第95頁
連環船長四丈，形似一船，實為兩船，前船占三分之一，後船占三分之二，中間以兩鐵環相連。前船有大倒須釘多個，上載火球、神煙、神沙、毒火，並有火銃，後船安槳載乘士兵。戰時順風直駛敵陣，前船釘於敵船上，並點燃各種火器，同時解脫鐵環，後船返航，後船既返，前船烈焰旋起，敵船遂焚。
子母船與連環舟也是大同小異，俱是用於火攻的一種戰船。
八百清軍架著百艘連環舟，向明軍大船衝來，左懋第等人卻早有準備，令士卒抱起長木、竹竿將迎面撞來的縱火船隻頂住，而後令士卒拋射火箭，將其點燃，使之他們在撞上連舟之前，便燃燒殆盡。
歷史上曹操連舟，為東吳火攻，南宋大將張世傑數次連舟，也同樣失敗，鄭鴻逵也知道連舟易被火攻所破，因而早已定下破解之法。
清軍的大部分火船被明軍頂住，一小部分則還是撞了上來，但明軍之前用泥塗舟，使得火勢大大降低，效果並不明顯。
在清軍開船縱火之時，王威見明軍始終被動挨打，心裡不由一陣著急，正思索破敵之法時，正見劉良佐的坐船前出，已經來到第一線。
王威見此大喜，隨領著數艘戰船猛撲而上，瞅准了劉良佐，命火炮猛轟。
催不及防之下，清兵部尚書愛新覺羅韓岱被一炮打死，劉良佐頓時大驚失色，連忙移往他船，原來的座船則被王威擊得粉碎，很快沉入江底。
多鐸給劉良佐安排的監軍愛新覺羅韓岱，被明軍打死，連屍體都沒有搶回，葬身長江之中，令劉良佐萬分恐懼。
如果他不能擊敗明軍，立下大功績，那丟失滿清皇族的罪過，多鐸定然會嚴懲於他，甚至有可能人頭落地。
想到此處，劉良佐不禁雙目赤紅，他不甘心失敗，也不甘心榮華富貴離他而去，更不願意戰敗後被多鐸所殺，於連發數道命令，一邊從新調集火船，一邊令戰船猛攻明軍戰船，定要擊敗江面上的明軍水師。
這時天已經將黑，兩軍卻都沒有休戰之意。
援揚水戰，從清晨殺到傍晚，左懋第已經一天未曾進食，明軍能同精銳的清軍水師戰成平時，讓這位老大人心中十分振奮。
炮聲轟隆，巨船傾覆，火光映紅了江面，喊殺聲充肅天地，一幕幕宏大而壯烈的戰爭場面，讓左懋第熱血沸騰。
戰場的緊張和激烈，讓他忘卻了身體的飢餓與疲憊。
不覺間，他文人士大夫的老毛病顯現出來，面對此情此景，他不禁想以此戰為題，賦詩一首。然而就在這時，江面上卻忽然一陣北風拂來，瞬間就澆滅了他的一腔熱血。
第64章 戰長江，援揚事敗
滾滾長江東逝水。
每當胡騎南下，衣冠南渡時，在這廣闊的江面上，必然爆發關係民族存續的大戰。
南宋在丁家州、焦山，皆連戰敗，失長江天塹，使蒙元統治華夏近百年。
從未被征服過的大漢族，第一次被異族踩在腳下，使得中華喪失了自漢唐以來的驕傲。
此時發生在江面上的戰鬥，對於大明來說，便如同宋元焦山之戰，他不僅關係著揚州數十萬軍民之生死，也是關係大明國運的一戰。
若大明勝，則揚州圍解，江南得保，大漢族至少昂揚百年，尚可徐圖北進，恢復河山。
若大明敗，則長江天塹不保，北虜兵馬過江易如反掌，南都亦有傾覆之險，甚至會重演蒙元之禍，使華夏再受劫難。
這時長江兩岸，無數雙眼睛，都注視著江面上的戰鬥，阮大鋮與多鐸更是分別於兩岸搭建高台，登高觀戰。
揚州城內的軍民，同樣被這場關係揚州生死戰鬥，所牽動心神。
王彥同一眾揚州文武，立於城樓上，從早上至傍晚，便沒有下過城樓。
江面上明軍依靠大船的優勢，同精銳的清軍水師糾纏，雖然不能擊潰清軍，但也未漏敗相，形成膠著之態。
黃昏過後，日已經西斜，未分勝負的兩軍都沒有鳴金收兵，來日再戰之意。
王彥見此連忙讓人準備火把，夜觀水戰。
士卒聞令將一柱火炬點燃，王彥卻忽然大驚失色，滿臉驚恐的失聲說道：「北風突起，水師恐要失敗！」
何剛等人聞言，不由得臉色一變，齊齊向火炬看去，果然見火焰向南飛舞，頓時大驚失色。
長江南岸，阮大鋮立於高台之上，見天空突然颳起一陣北風，吹得旗幡飄動，整個人便如墜冰窟，瞬間驚出一身冷汗。
一時間，阮大鋮心中滿是焦急，連忙走到台邊，向著台下的護衛，便大聲喊道：「快！速速鳴金收兵！」
可水師於江面作戰，鳴金之聲很難讓人察覺，阮大鋮又連忙喊道：「發號炮，掛令旗，招水師回來！」
北風一起，阮大鋮方寸已亂。
江面上，左懋第雖不精通水戰，但也知道逆風作戰與順風作戰的區別，加之明軍鐵鎖連舟，只要火起，整個中軍都有敗亡的危險。
似乎是為了證明左懋第心中的擔憂一般，一艘清軍火船接著風勢，躲過了明軍的長木和竹竿，直皆撞在大船之上。
原本塗泥的大船，並不懼怕火攻，可隨著天空中颳起的北方，火勢被大大助長，裝有火藥、火油和乾草的火船，被清軍點燃，火苗在風中飛舞，直串一丈多高。