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布蘭登語氣平緩地說：“可是辦不到的。到外面來，我指給你看。”
我們走到寬敞的陽台上，布蘭登朝矮牆走去，我從牆邊往下看，正下方就是貝蒂·梅菲爾德陽台前的長椅。
“這面牆並不高，”我說道，“這種高度擔保不了安全性。”
“我同意，”布蘭登語調平靜，“假設他當時這麼站著，”——他背倚牆站著，牆頭的高度僅到他大腿中間。米切爾又是個高個子——“然後他逼近貝蒂作勢要抓住她，這個動作刺激了她，於是她便使力推了他一把，接著他就躺在下面了。這完全是概率問題了——他掉下去的姿勢剛好使脖子朝下，這一摔脖子就非斷不可了。而這個狀況又跟她先生的死因不謀而合，你還能責備她不該慌亂嗎?”
“我想我並沒有責怪任何人的意思，布蘭登，其中也包括了你。”
他離開圍牆，望著大海沉思了好一陣才轉過身來。
“不過有一點，”我說，“你設法把米切爾屍體滅跡，這是怎麼回事?”
“等一下，這件事我怎麼可能辦得到呢?”
“一直以來你在其他事上都扮演了操控者的角色。我猜這幢房子背後那號人物也
是你。你手控大權，當然可能進到貝蒂的陽台，然後在米切爾的手上綁上麻繩，你的
力氣也足以把米切爾停放在灌木叢庭院裡。接下來你用他口袋裡的鑰匙打開他的房
門，幫他把行李收拾乾淨，再帶到地下停車場，無論從電梯或是救生梯走，前前後後
三趟就搬光了，以你的塊頭，並不算費力。之後，你把他的車開離停車場，在這之前
你恐怕早料到守夜的那個傢伙是個嗑藥的，就算他知道了什麼也不會說出來。接著，
你把車開到米切爾屍體所在之處，把他扔進車裡後你就往貝尼亞基多峽谷一路駛
去。”
布蘭登惡意地笑笑，“所以我跟一具屍體、九件行李和一輛車在貝尼亞基多峽谷
窩著。那你說說看我怎麼離開那裡?”
“直升機。”
“誰來駕駛呢?”
“你自己。目前他們還沒查到這個部分，不過很快就會進行到這裡了，因為他們
會越來越明白許多線索。你可以先找人把直升機開到貝尼亞基多峽谷，這點只要事前
安排即可，之後你再派個人去把駕駛員接走。布蘭登，一個像你這種身份地位的人還
有什麼事是辦不到的?”
“然後呢?”
“你把屍體跟行李都運上直升機，再飛到海上，等靠近海面時就把它們通通扔進
海里，你自己則負責把直升機飛回原來停放的地方。乾淨利落，不留破綻。”
這一次布蘭登的笑聲粗而沙啞一一沙啞得有點失常。明顯是勉強笑出來的。
“你認為我會傻到為一個初次見面的女人做出這樣的事嗎?”
“哦，好好想一想吧，布蘭登先生。你為的是你自己。你忘了戈布爾了嗎?那個
從堪薩斯市來的傢伙。你還記得吧!”
“如果我忘了又怎麼樣?”
“不會怎麼樣。事情已經近尾聲了。不過我知道戈布爾遠道來此可不是來兜風度假的。他要不是早就跟米切爾認識也不會大老遠來找他。而他們之所以要湊合在一起是以為找到了金礦，可以發財。你呢?你就是他們的金礦。發展到後來，米切爾成了死人，戈布爾只好單打獨鬥玩下去。的確，他這個鼠輩這次碰上的可是只大老虎。但是我想聽聽米切爾是怎麼從你的陽台摔出去的。難道你想搞個事讓別人有興趣調查你?為什麼要讓警方得以推測出是你把米切爾推下陽台的?而且就算他們沒有任何證據抓人，事發之後你人又躲在哪裡?”
他步伐沉著地走到陽台前端接著再走回來，然後在我面前站定，此刻他臉上完全沒有了表情。
“從前的話，我大可取你的小命的，馬洛。不過這些年來，生活在這樣的地方使我有了轉變，我不打算用老方法了。所以這下子你把我難倒了。除了幹掉你，我沒有別的辯解餘地。米切爾根本是人渣，他居然向一個弱女子勒索。就算你說的一切都成立，我也不會後悔自己所做的一切。不過相信我，這一切極有可能，可以說非常可能就是為了貝蒂·梅菲爾德而做的。我不指望你會相信，不過這是有可能的。現在我們談條件吧!你開個價!”
“開什麼價?”
“讓你不把事情泄露給警方的價碼。”
“這個價錢我已經說過了，我一毛不要，我只想把事情弄清楚。我的推斷是不是還算不離譜?”
“完全正確，馬洛。你的推斷是再精確不過了。可見他們仍然可能會找上我。”
“可能吧!現在整件事都與我無關，我跟你說過我想回洛杉磯去了。也許還有人肯廉價雇用我做點事，我總得要生活下去嘛，是不是?”
“能跟你握個手嗎?”
“不能。你雇用了槍手，所以你不夠格跟我成為朋友，不配跟我握手。當時要不是我突發奇想有了預感，我已經趴在地上變成屍體了。”