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只是明軍畢竟是殘兵敗將，而在清軍圍城半月時間後，堵胤錫內無糧草，外無援兵，明軍已經慢慢撐到了極限，騾馬早已宰殺殆盡，百姓的糧食也已經吃完，若再過幾日，便只有開始吃人了。
這時明軍剛剛打退一次清兵的進攻，在城牆上，一隊明軍將校，護著一名四十來歲的中年男子，在炮火中，從城樓走到一段滿目瘡痍的城牆上，他們身上失去光澤的鎧甲，以及男子看不出顏色的官袍，都訴說著守軍的艱苦境地。
「轟隆~」
一枚炮彈砸在牆垛上，碎石飛濺，一名附近的明軍直接慘叫一聲，被轟下城強，而護著男子的將校見此，立馬舉著盾牌，將其保護起來。
男子正是湖南巡撫堵胤錫，他揮了揮手，意示將士們不必緊張，「高將軍，是這裡嗎？」
高一功有些疲憊的抬手指著城牆道：「撫台大人，且看，那裡已經出現一尺的裂縫，怕再轟上幾炮，就會全部垮塌，到時候~」
堵胤錫向他指著的地方看去，不禁一聲長嘆，知道城破之日，就在眼前了。
「何騰蛟遲遲不發兵馬救援，永定城本非大城，我等又全無準備，倉皇而至，能守至今日，全賴高將軍之能，與兒郎們死戰！」這時堵胤錫看著身邊的諸多將校，心中不禁一陣憂傷。
半個月前，他們還意氣風發，近三十萬人馬圍困荊州，有氣吞荊楚之勢，但現在卻走到了山窮水盡的地步。
荊州之役失敗，李過待著長江北岸近十萬主力，退入鄂西，而堵胤錫則收攏南岸的潰兵，一路敗退到湘西。
當初他招降時，對順軍也許下了許多諾言，但如今一條都沒實現，反而把相信他的順軍，帶入了死地，所以堵胤錫心裡一陣愧疚。
「高將軍，趁著城強未塌，今夜汝便帶著人馬突圍吧~」堵胤錫臉上滿是無奈，「從永定往西，地勢險峻無比，耿仲明的精騎無法發揮作用，本撫在城內拖延一日，汝當可以擺脫追殺，或北上於李將軍匯合，或南入辰州，此地西托雲貴，東控辰沅，北制川鄂，南扼桂邊，將軍用心經營，尚可一戰也！」
高一功聞語，眼中不禁飽含熱淚，以前他們同官軍打，就算死傷在慘重他也沒一絲悲壯之感，可這次同清兵作戰，他心裡卻滿是悲傷，讓他喉頭一陣哽咽，「撫台~」
堵胤錫卻立馬揮手打斷他的話語，「高將軍，不必多言，本撫心意以決，汝快去準備吧~」
高一功聞言，只得悲憤的抱拳一禮，「諾~末將領命！」
堵胤錫又轉回城樓，開始寫下絕筆，「臣不即死荊州，原欲南入常德，以湘北為基，重整旗鼓，不意虜追至常德，臣不敵，隨西入永定，然虜緊追不捨，圍臣於城中。今長沙諸鎮甘負國恩，擅自退兵在前，見危不救於後，使臣困於死地，臣唯有矢志文山之節，以一死報二祖列宗，報陛下之恩矣！」
第203章 耿仲明回師東援
是夜，永定城內，堵胤錫計點軍馬，兩萬敗軍，只剩八千餘人，哭曰，「李將軍，高夫人，以三十萬兒郎投本撫，當初江北二十萬攻荊州，江南十萬看守家眷輜重，但一敗下來，南岸十萬兒郎盡不滿萬矣！本撫愧對陛下，愧對為了大明戰死的萬萬英魂。」
站立的士卒聞其聲，亦是滴哭一片，高一功見此只得勸曰：「今事如此，就算諸葛復生，亦無計可施也！況今時之敗，非在撫台，實乃督師之錯，撫台何苦自責焉！」
堵胤錫勉強以袖拭淚，而後說道：「長沙救兵不至，乃何騰蛟、傅上瑞按兵不動之故。今孤城以不可守，汝等投本撫，本撫不能看汝等死絕，今欲讓高將軍帶汝等突圍，趁著夜色正濃，殺出城去！」
「高一功何在？」
「撫台~末將~」
「高將軍勿多言，本撫早以寫好奏章上報朝廷，並寫信給左閣部，他為朝廷首輔大學士，即便本撫不在，汝等今後亦有依靠。」堵胤錫制住高一功的話語，而後肅然道：「現在諸將聽本撫號令，高一功、張能、楊彥昌，待本撫攻其東營，汝等便立馬出城西，破其營走小路，直赴辰州。」
公隨與諸將泣別，率五百死士出東門，往清軍大營摸去，而高一功等將領則領著近八千人馬，守在西門，只等喊殺聲一起，就立馬突然出城。
夜裡，清營一片漆黑，堵胤錫帶著死士，走到營塞百步開外，憤然而起，大呼「殺虜」，便一舉沖入清營。
城西的高一功亦殺出東門，但他們很快發現，漆黑的營地里，一片寂靜，根本沒有一名清兵。
堵胤錫亦發現他殺進的是一座空營，他立馬以為中計，但始終卻沒有清兵從黑暗中殺出來。
一場決死衝鋒，居然一拳打到空處。
堵胤錫只得帶著滿腦疑惑回到城中，高一功也帶著疑惑收兵回城，他們得出一個結論，清兵連夜退兵了。
永定之圍以解，但清兵為什麼會突然退兵，而且還走的那麼急呢？難道是何騰蛟出兵呢？
清兵眼看就要取勝，這時退兵的可能就只有後方發生了重大變故，使耿仲明不得不趕緊回援，但到底是何事，諸人卻百思不得其解。
佟養和從張應祥處得到了消息，以為王彥攜大軍來攻，心裡十分惶恐。
武昌城內駐軍不足七千，即便加上從岳州逃回來的綠營，也只有一萬兩千餘人，守城顯得特別單薄。