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“明日就是青未的生辰了，我總要替他物色一件像樣的生辰禮物, 少不得得多花些功夫, 此刻不出門, 萬一到時候一時沒找到合心意的，在外頭耽擱久了, 難道等天黑才回來麼?”
觀言連聲附和道：“是是是，少爺你說得總是有理。”
周懷素微笑道：“你銀子可都帶夠了?”
觀言嘿嘿笑道：“少爺儘管放心，只多不少, 那咱們走吧?”
周懷素微微一笑，率先出了門，觀言緊跟其後。
周懷素一路上腳步輕快，走得急了些, 間或回頭與觀言說笑，一個不留神，與人撞了滿懷，那人年邁體弱，受不住這般力道，當即摔到在了地上。
周懷素回過神來，連忙將人扶起，他自知一路上只顧回頭與觀言講話，沒留心行人往來，加上走得急，一旦與人相撞，力道必定也是十分大，他年輕體健，這般衝撞自然算不得什麼，但那老人瞧著年逾古稀，身形搖搖晃晃，自然受不得這般力道。因此連忙出言問詢道：“老人家可還好?可有哪裡摔著?”又轉頭吩咐觀言道：“快拿些銀兩齣來，送與這位老人家。”
觀言連忙依言照做，取了一錠白銀交與那位老人，那老人也沒推辭，伸手接過了，嘴上卻道：“老朽也沒傷著哪兒，不過就往地上這麼坐了一回，哪裡值得公子這十兩銀子，公子出手委實大方。”
周懷素微微笑到：“無妨，老人家收著即可。”正要告辭離去。那老人卻忽然抬頭看了他一眼，說道：“天下間哪有人不貪錢財的，但這十兩銀子，老朽實在受之有愧，不如這樣，讓老朽為公子算上一卦，這十兩銀子，就權當公子的卦金了，如何?”
周懷素這時才注意到老人手中握著的那面幡旗正是算命幡，當下微笑應承道：“也好。”
那老人卻也不拿出什麼占卜器具，只端詳了周懷素的面貌半晌，皺眉道：“老朽看公子的面相，正是大富大貴之相。公子一生命途順遂，二十歲即金榜題名，高中狀元。之後又得聖上賞識，平步青雲，次年便位極人臣，官拜丞相。同年迎娶當朝吏部尚書崔大人愛女，孕有二男一女，數十年後子孫滿堂，直到八十歲壽終正寢。至此，公子這一生算是走完了。”
周懷素聽他講的有板有眼，倒也不覺微微怔愣：“那麼，就承蒙老人家的吉言了。”只是這老人講的這一番話全是好話，將他這一生的命途，說得無比風光，可他講這一番話時，眉頭卻始終緊鎖，周懷素好奇之下正要出言詢問，那老人卻已說道：“只是老朽方才所言，不過是公子的原定命途，原本命格之事，輕易不會變更，但公子今日遭逢大劫，若不避開此劫，那麼公子一生的命途，也就隨之大亂，後果難以預料，輕則一生鬱鬱寡歡，重則命喪此間，不得善終。”
觀言原本聽這老人說他家公子日後如何飛黃騰達，福澤綿延，心中大為受用，不料他話鋒陡轉，居然說出“不得善終”四字，當下惱怒非常，斥責道：“喂，你這老頭兒，是怎麼說話的!”
周懷素略一抬手，制止他道：“觀言，不得無禮。”又轉而與那老人道：“那麼，依照老人家所言，我該如何避過此劫呢?”
那老人微微頷首道：“其實，說來也不難——只需公子即刻原路返回，這一日都待於家中，不再外出便可。”
周懷素聞言挑眉道：“就這麼簡單?”
那老人搖頭道：“這事說難不難，可說簡單——對公子而言，恐怕也並非易事。”
周懷素聞言哈哈笑道：“老人家果然大智，不錯，我其實，並不信這些，更何況，好友明日生辰，我尚未替他挑選到生辰賀禮，又豈能空手而返呢?”
那老人嘆口氣道：“但求公子聽我一言。”
周懷素沉吟片刻道：“好罷，寧可信其有不可信其無，我不妨，就聽老人家這麼一回。”言畢轉身離去，觀言怔了片刻，也連忙動身跟上。
等拐入一條小巷，周懷素駐足片刻，吩咐觀言道：“去外面看看，看那位老人家走了沒有。”觀言雖摸不著頭腦，但還是依言照做了，回來稟告道：“回少爺，走了。”
周懷素笑道：“行，那咱們走吧。”
觀言摸了摸腦袋道：“這就走了?真回去嗎?”
“當然不是了，賀禮都還沒挑成，回去做什麼?”
“那……”
周懷素拐出巷子，仍舊走回長街，邊走邊道：“我剛才那樣說，只不過呢，是為了避免那位老人家繼續糾纏。你知道的，我向來不信這些。我看那位老人家也不像是什麼江湖騙子，會故意扯些謊來騙我——我早答應給他銀子，他又何必多此一舉呢?再說他提出的所謂令我避劫的法子，不過是返回家中，並未找些別的託詞來訛我銀兩。可見呢，他還真是煞有其事地為我著想。雖說有些可笑，不過既然人家一片好意，我也不好當面拂之。再者說了，倘若我明面上一意孤行，執意不肯聽他的話回府，他以為我不信他的那套說辭，而不肯收受我的銀兩，這也未可知啊——是我撞人在先，他若不收，我可過意不去。索性就做個樣子，也省了不少麻煩。”