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不過吳三桂雖然震懾住了進攻漢中的明軍，可整個被動的局勢卻沒有改變，明軍各部結寨而行，穩紮穩打，每天只走三十餘里，哨騎放出三十多里，向南鄭步步逼近。
到三月間，郝搖旗五萬餘人以到漢陰，白文遠到了司上，馬進忠到了大安驛，距離定軍山只剩四百餘里，賀珍在青石關重整旗鼓後，也重新向南鄭逼近。
這些明軍一路築寨、築堡，緩慢推進，一旦發現吳三桂的主力，便馬上窩進堅固的營壘，而其他幾路便趁此機會，向前挺進。
三月中旬，隨著各部明軍將要接近南鄭，狼群已經有將猛虎圍定，將形成群攻的態勢。
此時漢中南鄭，蜀王府內，吳三桂將一封密旨看完，沉著臉抬起頭來，「皇帝欲讓本王率大軍從大散關撤入關中，參與對王賊的伏擊，你們怎麼看？」
「撤入關中？」吳國柱等將臉色不禁一變，「那不是等於放棄漢中嗎？」
節堂內的眾多吳軍將領，紛紛議論起來。他們從四川撤入漢中，經營漢中，從無到有，剛剛經營出一份基業，這才幾年，又要撤入關中。
吳三桂又看了下密旨，抬頭道：「朝廷已經發六萬屯軍來南鄭，想要用他們來替換本王。」
「王爺，屯軍頂什麼用，我們一走，漢中肯定保不住。」下面的將領，顯然不想離開漢中。
吳三桂沒有反駁，反而點了點頭，「屯軍確實不能倚靠，但是眼下郝搖旗、何騰蛟步步逼近，戰事這樣拖下去對我們也不利，再者關中一敗，那我們就會被困死在漢中。」
吳軍的可悲，是漢中的命運並不在他們的手中，而是取決於關中對決的結果。漢中就算擊敗了明軍，關中金軍一敗，他們還是要敗亡。
吳軍將士在漢中經營多年，已經安定下來，現在又要拋家舍業，眾人都有些不情願，一個個紛紛沉默起來。
……
三月中旬，潼關外。
殘陽的映照下，潼關的城牆被打得千瘡百孔，老牆處處垮塌，新牆在老牆坍塌處，也受到了重炮的轟擊，許多牆垛都被炮彈打掉。
連日來，明軍各部輪番上陣，如同海浪一樣，對潼關發起一次次的衝擊。他們雖沒有攻下潼關，但是也已經讓金軍岌岌可危，破關已是遲早的事情，這一點明軍眾將都不懷疑。
這日，李元胤來到王彥的帥帳外，向侍衛問道：「監國在裡面麼？」
「去看傷員了！」侍衛回了一句，但緊接著忽然手指著遠處，「回來了！」
李元胤回身望去，只見王彥縱馬而回，他連忙上前，行禮道：「臣參見監國！」
王彥勒住戰馬，翻身下馬，點了點頭，「元伯是特意來等孤麼？」
李元胤跟著他，一面往帳內走，一面說道：「臣確係有事尋監國。」
王彥進了帳，摘下金盔，解下寶刀，交給侍衛，然後坐回帥案，才回道：「是對攻關有什麼想法麼？元伯可以直說。」
李元胤隨即道：「監國，這幾日的攻擊不可謂不猛烈，忠勇鎮甚至一度完全占據老牆，可最終都功虧一簣，臣以為關鍵是金軍堵了關門，我軍沒能在新牆上打開一個缺口，讓大軍擁入關內所致。」
王彥自己倒了一杯水，喝了一口，示意李元胤坐下，然後點了點頭，「孤記得之前元伯就說過這點。怎麼，你有什麼好辦法？」
李元胤飛快從胸前取出一張圖，在王彥帥案前鋪好，王彥看了一眼，是潼關的關防圖，他立時來了興趣，將茶杯放到一邊，仔細看了起來。
李元胤指著圖紙，「監國請看，之前我們想著潼關有兩道牆，炸了老牆，還有新牆，加上前面爆破老牆並不成功，所以終止了炸城的計劃。」
明軍對于堅城，就那麼幾個法子。軟的法子進行招降，從內部瓦解敵人，硬的法子，就是大炮轟，然後掘地道炸城。
王彥眉頭一皺，「是這麼回事。去年底炸過一次，不過潼關被金軍加固，爆炸並沒有成功，加上炸了老牆，還有新牆，所以掘地道的事就停了下來。」王彥抬起頭看著李元胤，「怎麼，元伯還想再炸一次？」
李元胤知道之前的爆破，讓王彥對炸塌潼關失去了信心，忙解釋道：「監國，臣確實是想再炸一次，不過不是炸老牆，而是炸新牆。」李元胤忙指著圖紙，「老牆已經轟塌多處，不需要再炸，忠勇鎮昨日完全占據老牆，也說明老牆不是問題，關鍵是後面的新牆，他未遭受大炮的直接轟擊，所以牆體還比較完整。」
王彥端起水杯喝了一口，一時不語，半晌後問道：「潼關異常堅固，前面爆破老牆效果便不明顯，新牆能炸塌嗎？」
李元胤見王彥明顯動意，忙說道：「監國請看，新關城是金國這兩年趕築出來，他比老關城高，但卻窄了許多，臣以為完全可以試一試。臣以為這麼短的工期內，金國築起這樣一道關城，堅固程度必然不及老關城，況且新牆建在老牆之後，不用承受炮擊，相信金國也沒想過把他建得多堅固。」
王彥想了想，反正明軍人多，物力也足，試一試又何妨？想到這裡，王彥不禁點了點頭，「好，那元伯就再炸它一次。」
李元胤領命之後，明軍便又開始掘地作業，而在此期間，明軍對於潼關的攻擊卻並沒有停下。
五忠軍、武衛軍、振武軍全當是練兵，輪番進攻，以車輪戰的形式來疲乏金軍。