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我憑著記憶向東北拐，穿過幾條街，過了青溪橋，又走一陣，終於站在一座高牆包圍的小小宅院之外。小宅烏門粉牆，在一眾王孫貴族宅地包圍中顯得十分簡樸，我微笑搖頭，曾勸過宅主人換個地方，他卻總是不聽。
我走到門前敲門，程雍鷹一樣的眼神向我射來，惡聲惡氣道：“這就是你親戚家？”
我回頭一笑：“是。”
這宅內住的是我貼身副將劉鈞的弟弟劉恆，官居御史台侍御史，我考慮了很久才決定讓他來冒充凌悅的親戚，也只有他既能探得宮內消息又絕不會出賣我。
敲門聲不大，卻立刻有人開門出來，我從頭上拔下束髮的玉簪，交給門房：“將這個轉交你家主人，就說故人來訪。”門房看我一眼，接過簪子復關上門。官沒升脾氣見長？
我在一旁等待，正想著只憑一根玉簪他能否知道是我，就看見烏門洞開，門房道：“兩位快請進，我家主人隨後就來。”
剛進院門，就看見劉恆披著衣服從內堂快步走來，一眼見到我，頓時愣在當場，半晌才結結巴巴開口：“凌……凌……”接著雙膝一彎。
我不等他說完，一個箭步衝過去，搶在他下跪之前拉住，大聲道：“對！對！我是凌悅！我就知道表兄這麼多年一定沒忘了我！”
劉恆驚魂未定，囁嚅道：“殿……殿……”
我一臉驚喜的表情：“店？店裡很好！表兄連這個也記著呢！”
“……”劉恆徹底呆住。
我親熱地拉著劉恆向程雍笑道：“程護衛，這便是我的姨表兄，多年未見難免忘形，讓你見笑了。”又向劉恆道：“表兄，小弟在路上遇了劫匪，多虧這位程護衛一路相助才能順利到達，表兄，你替小弟好好謝謝他吧。”
劉恆懵懵懂懂，在我的授意下向程雍拱手稱謝：“多謝程護衛對……舍弟一路照顧，請……那個請到寒舍一坐，在下當拜茶致謝。”
程雍寒聲道：“不必了，要謝也該謝我家公子，與我無關。”
劉恆碰了個釘子，求助般看我，我笑著圓場：“程護衛何必呢？大家好歹相處了十來天，程兄怎麼忍心拒絕我表兄的一片好心？”
劉恆幫腔：“在下這就吩咐下人設酒席答謝程護衛，順帶為表弟接風，還請程護衛賞光。”
程雍冷冷道：“我只問凌公子何時跟我回去。”
我笑著掃一眼劉恆：“這個……”
劉恆會意道：“多謝程護衛好意，既然在下見到了表弟。自然不能再麻煩旁人，程護衛若不嫌棄亦可留宿。”
程雍哼一聲，不為所動：“我倒是希望你表弟留下，可惜我無權決定，你要去問我家公子肯不肯了。”
劉恆總算反應過來，豎眉道：“你家公子是誰？為何我留下表弟還要他來過問？”
程雍不耐煩地看我一眼：“你問他！”
我在劉恆耳邊低聲耳語幾句，劉恆恍然大悟，拉起我就向房中走。
等到將我推進門去，劉恆轉身道：“程護衛，對不住了，請轉告你家公子，表弟我留下了。他若不允，大可將他解僱，贖銀都包在劉某身上，儘管來要。”向旁邊家僕一揮手，“送客！”
我做夢也沒想到程雍這不省油的燈就這樣被打發了，劉恆這小子反應挺快，真是找對了人。
劉恆沒跟我說幾句就急著上朝去了。眼下我正微閉著雙眼，翹腿坐在椅中，品著劉家祖傳的九制茶露。劉家烹茶、制茶小有名氣，小時候我和宋然就經常跑到劉家要茶喝。
茶霧渺渺，清香薰人，令人想起許多前塵往事。
那一年，劉恆七歲，我九歲，宋然十四歲，正是頑劣年紀。
劉恆和宋然名為我的伴讀，實際更像玩伴。我和宋然偷懶，拉著劉恆溜出皇宮，先是在劉恆家喝了茶露，揣了不少點心，又摸到當時丞相劉登孺家玩蟋蟀，踩壞了劉丞相心愛的海棠，逼得劉小姐親自出來趕“賊”。
我至今記得，春風中，芳糙搖曳，繁花耀眼，劉小姐在青藤架下輕嗔微怒，容顏比白海棠嬌艷，玉指比青蔥纖細，珠言脆語，撥亂了一眾頑皮少年的心思，羞紅了三張灰土縱橫的臉。當時我們灰溜溜落荒而逃的情景，想起來就讓人發笑。
整個早上我神思遊蕩，差點忘了正事。
直到劉恆的腳步聲接近，聽他喚了一聲“殿下”，我才坐直抖抖衣服，向他笑道：“劉表兄，早朝散了？”
劉恆一副深受打擊的樣子：“蒼天，難道我看起來比這位仁兄年紀大麼？”我不由哈哈大笑。
劉恆卻收色斂容，向我行一大禮：“小臣劉恆，見過凌王殿下千歲、千千歲。”
我差點栽倒：“不必了。”這小子認真起來讓人受不了。
劉恆站起身，神色焦慮：“太子殿下一直對外宣稱殿下染恙，但臣卻知道殿下不在京中，這十幾天來，臣日日為殿下擔憂。今晨殿下突然駕臨，卻是更名換姓，一副平民打扮，莫不是出了什麼不測？”
我沉吟片刻道：“你猜得不錯，今早怕誤你上朝沒有詳述。我在回京路上遭人伏擊，不得已隱姓埋名，在一家船上做了夥計，這才平安抵達。”
劉恆驚道：“是蜀川餘孽麼？皇上聖旨下得極隱秘，連朝中大臣都知之甚少，他們怎會探得消息？”
我苦笑：“蜀川餘孽還在其次。伏擊我的人，我至今都不敢相信，我也奇怪，怎麼會那麼巧。”
劉恆大驚：“竟然不止一路？殿下認識那人？”
我握了握拳頭，然後搖頭：“一點也不認識。”
劉恆想了想道：“皇上還不知道殿下回來，不如入宮稟明皇上，請他下旨明查。”
我點頭：“我知道。”突然想起什麼，“劉恆，你與西省婁將軍相熟麼？”
“倒是有些來往。”
“那好，你派個可靠家人去婁將軍那裡要只信鴿，就說要給江陵郡守送信，不要聲張。”
“好。”
“做完之後，你安排我進宮，也不要讓任何人知道。”
“是。”
“你認識建康不出名卻醫術好的郎中麼？”
劉恆又驚：“殿下……”
“沒事，我只是有點不舒服，認識的話晚上把他請過來幫我瞧瞧。”
劉恆退了半步，猶豫一下，又上前兩步：“殿下，臣有句話不得不提，以後出行多帶幾個護衛，不能再像小時侯那般隨意了。如今朝中不比以往，太子殿下每次出行都有二十個高手隨行，您馬上要迎娶魏國公主，凡事更不能輕忽。”
我笑著應了一聲，心想家賊難防，又有什麼用？揮揮手催他出去。
劉恆家人腿腳利索，不久即借來信鴿，我躲著劉恆給江陵郡守寫了信，私下請他幫忙尋找劉鈞和易青，我懷著一線希望，還是決定不要增添劉恆的煩惱。
這些做完之後，我慢騰騰走進劉恆幫我備好的房中沐浴更衣，然後上床，直到睡下午。劉恆來敲我的門，估摸著皇宮那邊已經接見完了使者，我跟著劉恆晃出門去。
劉恆清貧過頭，根本沒轎子，為了掩人耳目，臨時雇了一頂單乘小轎。為了給朝廷留點臉面，不至讓滿街的百姓看我朝六品官員跟著轎子滿街跑，我坐進去之後不由分說將他也拉進去。
話說兩個大男人擠在轎子裡，一路上顛顛晃晃，還真是說不出的尷尬。劉恆進來之後儘量往一邊靠，仍舊不能避免與我貼在一起。我乾笑著打趣：“躲什麼，怕我占你便宜？”
劉恆切齒：“還不知道誰占誰的便宜呢。”
“哈哈，沒想到劉侍御還有這種嗜好。”
果然我還是不如他，劉恆立刻換一副占了便宜的表情，粘粘膩膩道：“殿下……臣其實早就……”一邊說一邊靠過來，還不住喘氣。
我雞皮掉滿地，繳械投降：“罷罷！我服了你了！說正事、正事。”
劉恆嘿嘿一笑：“若論裝模作樣，當年咱們三人之間，殿下也就贏過一本正經的宋大哥。”
我勉強笑道：“很是，士別三日當刮目相看，這些年我自以為本事見長，卻沒想到成了最末一位了。”
劉恆沒聽出我話里的意思，伸手掀開轎簾一角，低聲道：“御街到了，咱們是從東進呢，還是從西進？”
我也向外張望道：“我記得東北角上有個小門不常有人出入，就怕要經過華林園，碰到不該碰到的人。這街似乎變樣了？”
劉恆道：“殿下還怕見誰？御街是太子殿下去年主持修繕的，改動了幾處，因此格局有些變化。”
“皇兄倒是管得甚寬呢。”
劉恆放下轎簾：“殿下在外征戰這一年間，主戰官員或遷或降，幾乎全被調往外地任職，三殿下不久前剛被派往閩南地鎮壓流砂會餘孽，短期內怕難以回京。太子殿下已經開始參與處理部分朝政，還接管了兩萬禁軍。”
我道：“皇兄遲早要繼位，幫父皇處理朝政也是應當的。只是如此壓制主戰官員，本身對南越不利，難道父皇覺得一旦和親便不該對北魏設防了麼？”
劉恆斜眼看著我：“殿下，臣以為您這麼裝糊塗不是辦法，眼下太子殿下打壓您的意圖已經十分明顯。主戰派多數主張立嫡，這次聯姻北魏，不少人認為，將來若讓北魏公主母儀天下，南越稱霸中原就更加沒有阻力了。”
我目光一閃：“劉恆，知不知道你在說什麼？”公然議論未來國君人選，可是謀逆死罪。
劉恆答：“臣知道。”
我揪過他衣領低聲道：“你讓我奪嫡？”
劉恆波瀾不驚，低聲回我：“朝中嫡長之爭已不是一朝一夕的事，雖然皇上立了長，立嫡的聲音卻始終不能平息。殿下儘管常年在外，朝中根基比太子弱，可是戰功無人匹敵，聲望不亞於太子，這次又要迎娶北魏公主，不趁機動作還待何時？”
我皺眉，宋然也不止一次向我提過類似的話，最後一次提起，是在他背離我的最後一個晚上。難道只因為我不肯爭奪皇位，便令他如此待我麼？轉頭問劉恆：“這話你想了多久了？”
“我……”