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話題如天馬行空，沒有什麼藝術家在莫特街的廉價公寓橫屍血泊中之類的。只有天氣、狄雷尼家的瑪莉與希薇雅最近對宇宙的高見、蕾貝嘉與上司的持續不合(她在一家私立託兒所任職，一個星期工作四天)、比目魚切片價格貴得令人咋舌，以及百老匯熱門舞台劇一票難求的問題。
“問題是，”蕾貝嘉嚴肅的說：“問題是如今幾乎不可能臨時起意想要做什麼事。你在傍晚決定你想去看一場百老匯的秀，或看一場首輪的電影。不過這時你才發現想要看舞台劇必須在幾星期前就先買好預售票，或花三小時排隊才能看場電影。你同意嗎，布恩小隊長?”
“嗯，”他說。
“或是到什麼地方去，”蒙妮卡也立刻接口。“旅行或度假。都要‘計劃’!”
“是啊，”狄雷尼組長神情凝重的點頭。“計劃……”
他的妻子溫柔的望著他。
“你要說什麼嗎，親愛的?”她問。
“只是附和，”他平靜的說。“只是附和。”
過了一陣子，咖啡喝完了，小甜餅也一掃而光，蕾貝嘉於是起身。
“得走了，”她表示。“有一隻狗、兩隻貓、三株紫羅蘭，還有一隻脾氣暴躁的小鸚鵡要養。蒙妮卡，艾德華，謝謝你們的盛宴款待。”
“盛宴!”蒙妮卡嗤之以鼻。“只是些小點心。”
“這些卡路里!”蕾貝嘉說。“布恩小隊長，幸會了。”
“我也要走了，”他說。“我的車子就停在外面，我能否順道送你?”
他們一起離去。蒙妮卡與艾德華在門前台階揮手告別。門關上後，她在屋內自豪的轉身面對著他。
“看到沒?”她得意洋洋的說。
當晚，晚餐之後，狄雷尼組長獨自在書房內，仔細的撰寫他當天行動的完整報告：偵訊麥蘭太太與傑特曼。他用以前學過的硬筆書法清晰漂亮的慢慢寫。他曾兩度起身調了杯裸麥威士忌，不過大部分時間都坐著文風不動，努力的將約談過程寫下來，偶爾會參酌他的筆記本查閱正確的引述，不過一般而言都是靠他對那些約談的內容、情緒、言外之意的記憶。
他寫完後，又重讀了一遍，做了一些小修正，再附上一份進一步約談時要詢問的問題清單。然後他將報告歸檔，夾入適當的檔案夾中，並思索是否有必要向布恩小隊長借他的報告來看。他決定暫時不要。他上床就寢。
剛過了半夜，床邊的電話驟然響起，狄雷尼立刻驚醒，他在第二聲鈴響結束前就拿起話筒，然後小心翼翼的挪動身體，不想吵醒蒙妮卡。
“我是艾德華·X·狄雷尼，”他壓低聲音說。
“組長，我是布恩。很抱歉這麼晚了還打擾你。我希望你還沒睡。我真不願意——”
“什麼事?”狄雷尼問，納悶布恩是否清醒。
“我和四位偵辦麥蘭案的人員談過了。沒什麼收穫，不過他們至少還算友善。但那不是我打這通電話的重點。我終於連絡上蘇珊·韓莉了，她是麥蘭太太的友人。就是那個星期五與她共進午餐的朋友。”
“我知道。”
“我這麼晚才打電話，是因為她去約會剛剛回家。她那個星期五上午沒有和埃瑪·麥蘭一起去購物的原因，是她無法分身。她在工作，她是個上班族。”
“簡單的答案，”狄雷尼嘆了口氣。“我們早該想到的。”
“沒有那麼簡單，”布恩說。“我隨口問她在哪裡上班。你準備好要聽答案了嗎?在賽門與布魯斯特律師事務所，東六十八街。她是索爾·傑特曼的律師朱立安·賽門的私人秘書。”
一陣沉默。
“組長?”布恩說。“你還在聽嗎?”
“我在聽。你有什麼想法?”
“沒有。完全搞胡塗了。你呢?”
“我們明天早上再談吧。謝謝你打電話過來，小隊長。”
他掛上電話，小心翼翼的再翻身回到被窩裡。不過蒙妮卡已經被吵醒了。
“什麼事?”她喃喃說道。
“我不知道，”他說。
第06章
一
布恩小隊長為了他前一晚深夜打那通電話致歉。
“原本可以稍後再打的，組長，”他承認。“不是真的那麼重要，不過我覺得很興奮。那是我們所說到的第一個‘新’線索。那沒列入檔案中，有嗎?”
“沒有，”狄雷尼說。“沒有，沒列入。我今天早上就查過了，以防我漏掉了。”
他們坐在布恩的車上，停在組長的褐石住宅前面。兩人都將他們的黑色筆記本打開。“我大半夜都醒著，試著要推敲出來，”小隊長說。“然後我想，見鬼了，她們兩人只是朋友，如此而已。麥蘭太太為什麼就不能和傑特曼律師的女秘書交朋友?她們或許就是透過這層關係才認識的。然後我想起在你提到傑特曼時，麥蘭太太是多麼充滿敵意。因此或許她是利用那個秘書當網民，讓她掌握那個矮冬瓜的動向。你認為呢?”