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  “你找我有事兒?”

  “嗨,其實也沒有什麼大不了的事。”

  中條從上衣口袋裡掏出一疊疊好的文件,然後把它打開擺到了小田面前。這是小田繪製的一份關於同札幌客戶結帳資料的影印件。

  “我現在正準備寫出差報告,因為有個地方弄不清楚是怎麼回事,所以想來問你一下。剛才,我去你家時,你太太說你到這兒來了。”

  “唉,到飯店來搞工作雖然有點兒浪費,但因為有一件必須在今天趕完的事情,所以只好跑到這兒來了。”

  “那麼,一定有很大的收穫羅?”

  “不錯,因為一步都沒離開房間,收效確實很大。一個人在房間裡,沒什麼瑣事打擾,可以專心致志地工作。”

  “這麼說,你一整天都沒出屋?”

  中條好象很同情似地看了看小田。小田點了點頭,笑了。

  他有意地避開自己戒菸的事兒。雖說今天已經堅持到傍晚,但很難說能夠一直堅持戒下去。如果吹出戒菸的大話,而過後又不遵守諾言,那以後豈不成為人們的笑料?以前就曾有好幾次被妻子笑弄過,所以這次小田對妻子也沒有講今天要戒菸的事。

  小田正在回答中條提出的問題時,服務員端來了咖啡。中條提出的問題確實不多,正如他自己說的那樣,沒用多少時間就完了。於是,他們倆開始閒聊起來。

  “你什麼時候從札幌回來的?”

  “坐早上的頭班飛機。到羽田機場後,馬上就回到家了。因為昨晚寫報告一夜沒睡,所以一爬上床就睡著了。等我睜眼時,已經是下午了。”

  中條住在P市,是與F市相交的地方。半年前他離了婚,現在是單身漢。

  “這一段時間咱們倆都夠忙的啦!等過了這陣兒,咱們也可以休幾天假了。”

  “是啊。”

  中條一邊答著,一邊從衣袋裡掏出一盒“海萊特”牌的香菸和火柴。火柴盒上貼著禮幌咖啡館的商標。他抽出一支煙,不慌不忙地叼在嘴裡。他在小田的眼前劃著名一根火柴,之後,把煙點燃。他使足了勁幾,深深地吸了一大口。過了好半天,寸把那口煙衝著小田吐了出來。青煙繚繞在小田的鼻子周圍久久不散。

  當然,中條並不是故意的。但小田覺得他好象有意向自己炫耀著煙的香味。小田目不轉睛地盯著中條吸菸的每一個動作,那叫人饞得發慌的煙味實在使他難以忍受下去了。

  小田覺得腦袋已經有些發木了。但他還是緊緊地咬著牙警告著自己,現在才是最需要忍耐的時候。

  “哦,對了。”中條好象突然想起了什麼似地看了一下手錶說:“差點兒忘了,我得打個電話。今晚上我約了一位高中時代的朋友。”

  中條把剩下的大半截“海萊特”牌香菸掐滅在煙缸里之後,站起身來說了聲“對不起”,就朝放在屋角的公用電話走去。

  小田的目光被中條放在桌子上的煙盒和火柴死死地吸引住了。

  此時此刻,他已經超過了忍受的限度。中條要不是在自己眼前那樣挑逗似地抽菸,說不定這次戒菸會成功的,至少會堅持一段兒時間。

  但是現在,他已經忍耐不住了。在正需要他用頑強的毅力來戰勝煙痛的時候,卻被中條那具有魅力的煙味征服了。

  “算了,下次再戒吧!今天真不湊巧,碰上了這麼個勾魂鬼。”小田為自己下台階,隨便找了個藉口,看來,小田這次戒菸的嘗試又要以失敗而告終了。

  這樣一想,小田想抽菸的欲望頓時更加強烈了。這是長時間的忍耐所造成的一種強烈的反作用。他不由自主地將手伸向中條的煙盒。

  起初,他伸手要拿中條剛才掐滅的菸頭,但又立即改變了主意。乾脆來一支沒抽過的吧!菸頭再大,也是別人抽剩的,再抽也不香,而且,中條回來發現他的長菸頭短了一截要起疑心的,何況煙缸里又只有這麼一個菸頭。

  煙盒裡大約還有半盒煙。如果從剛打開的煙盒中哪怕只抽出一支也容易被人發覺,而象這種情況就不容易被發現。

  中條正背著身,撥著電話機。小田一邊偷看著中條的背影,一邊抽出了一支煙,拿起中條的火柴點著後,就拼命地抽了起來。

  他仿佛覺得煙的香味浸透了全身。這是不會吸菸的人無論如何也難以體會得到的一種心曠神怡的感覺。

  “我為什麼要戒菸呢?這種做法未免太過分了。”

  小田一邊從嘴裡吐出青煙,一邊漫無邊際地胡思亂想著。“不,正因為長時間沒有吸尼古丁,抽起煙來才覺得這麼香,這麼舒服。從這個角度來看,戒一會兒煙還算戒對了。”

  不一會兒,中條打完了電話回到桌旁。他們已經沒有什麼可談的了。

  “那麼,明天公司見吧!”

  他們起身走近櫃檯時,中條突然說:

  “哎呀!壞了。手絹忘在桌上了。”

  “桌上好象沒什麼東西呀!我起身時還看了一眼呢。”

  “噢,我還是再看看吧。”

  中條急急忙忙跑了回去。他背朝著小田,桌上桌下找了一遍,沒等多久就回來了。正象小田說的那樣,他好象並沒有忘掉什麼東西。

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