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“幫助非常大，隊長，”狄雷尼說。“你讓我們有很多事情可以好好想一想。不過告訴我這一點……你說當藝術家成名了也開始以較高的價格賣出他的作品，既然仍保有許多他早期乏人問津的畫作，那麼為什麼不趁著價格看漲時脫手?為何不變賣成現金而要留著成為遺產?”
“原因很多，”伍爾夫說。“或許他的風格變了，對他而言那些舊作就像廢物，他引以為恥;或許他的經紀人叫他不要讓那些作品在市面上流通。因為物以稀為貴，那是經紀人索取高價的一個手段。如果那傢伙有滿倉庫的作品，價格就會下跌。如果市面上只找得到少數幾件，價格就會上揚而且會居高不下。你想想畢卡索死時為何有那麼多未賣出的作品?此外，有許多藝術家對遺產稅毫無概念，他們不是精明的生意人。可憐的笨蛋以為自己留了一窩的蛋給妻子兒子，沒料到還得課稅。還有，或許那個畫家畫出了一幅他愛不釋手的傑作，他不想割愛，掛在牆上自己欣賞，可能在幾年間還會再略做修飾。這裡亮一點，那邊陰影深一點。不過他會保留個幾年，也可能永遠不會出售。聽著，組長，當你談論的是藝術家時，你面對的是一群瘋子。不要期待他們會有合理的行徑或常識，他們沒有。如果他們正常的話，就會去當卡車司機或推銷鞋子了，這一行不好混，大部分的人都會半途而廢。”
“我所以會問你為什麼成功的畫家不將他的舊作賣出，”狄雷尼解釋：“是因為當維多·麥蘭遇害時，他的畫室內找不到他的畫。”
伯納·伍爾夫隊長吃了一驚，他的身體往後仰，訝異的望向狄雷尼與布恩。
“沒有畫?”他複述。“沒有剛開始動筆的畫?沒有完成一半的油畫?畫架上什麼都沒有?沒有整堆已完成的作品?沒有畫掛著讓顏料風乾?牆上沒有他自己的作品?”
“沒有，”狄雷尼耐著性子說。“一張也沒有。”
“老天爺，”伍爾夫說。“我不相信。我到過上百萬個畫家的畫室，每一間都塞滿了各個時期的畫作品。我唯一能想到的是有人將麥蘭的作品搜刮一空了，或許就是做掉他的那個像伙。他的畫室內至少應當有‘一幅’作品，他是個出了名的快手。可是‘一幅也沒有’?那不大對勁。”
“我們是有找到三幅炭筆素描，”布恩小隊長說。“傑特曼說那應該是麥蘭為試用的新模特兒所畫的練習之作。”
“有可能，”伯納·伍爾夫點點頭。“他們有時會這麼做：為一個新採用的女孩畫幾張草圖，看看她是否能入畫。”
“還有另一件事，”組長說。“你認識的模特兒多嗎?”
“這我就可以貢獻心力了，”伍爾夫露齒而笑。“要我瞧瞧那些素描，看看我能否認出她來?”
“你願意嗎?感激不盡。”
“樂意之至，只要告訴我地點和時間。我常在辦公室內進進出出，不過你隨時可以留言。”
狄雷尼點點頭，然後招呼侍者過來買單。他付款後，他們全都起身走向門口。到了人行道，他們與隊長握手感謝他的協助。他揮手示意沒什麼，也謝謝他們請的這頓飯。
“要查查畫室內沒有畫這一點，”他說。
三
夜未央，還不到半夜，或許他們想再聊聊，甚或再下樓吃頓宵夜。總之，當床邊的電話響起時，房內的燈仍亮著，他們意識清醒的躺著小憩。
他清了清喉嚨，然後接電話。
“我是艾德華·X·狄雷尼。”
蕾貝嘉·赫許打來的，她語無倫次，聲音尖銳，高亢，幾乎要倒嗓了。他試著打斷她，讓她平靜，不過她太激動了，停不下來，然後開始啜泣，沒有回答他的問題。最後他乾脆任她喋喋不休說個沒完，直到她抽噎著說不下去。他這才搞清楚發生了什麼事，正在發生什麼事。
埃布爾納·布恩在將近一個小時前打電話給她，顯然是喝醉了。那是訣別的電話，他說他要用他的警用配槍轟掉自己的腦袋。蕾貝嘉當時已就寢了，接完電話後匆匆換了衣服，搭計程車趕過去。布恩已經醉倒，爛醉如泥。他喝了幾乎一整瓶，正在喝另一瓶，嘴裡機哩呱啦說個不停。當她要搶走他手中的威士忌時，他沖入浴室，將門反鎖。他仍在裡面，不肯出來，不肯應聲。
“好，”狄雷尼冷靜的說。“留在那裡。如果他出來，不要試圖搶走酒瓶。輕聲細語和他說話，不要阻擋他，我馬上就到。這段期間四處找找，各個角落都找，找其他的酒，也要找槍。我會儘快趕過去。”他掛上電話下床，邊著裝邊告訴蒙妮卡出了什麼事。她聽了愁眉苦臉。
“你說對了，”她說。
“我會叫蕾貝嘉回到這裡來，”他說。“搭計程車，好好照顧她。我可能要在那邊待一整晚。我會打電話給你，告訴你情況。”
“艾德華，小心點，”她說。
他點點頭，將床邊茶几內他放裝備的那個抽屜的鎖打開，裡面有他的槍、子彈及清槍工具，還放著一條配槍腰帶、兩個槍套、手銬、一條鋼鐵鏈條、一組開鎖工具。不過他只拿走裡面一根套著皮套的短棍。約八吋長。他將棍子插在褲子的後口袋，露出一些來，不過被西裝的下襬遮住了。他仔細的鎖好抽屜。