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道旁的各色花糙早已衰黃，所幸有許多常青樹木，即使在深秋時節仍然透出殷殷綠意，此刻眼前是一條岔路，向左右望去，卻都不知通向何處，我不得不站住。江原趕上來，深深看我一眼，表情平靜：“向左還是向右，你也可以猜一猜。”
我隔著無數灰黃的枝葉展眼望去，只見左邊的路曲曲折折，遠處可見一條精緻的遊廊，右邊的路筆直向前，消失在一座假山之後。入宮時並沒有走過這裡，但我由方位斷定，出宮的路應是往右，便試探問道：“是這條罷？”
江原沒有說話，卻首先踏上了那條路。
我皺眉問道：“關於當年的事，你沒有什麼要說的？”
江原淡淡道：“你已經說得夠多了。”
“那只是我的猜測，你就沒有要解釋的？”
他冷然一笑：“那我更沒什麼好說的。”
“等等，”江原已經順著道路轉過假山，我只好跟上去，“等……”
“怎麼？”
他猛然回頭，眸子裡燃燒著一絲怒意，我急忙再後退半步：“這似乎不是出宮的路。”
江原向我走近一步：“我知道，因為我沒打算出宮，所以你還是選對了。”
他盯住我，我突然覺得氣氛詭異，結結巴巴道：“你，你怎麼不早說？”
江原伸指在我胸口點了點：“凌悅，不管你這裡怎麼看我，可是必須承認，你的想法還是很與我契合的。”
“你是指我剛才的推測？”
“我指的是這條路。”
“……”我只有瞪他。
江原臉上終於有些鬆動，拉起我：“我還要去一個地方，你也去。”
我站著不動：“又是哪個公主的寢宮？我不去。”
“由不得你。”隨手一帶，將我拖著向前走。
“你放開！”我憤憤然衝口而出，引得旁邊恰巧經過的一群宮女太監偷偷側目，江原眼神一掃，他們匆忙對江原行了禮，無聲躲開。
江原眯起眼睛看我，突然伸手將我拉到面前，拉得如此之近，近到看不清他的面目，只聽他冷森森道：“我還不知道你這麼喜歡引人注意，不如再喊得大聲點。”
我掙不掉他的手臂，幾乎與他碰在一起，眼角餘光注意到還有幾個太監沒有遠，不由得臉上一陣發燒，怒道：“是你先硬拉住我不放！”
“那是誰先說不跟我去？”
我更怒，卻沒有再接話，總覺的那幾個太監走得分外緩慢。
江原似乎知道我想什麼：“他們不敢回頭，但你若想更引人注目，我就將他們叫回來看看。”他眸子一低，忽地邪邪笑了，手臂用力，又將我逼近幾分：“你說，讓他們看我將你怎樣呢？”
我抬頭怒道：“你還想威脅我？”
江原對上我的眼睛，微怔了怔，我趁機逃脫他的控制，誰知剛走幾步，又被他拉住。江原有些發狠般一字字道：“凌主簿，你是不是忘了自己的身份？”
我也微微一怔，半晌才僵硬道：“殿下要往哪裡去，小臣只管相陪便是。”
江原冷冷道：“我看出來了，你這人不惜好心，我要去西園的宣清殿，你隨我來罷。”
我無可奈何地隨著他，沿著道路拐了幾個彎，再往前走，居然到了方才遠遠見到的遊廊跟前。江原望著遊廊漫漫開口，似是有心又像無意：“凌悅，你剛才一定以為左邊那條路才會通向這裡罷？有的路看似筆直通達，實則最為迂迴，往往與你的期望南轅北轍，有時候走著會很失望，可是，誰又知道這不是早便註定的結果？”
我白他一眼：“我看，不如說是你安排的罷，就算我選了另一條路，你不是一樣將我拉回來？”江原令人難以捉摸地一笑。
西園本是皇帝建來消暑的一座園林，與後宮各正殿只有一牆之隔，園內引活水注碧海池，池內有靈芝釣台，池邊有雕梁飛棟。我跟著江原轉過幾座殿閣，卻見前面又是一個水池，池中也是活水，分別匯入東西兩頭的清水渠中。一座巍峨宮殿坐落在水渠環抱之中，宛如躍水而出。周圍寂靜一片，只聽得殿後一片鬱郁竹林，在瑟瑟秋風中沙然作響。
江原放輕了腳步，慢慢踏上池中的一座青石小橋，仿佛怕驚醒了這份寧靜，然而我很快發現自己錯了。隱隱約約中，似乎有一個女子的聲音正在淺吟低唱，明明發自殿內某個角落，卻又好像是融在竹林蕭瑟之中，隨風吹到了耳邊。雖然聽不清唱了什麼，我卻從那語調里感到一陣莫名的憂傷。
疑惑地看了看江原，卻見他正細細聽著那歌聲，默默走過小橋，臉上帶了一點少有的落寞。
“……念去去、千里煙波，暮靄沉沉楚天闊……”那女子的聲音清晰起來，吐字悠長緩慢，卻又更像是囈語。
直到那女子歌聲止歇，江原才將手放在殿門上，卻沒有立刻叩響，他背對著我，低聲一嘆：“這首詞我聽了很多次，從不忍心將它打斷。”
我正要詢問，門內的人已有所察覺，那女子的聲音問道：“是誰？”
江原道：“是我。”
他推開門的瞬間，一道冷氣撲面而來，正殿中空曠冷清，有一窄袖輕裝的婦人正執劍緩緩揮舞，她面容姣好，步履輕盈，舉手之間搖曳生姿，然而兩鬢卻已是星霜點點。旁邊有幾名太監垂手侍立，見到江原進來，都習以為常地沒有動彈。
江原走上前去笑道：“姑母唱的好詞，舞的好劍。”
那婦人聽說，回眸一笑，眼中帶著一點迷茫的天真，卻是神智不清的模樣，我呆立在門口，不敢相信她就是北魏護國長公主平遙。
江原向我招招手，示意我走到近前，向平遙公主道：“姑母，我帶來一個人，你要看看他麼？”
平遙公主順著他的指點回頭，有些茫然地尋找。終於，她目光落到我身上，立刻變了臉色，厲聲問：“你是誰？”
我忙施禮道：“小臣天御府凌悅見過長公主。”
不等我話音落地，她眼神突然凌厲如電，提劍向我揮來。我吃了一驚，卻已來不及躲避，只得將手中捲軸在身前一擋，“喀”的一聲，捲軸立刻斷為兩截。
江原驚道：“姑母住手！”
她卻像沒有聽見，輕巧地躲開江原，一劍劍向我刺來，口中不住厲聲道：“你還我稚兒！還我稚兒！”
我已經沒有時間站起，只好左右翻滾躲避，“嗤嗤”幾聲，衣擺被劍鋒劃破。江原高叫道：“姑母，稚兒在這裡！”
平遙公主愣了一下，江原乘機閃身撲上，奪去她手中長劍，又急忙將我扶起。平遙公主卻似毫無知覺，只目光散亂地望著江原：“稚兒在哪裡？在哪裡！”
江原回頭向幾個太監道：“你們出去侯著！走遠些！”太監們大概早習慣這情勢，不用江原說第二遍已經匆匆退出了門。
平遙公主手指江原，近乎癲狂地又問：“你說！稚兒呢？”
江原突然把將我推到面前，慢慢道：“姑母，你看仔細，他就是你的稚兒。”
平遙公主地盯住我，一臉迷惑，目光卻漸漸柔和。又過了一會，她慢慢向我走近，嘴唇囁嚅著，緩緩向我伸出一隻手，輕輕捧住我的臉：“……稚兒？”
我生怕再刺激到她，站著不敢動彈，心中的迷惑卻只有更甚，想到的只能是江原為了轉移她注意有意為之。
平遙公主又伸出另一隻手，在我臉上輕輕撫摸，口中喃喃道：“稚兒……”接著皺了皺眉，緩緩低下頭，露出回憶的神色，似乎在努力搜尋記憶中的某個形象。漸漸地，平遙公主臉上被一絲愁容籠罩，好像陷入了漫長的回憶。我們就在她面前僵硬地站著，也不知道過了多久，我覺得腳底發酸，忍不住晃了晃，被江原用力扶住。我感到他也不敢動，只將手放在我腰間，似乎隨時準備將我推離這裡。
突然，平遙公主抬起頭，絕望道：“不！”我被她尖利的聲音嚇了一跳，江原的手立刻在我腰間收緊。然而，她卻只是收回了手，喃喃轉身：“不……不是他，我的稚兒應該十歲了，十歲了……”
江原放開我，急忙追過去道：“姑母，你仔細看看他像誰？你是不是覺得認識他？”
平遙公主只是木然回頭望了我一眼，蹙眉搖頭：“我不認識他，你叫他走，我真的不認識……”又直直盯住他，突然淚流滿面，“原兒，你說稚兒在這裡，可是我沒見到他，他是不是不會回來了？再也見不到了？他是不是在怪我沒有救他？”
江原靜靜道：“不是，他從來沒怪過你，他會回來見你。”
“真的？”平遙公主破涕為笑，聽懂了一般點點頭，“那就好，那就好……”
江原又慢慢問道：“姑母，你記不記得姑父的長相？”
“我想起來稚兒的鞋子還沒有做好，快入冬了，沒有鞋子會冷……原兒，我不能陪你練劍了，你自己在這裡好好玩。”她說著推開江原，急匆匆往後殿走，一邊走一邊在尋覓著什麼。江原有些失望地看著她，忍不住又嘆了一口氣。
我看著平遙公主依舊帶著幹練英姿的身影，心頭不禁有些傷感，向江原道：“稚兒是誰？”
江原將手中的劍放在殿角的兵器架上，回頭淡淡道：“他是我姑母平遙長公主的獨子，可惜剛出生不久就死了，死在南越將領的手裡。”
“長公主怎麼說他十歲？”
“因為她是在稚兒死後第十年發的瘋。”江原拾起地上斷為兩截的捲軸，悠悠道，“我姑母自幼酷愛習武，少女時代曾經女扮男裝偷進過軍營，先皇對她寵溺有加，得知後非但不怪罪，反而十分高興，有幾次居然帶她去了戰場。就在那裡，姑母認識了鎮守邊關的姑父。兩人結為夫妻以後，姑母便一直隨軍鎮守揚州，不久懷了身孕，誕下一子。姑母和姑父視若珍寶，為他取了辱名稚兒。那時南越與我們勢同水火，一直企圖攻占揚州，姑母也可說是半個將軍，許多軍情機要都會參與，對稚兒失於照看，誰料就在這時出了差錯。”
我問：“南越軍攻城了麼？”
“不是，”江原目中有些悲憤之色，“城中突然有故人來訪，姑母和姑父熱情招待了他，還留他在府中住宿，卻不想那人是南越jian細，居然乘人不備擄走了稚兒，接著南越軍營下來戰書，威脅姑父姑母棄城而走，否則便要將他們幼子的屍首掛在城頭！”