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清軍入寇，黃岡已經成為前線，明軍自然加強搜捕，嚴查細作。
這群有些派頭的叫化，一入城就被守軍注意，圍起來盤問，但他們見了全副武裝的明軍卻不懼怕，都直愣愣地杵在那兒，居然還聲言要見守將陳友龍。
這時陳友龍聽了孫千戶的話，帶著一眾人從大堂里出來，一路來到東門處，幾名叫化見了連忙迎上前來。
陳友龍看到這群人的時候，目光在他們身上掃視了一遍，臉上都塗抹了污泥認不出本來面貌，身上還散發著陣陣惡臭，扮相相當專業，只是身上氣勢實在不像乞丐。
當然這可能是他們覺得沒有必要在明軍面前隱藏，所以收起了偽裝，但不管怎麼說，這群人從南京而來，又扮作這般模樣，肯定不會是清廷的人了。
此時一眾叫化中，為首一人上前抱拳道：「陳總兵！」
陳友龍上上下下從頭到腳將他打量一番，卻看不出來認不認識，疑惑道：「壯士是？」
「地震南崗，一派溪山千古秀。」那乞丐肅然抱拳道：「驅滿復漢，光復河山。」
陳子龍已經聽了孫千戶說了個大概，現在親自來看，基本確定是天地會的人無疑。
江南天地會，鼎盛一時，但自從清廷粘杆處進入江南之後，備受打擊。前不久，太湖水寨被清兵攻破，太湖義軍突圍出海，而一直以太湖水寨作為天地會總舵的天地會，也遭受了沉重打擊。
城門之處不便交談，當下陳子龍連忙讓親衛帶著一行人回府衙，帶眾人先去清洗，並讓士卒備好些吃食。
等陳友龍帶著眾將在城上巡視一圈之後，回到府衙時，士卒稟報幾位義士已經清洗完畢，於是他徑直前往，士卒推開房門，只見屋裡幾人，有的站著，有的蹲著，有的坐著，但幾乎每一個人都是一手抓餅，一手抓肉，連湯都不就一口，圍著方桌吃得「啪撻啪撻」直響。
陳友龍與部將對視一眼，心說這是幾天沒吃飯了？
幾名天地會的義士看到陳友龍進來，只有為首一個人立即停止進食，站起來抱拳道：「天地會，胡為宗，讓陳總兵見笑了。金督鎮一把大火燒得好，弟兄一路過來，為了躲避清兵，硬是沒找到什麼吃食。」
其他幾人，這時也都停下來，把手裡的吃食放下，抹了把嘴，抱拳自我介紹。
陳友龍聽了，大感驚訝，不說天地會總舵主胡為宗，其他幾人也都是聞名江南的天地會要員，全都是清廷懸賞捉拿的要犯。
這些人不在江南攪風攪雨，跑到湖廣來做什麼？
胡為宗見陳友龍表情疑惑，遂即從胸口拿出總舵主令牌，又拿出王彥給他的印信，供其辨認。
陳友龍與眾將研究片刻，確認無疑，臉上漏出肅然起敬的神情，他將令牌印信還給胡為宗，抱拳一禮，「不知是總舵主，陳某多有失禮了。」
第535章 北撫投清
胡為宗這次來湖廣自然是有要事，他接過印信，抱拳回了一禮，然後目光掃視了陳友龍身後幾將一眼。
陳友龍會意，遂即對身邊部將道，「你們陪著幾位義士聊聊，我與總舵主出去轉轉。都是些軍漢吃的粗食，眾位不必拘禮，接著吃。」
語畢，陳友龍和胡為宗兩人，便離開了房間，眾人抱拳相送，然後又開始吃喝起來。
自宋以來，文高武低，加上文人統兵，也是歷史的趨勢，孫傳庭、盧象升那都是進士出身，十足的文化人，所以武將也不自覺的象文人看齊，雖說書不一定看過幾本，但多有個書房。
眼下陳友龍的書房內，他與胡為宗對座。胡為宗在朝廷的官職只是兵科給事中，但那只是表面上而已，暗地裡他是王彥心腹，天地會總舵主，每個一身份，都讓陳友龍不敢托大，於是不待他開口，陳友龍便主動問道：「總舵主，天地會一直在江南活動，怎麼這次總舵主會來湖廣，可是有什麼大事要辦？」
「確係有關係楚贛的大事，所以不得不親自前來。」胡為宗沒有隱瞞，作為情報組織的頭頭，他對陳友龍多少有些了解，他一行原本先到蘄州，準備聯繫劉承胤，結果此人不戰而逃，而東線諸路明軍都有向武昌潰退之勢，唯有陳友龍部在黃岡做堅守之態，所以天地會覺得他值得信任。
「關係楚贛？」陳友龍心中疑惑，眼下多鐸十萬人馬勢如破竹，楚贛已經危如累卵，還有什麼關係楚贛的大事？
胡為宗從胸口拿出一封信，遞給陳友龍，恨聲道：「這是天地會密碟，從洪賊那裡抄來的書信，乃北撫傅上瑞所寫，此賊聯繫洪賊，欲為清兵內應，以武昌城投清。我等前來，特來告知楚督，誅殺此賊！」
侯方域隱藏在洪承疇身邊，要說這樣重要的情報，他一早便能拿到，天地會該在洪承疇出兵之前，便將情報送到湖廣，但這次情報對於天地會而言卻特別艱難。
之前金聲恆突然襲擊江南，以及魯監國劫掠沿海，洪承疇以為必是天地會得知清軍將要反攻楚贛，所以奔走串聯，將明朝的兩大勢力聯繫起來，一起進行了六月間的搶糧燒糧，給他攪風攪雨，下套使絆，讓他焦頭爛額，甚為火大。
此事讓洪承疇惱羞成怒，同時他也意識到了身邊可能出現了明朝的細作，所以加強了對身邊官員的監視，並在清兵控制區內加強了對天地會的搜捕。