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清軍二十五萬大軍，過池州，經過寧國府，直奔浙省而來，而朝廷卻因為割讓南直隸諸府，已令官員退到杭州，所以清兵一路，未遇抵抗，直道前軍進達天目山時，守衛獨松關的夏允彝才得知消息，他頓時便大驚失色。
夏允彝同陳子龍被馬士英藉故安排到獨松關、四安鎮等處駐守，出杭州時，兵不滿千，銀不滿萬，如今還未有一月，新兵募集不過數百人，如何能擋二十五萬清兵。
夏允彝守關三日，便被清軍攻破，他被敗兵護著撤下關牆，心中悲切，知杭州亦不可守，時清兵又破關追殺而至，隨投入水中淹死。
時有絕命詩一首，為倖存明兵記下，「少受父訓，長荷國恩。以身殉國，無愧忠貞。南都既沒，猶望中興。中興望杳，安忍長存。卓哉吾友，虞求、廣成，勿齋、繩如，愨人、蘊生。願言從之，握手九京。人雖無死，不泯者心。修身俟命，敬勵後人。」
獨松關一破，浙省門戶大開，陳子龍守四安鎮，本是防備南京清兵，卻不想阿濟格自西面而來。
陳子龍得夏允彝書信，連忙盡起兵馬，得兩千餘眾，前往支援，行至半路，卻聞獨松關以破，夏允彝投水死，頓時嚎啕大哭：「今失舊友，痛殺吾也！」
左右見此連忙相勸，陳子龍又為夏允彝提晚詩云：「志在春秋真不愧，行成忠孝更何疑。」
這時清軍大舉侵入浙省，不日便至杭州的消息，已經隨著夏允彝的奏報，傳遍杭州，潞王頓時大驚，馬士英亦是嚇得口不能言。
朝廷上下一片混亂，阮大鋮等飛馬傳信各處，趕緊起兵勤王，但無論是張國維，還是揚廷麟、李永茂都因為受議和影響，募兵之事受阻，不少義兵見朝廷已然議和，紛紛回家務農，使得諸臣根本無軍可援。
陳子龍在得知獨松關失陷後，又同吳日生引兵援杭，但卻因兵微將寡，被清軍所敗，兩千明軍只剩八百餘人，最後只得退入太湖占避清軍追殺。
八月五日，阿濟格大軍進抵塘西，馬士英見二十五萬清軍，綿延不絕，心中恐懼，隨準備乘船出逃，卻正遇方國安部下士卒前來所餉，把他從船上拖走。
馬士英不想局勢至此，心中悔恨無以復加，隨揮袖而涕，卻不慎墜入水中，後被方部士卒撈起，帶入方國安兵營。
馬上英本非救時之才，只因風雲突變，才僥倖獲得高位，卻在入閣一年多以來，致使南京、杭州兩朝廷傾覆，令後人長嘆。
清軍勢大，杭州不可守，不少官員再次南奔，阮大鋮，朱大典亦從富陽乘周遁往婺州。
左懋第同黃道周等大臣，見清軍兵臨城下，連忙於潞王府求見監國，欲商議禦敵死守之策，卻不知潞王已經在張秉貞的勸說下，決議降清。
午時，清兵大舉攻打杭州，總兵方國安自鎮江逃脫後，手中兵馬未損，還有兵近兩萬人，他同侄兒方元科，同清軍戰於湧金門下，決定降清的潞王卻喪心病狂地「以酒食從城上餉滿兵」。
正與清兵激戰的方部官軍，頓時士氣大泄，方元科等將領視之，不禁雙目赤紅，隨於極度憤慨之下，引兵渡過錢塘，後來參加了擁立魯監國的行列。
左懋第、黃道周等人才知潞王欲獻城降清，心中無比失望，隨慌忙出了南門，正遇乘舟而逃的唐王殿下，隨一同往南面而逃。
南京覆滅僅僅一月後，杭州再次傾覆，無數南渡士人，還未反應之間，便已經落入清軍之手。
刑部尚書高倬，（此君本殉國於南京）得清兵入城時，以無法出城，隨於家中痛罵潞藩，而後上吊自盡。
吏部驗封司員外郎華永誠，憤然曰：「內無李、趙，外無韓、岳，唯一能戰者王士衡，還被逼出浙，今欲為建炎、紹興，亦不得矣！」
清兵入城，將公鎖拿，面見阿濟格，公立而不跪，阿濟格大怒，以腳踢其膝，公倒而又復立，阿濟格隨怒拔公發，直至拔盡，公自始大罵不止，後被斬殺。
華公死前，亦留絕命詩一首，云：「視死如歸不可招，孤魂從此赴先朝。數莖白髮應難沒，一片丹心豈易消！世傑有靈依海岸，天祥無計挽江潮。山河漠漠長留恨，惟有群鷗伴寂寥。」人共傳之。
杭州城陷，無數自南直隸南下的官員和士人，與絕望中自焚，投水者不計其數，其中禮部郎中劉萬春自焚死；事府少詹事、翰林院侍讀學士徐汧沈投水死；光祿寺卿葛征奇投水死；戶部郎劉光弼自縊死！
未知名，而義死者，不可計數，西子湖上，更有舉家沉船而死者，國朝養士三百年，患難之時，忠義現！
第108章 柳如是，送別王彥
王彥藏於錢謙益府中，無法出城，不幾日，錢謙益又至，並言：「阿濟格盡起安慶之兵，直撲餘杭矣！」
這些時日來，自從王彥得知阿濟格頓兵安慶後，便寢食難安，雖心中對清軍毀約南下，以有準備，但真當得知消息時，還是如遭雷擊。
錢謙益見王彥模樣，隨開口道：「今大勢已去，君子不立危牆之下，士衡當為自身計，不如儘早歸降，大官可得矣！」
錢謙益乘著柳如是不在，加之如今局勢完全倒向清庭，隨勸說王彥降清。
王彥突聞噩耗，又聽錢謙益之語，心中久久無法平靜，半晌後，才回道：「先生藏吾於府，於吾有恩，但降清之事，切莫再提，吾士大夫，深受國恩，食朝廷之祿，行忠君之事，豈可因個人生死，而無視衣冠存續耶？吾若降清，有何面目見恩師於九泉？」