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阮大鋮未在大營，而是居於鎮江城中，本地的士紳為討好這位朝廷高官，將一座高門大院送與他，當做休息辦公之所。
左懋第、陳子龍二人進了鎮江，得了通報，被引進阮大鋮的書房，沿途小橋流水，假山怪石，雕廊畫棟，目不暇接。
書房內，三人落座，婢女上好茶水，左懋第同陳子龍向阮大鋮見禮後，道明來意。「阮大人，南直隸各府同浙省兵馬源源不絕，聚於鎮江之數以有近十萬人馬，但下官同大樽先生觀之，青壯不足一半，其中老弱之人甚多，且有官員與不良士紳勾結，虛報名冊。如此情況，恐怕會影響援揚大事，還請阮大人嚴辦作假亂法之人，以正秩序！」
左懋第所言的情況，阮大鋮自然知曉，只不過他卻有他自己的想法。「仲及之言，本官知也。然北虜之兵甚精，吾兵未加訓練，若要與之相抗，唯士氣高漲爾！今江南士紳對援揚之事無不踴躍，氣可鼓而不可泄，怎能處置！」
阮大鋮說完，端起茶杯，抿了一口，接著說道：「至於訓練之事，本官以有安排，仲及於大樽先生，盡可放心！」
左懋第同陳子龍聞言，想要再勸，卻見阮大鋮端起茶杯，已有送客之意，隨只得起身告辭，悻悻退下。
對岸，江北的清軍哨船，早已探得鎮江有大軍匯集之事，多鐸知道南明朝廷終於發兵援揚，心中不由得有些擔心。
事實上，六月間多鐸的煩心之事，遠不止於此，他屢攻揚州而不下，已經被多爾袞下詔訓斥。
拋屍之計，雖然奏效，但他還是低估了瘟疫的威力，清軍大營雖說有所防範，但還是被波及，幸虧他早就準備好藥材和郎中，才控制疫情，但還是病死五千多人。
這時多鐸已經不敢再行拋屍之計，揚州城內的王彥，也在付出進二十萬軍民的代價後，使得瘟疫在城中徹底滅絕。
時間到六月底，多鐸見南岸明軍越聚越多，足有四十萬眾，心中恐懼，擔心明軍渡江與揚州守軍裡應外合，致使他南下失敗，隨發兵猛烈攻打揚州。
王彥與軍民經歷一場大疫後，已經元氣大傷，但眾軍憑著意志，始終將揚州控制在手中。
南岸鎮江城中，阮大鋮已經掌握了四十餘萬兵馬，大軍在長江邊紮下營寨，綿延不絕，長江上各種戰船近三千餘艘，士氣鼎盛。
隨著北岸揚州內外炮火再起，轟隆之聲，從早到晚不曾停歇，原本想將士卒編練月余，在再行渡江開戰的阮大鋮，不得不提前令命鄭鴻逵率領戰船渡江援揚。
阮大鋮作此決定，並非完全因為江北傳來的猛烈炮響，使他擔心揚州有失，而是因為弘光下詔，令他早日開戰，已解揚州之圍。
阮大鋮雖然離開南京，來鎮江督師，但朝堂上的兩黨相爭，卻沒有因為他的離去而有所減輕，相反卻越趨激烈。
馬阮一黨因為大批干將同阮大鋮前往鎮江整頓各府援兵，在朝堂上勢力大減，讓東林一黨占據上風。
鎮江四十多萬人馬，每日消耗驚人，東林一黨見阮大鋮督師近一月，卻未同清軍一戰，也沒有嘗試渡江支援揚州，隨向皇帝進言，罵阮大鋮傭兵自重，膽小如鼠，要坐看揚州淪陷。
弘光並非雄主，也不知曉兵事，只覺的鎮江有四十萬人馬，遠遠多與江北清軍，加上東林之人屢次進言，慢慢就相信了東林之言，隨下詔催促阮大鋮開戰。
乙丑年七月一日，鎮江附近的江面上，三千餘艘戰船，在南岸邊游弋，碼頭上一箱箱火藥被士卒抬上大船，一隊隊明軍背著弓箭，拿著鳥銃登上戰船。
對於渡江之戰，阮大鋮可謂拼盡全力，他不敢輕視敵軍，隨將鎮江城中最為精銳的鄭鴻逵、方國安、王威等部統統派出。
阮大鋮並沒想要同清軍決戰，以新募之軍的戰力，還很難同清軍掙雄，他的目的是送幾萬援軍入揚州，再打通南岸與揚州的水道，使得明軍戰船能從長江直接進入大運河，最後開到揚州東門外。
為了擊敗清軍水師，阮大鋮一下將最為精銳的鄭、方、王三部官軍全部派出，再加上陳子龍、左懋第等較為能戰的新募之軍，合計十萬之眾。
南岸明軍的動向，北岸清軍早已得知，多鐸也令清軍停下攻打揚州，而令水師專門準備對抗即將渡江的明軍戰船。
揚州南門破損不堪的城樓上，王彥拿著一副千里鏡，運目遠眺，他南望王師，那一搜搜戰船正升帆，向北岸駛來。
無數揚州軍民登上南城，遠望江面，迷糊之中有千船掙渡而來，頓使人熱淚盈眶。
第63章 大交兵，長江水戰
明軍之中，除了鄭鴻逵部是水師外，其他諸部都是陸師，雖說江南之人普遍會水，但坐船水戰卻不是一件簡單之事。
千艘戰船，於江面上來往穿梭，如何駕駛舟船？同敵接戰後，又如何作戰？如何配合？這都需要經歷訓練。
明軍集結於鎮江，欲渡河援揚，阮大鋮自然命人操練全軍，演習水戰，但畢竟明軍訓練時日尚短，除了鄭鴻逵部，其餘明軍都不算精通水戰。
鄭鴻逵為渡江先鋒，指揮十萬大軍渡江同清朝水師開戰，但他知道以明軍的情況，很難同清軍水師抗衡，隨行連舟之計。
江面上，鄭鴻逵將四百艘福船、吳淞船，以鐵鎖相連，首圍相顧，令方國安一部精銳明軍帶著左懋第、陳子龍等新募之軍，八萬餘人為此戰為主力。