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新田走近尚美，撕掉嘴巴上的膠帶。痛楚使得她整張臉都皺了起來。但是可以用嘴巴呼吸的快感，贏過了痛楚。
「妳看起來沒有受傷吧。」新田說。
「新田先生……你不是走了嗎？」
「我只是為了讓她認為我走了，故意把門關上而已。後來我在浴室外面窺探情況。在了解裡面的狀況之前，我不敢隨便衝進來。」
「你是怎麼察覺的？」
「我還沒有遲鈍到沒發現床上那一片混亂。更何況，其實我踏進來的瞬間就感受到妳的氣息了。」
尚美凝望著他的臉。「我的氣息？」
「這個嘛，說白一點是香味。雖然妳絕對不化濃妝，但還是有一股淡淡的味道。應該說清雅的香氣。」
「你知道我的味道啊？」
「這當然囉。」新田聳聳肩。「畢竟我們一直在一起不是嗎？」
尚美低下頭去。因為不想讓他看到自己不由得露出的微笑。
４２
逮捕了長倉麻貴之後，相關的特搜總部一口氣動了起來。
首先是發生在千住新橋的野口史子命案，逮捕丈夫野口靖彥的逮捕令正式下來了。其次是發生在品川的岡部哲晴命案，對公司同事手嶋正樹、以及和岡部有外遇關係的井上浩代徹底進行反覆偵訊，終於引出兩人的供詞。這兩起命案都是偵查團隊已掌握關鍵證據，就等逮捕x4之後要一併收網，如今也照當初的預定偵結了。
案情急轉直下的是發生在葛西交流道下的高中教師畑中和之的命案，媒體報導了東京柯迪希亞飯店殺人未遂案的隔天，兇嫌到警局自首，是畑中任教高中的男學生。
自己遭到霸凌痛苦萬分，但學校方面卻裝作不知情，甚麼都不肯幫我做。這時湊巧上網認識了x4，加入他們的計劃想要殺人。雖然殺誰都無所謂，但剛好得知畑中老師每天晚上會慢跑，便騎腳踏車尾隨在後把他殺了──以上是兇嫌的自供內容。
關鍵的長倉麻貴繼續行使緘默權。但藥物的入手管道等等，物證都已搜集齊全。更重要的是她是現行犯，這一點就夠大了。
男扮女裝的男子帶來的信里的數字也已解讀完畢。隱藏在這組數字背後的緯度和經度是第一起品川案的命案現場。也就是說，這四起案子形成一個完整圓圈偵結了。
新田在出席久違的正式偵查會議上，聽到尾崎管理官高聲宣布勝利宣言。
４３
開門前先做一個深呼吸，然後敲門。聽到藤木沉著的聲音：「請進。」尚美打開總經理辦公室的門。
一如往常，藤木坐在黑檀木的辦公桌前。旁邊站著田倉。尚美行了一禮，走向他們。
藤木苦笑和田倉面面相覷之後，表情有點滑稽地看向尚美。
「妳的表情很兇耶。到底怎麼了？妳說有事要跟我談，所以我特地在這裡等妳，可是妳看起來好像要抗議甚麼。」
尚美吞了一口口水，調整呼吸後開口說：
「不是這樣，我不是來抗議的。相反的我覺得必須道歉，所以才請您騰出時間給我。」
「道歉？妳指的是這次兇手的犯案動機嗎？」藤木說：「我聽說兇手的犯案動機是，妳沒有把兇手的男友還是前男友的房間號碼告訴她，還拒絕讓她入住飯店，妳是想對這件事道歉嗎？」
「不是，不是為了這個。」尚美說得斬釘截鐵。「還是說，那天晚上我的應對是錯誤的？我應該把她男友的房間號碼告訴她？或者是，她說想住房的時候，我應該不帶任何懷疑為她準備房間？」
「山岸。」田倉以勸戒的口吻說：「妳不用這麼激動。妳的應對沒有錯。這種事我們也明白啊。」
「這樣子啊。」尚美的表情緩和了。「只是，我覺得這是很難拿捏的事。長倉麻貴小姐確實有值得同情的地方。但如果當時她能對我說實話，至少把懷孕的事情告訴我，我想我應該會採取不同的應對。然而她之所以沒這麼做，是因為不認為我會站在她那一邊吧。我會把如何讓初次蒞臨的客人敞開心房，當作今後的課題。」
聽了她這番話，藤木點了兩次頭。
「我也有同感。這次的事件，也讓我們發現很多需要學習的地方。我剛剛也和田倉在談，要如何提升今後的服務質量。可是妳要道歉的不是這件事啊？」
「不是。我非得道歉不可的是，我背叛了總經理。」
藤木將身體靠在椅背上，抬頭看著尚美。
「這就不能置之不理了。到底是甚麼事？」
「媒體已經報導過了，這次的案情架構相當特殊。不是一個兇手犯下的連續殺人案，而是好幾個兇手接續犯案，把它做成像一人犯案的連續殺人案。警方知道這一點，但隱瞞著我們飯店。」
「好像是這樣啊。所以，這有甚麼問題嗎？」
「其實……關於案情的架構，我早就知道了。」
「妳？早就知道了？」
「我不能說誰跟我說的，總之有人跟我說。聽到事情之後我首先想到的是，既然企圖在我們飯店行兇的人和之前的命案兇手是不同人，就沒有必要故意讓他在這裡行兇。如果我們飯店對外公開，說警方已經識破案情架構，並且在監視我們飯店，那個人很可能會打消犯案念頭。但是結果，我卻一直瞞著總經理，而且發生了這次騷動。真的非常對不起。」
尚美深深低下頭。她不知道藤木他們是甚麼表情。沉悶的沉默經過了幾秒鐘。
接著聽到藤木「呼」地吐了一口氣。
「原來是這麼回事啊。妳為甚麼瞞著我呢？」
「這是因為……有人拜託我，絕對不能講出去。」
「原來如此。這樣不太好喔。」
「真的很對不起。」尚美的腰彎得更低了。
「山岸，抬起頭來。」
「不，可是……」
「沒關係，妳就抬起頭來。」說這話的是田倉。「這樣沒辦法談話吧。」
「是。」尚美答道，抬頭一看，兩位上司都笑咪咪的。
「我說不太好的意思是，」藤木說：「既然人家把如此重大的機密跟妳說，還拜託妳絕對不能講出去，妳卻隨便講出來，這樣不太好。即便這是為了飯店著想也一樣。就這個意義來說，妳的判斷絕對沒有錯。剛才妳說要把如何讓初次蒞臨的客人敞開心房，當作今後的課題。能夠獲得一個人的信任，讓人覺得跟這個人講一定沒問題，這對飯店人也是非常重要的事。」
尚美看著藤木沉著的臉。總經理的雙眼，露出溫柔且認真的光芒。一旁的田倉默默點頭。
「此外，我還要跟妳說一件事。」藤木探出身去，在桌上十指交握，帶著耐人尋味的笑容抬頭看著尚美。「知道案情架構的人並非只有妳。我們也早就知道了。是警視廳的尾崎管理官告訴我們的。」
「咦？」尚美來回看著兩位上司。「這樣子啊？」
「知道的，只有我和田倉兩個人。」
「可是您沒有對外公開，果然也是被封口嗎？」
「嗯，這也是一個因素，不過基本上是我們做出的判斷。我認為不公開比較好。」
「為甚麼？」
「公開之後，確實第四起案子的兇手或許會打消犯案念頭。不過這種事要怎麼確認呢？兇手不會告訴我們他放棄犯案吧？到頭來，我們還是得持續同樣的警備工作，而且客人也不會想來這種恐怖的飯店吧。公開出去沒有任何好處。所以我拜託尾崎管理官，請他當作這件事我們兩人都沒聽到。」
尚美眨眨眼睛，吸了一口氣，在向來充滿誠實的藤木眼中，窺看到一絲狡猾。
「……好像只有我一個人在為無聊的事情煩惱啊。」尚美低喃地說。
「這也是一種學習。凡事都是學習喲。」說這話的是田倉。
尚美點點頭，再度看向上司們。
深深覺得──飯店裡戴著面具的不只是客人。
４４
「長倉麻貴以優異的成績從大學畢業。不僅專門科目，連數學方面的才華也是出類拔萃。她的腦筋本來就很好吧。聽說高中當過學生會副會長。」能勢一邊看記事本一邊說：「這次她用的藥物是一種叫Suxamethonium的肌肉鬆弛劑。這是用來全身麻醉的藥，所以靜脈注射只要0.01克就會導致呼吸停止或心跳停止。這種藥進入體內之後，會快速被分解，變成人體原本就擁有的東西。她以前工作過的動物醫院也有這種藥，可能是那時候偷出來的。雖然目的不明，但或許有預感將來用得到吧。欸，該怎麼說呢，不管怎樣她都是我不太想接近的女性類型。」
「能夠構思出那麼縝密的計劃，腦袋一定很好吧。」新田說：「不過反過來說，好得太過頭了。基本上這次的案子是，如果殺了松岡先生和山岸小姐，自己會遭到懷疑，所以才構思出這個計劃。但就算這兩個人被殺了，警方也不見得會把這兩起案子連在一起想。即便找出都是藥物犯案的共同點，至少不會從山岸小姐這條線查出長倉麻貴的名字。」
「我也這麼認為。為了一些小事對人懷恨在心，但被恨的人根本沒有注意到，更何況沒有留下任何紀錄。如果她能冷靜思考一下，就不會擬出這種麻煩得要死的計劃吧。事實上，長倉麻貴拿去年的照片給山岸小姐看的時候，她也無法立刻想出來是誰不是嗎？」
「這件事，」新田以食指抵住嘴唇。「不可以在山岸小姐面前說。她對於沒有看出長倉麻貴的變裝，甚至看到素顏還想不起是誰，好像有些沮喪的樣子。就她這個層級的飯店人而言，忘記客人的長相是不可原諒的事。」
「哦哦，原來如此。真是為難她了。」能勢皺起臉，搖搖頭。
兩人在東京柯迪希亞飯店的大廳。新田已經沒有穿櫃檯人員的制服。或許因為這個緣故總覺得不自在，但沒有說出口。
能勢看向新田的後方，表情變得柔和起來。新田回頭一看，尚美正往這裡走來。
「謝謝妳今天的招待。」新田站起身來，行了一禮。
「別這麼說。我才應該感謝你，這次真的多虧你救了我一命。今晚請千萬不要客氣喔。」
山岸尚美溫柔的聲音在新田耳畔迴蕩。只不過一星期沒見，居然感到很懷念。清慡的笑容看得新田目眩神迷。
「也請我來吃飯這樣好嗎？我又沒有做甚麼了不起的事。」能勢搔搔頭。以這個男人的個性來說，這句話不是謙虛，應該是發自內心。
「沒問題。我知道您的功勞。」山岸尚美微微一笑。
今天的餐宴是她邀請的。起因是藤木總經理說，想對逮捕兇手的新田表示一點謝意。