲！”
江原神色一動，又仔細看了看那支箭道：“本王現在就想試一下。”