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他穿過富麗堂皇的戲園，對那些精巧與華美沒有多少感觸，跟著領路的侍女一路走到了後台。
一個中年人在那裡負手等他。
聽到腳步聲，緩緩回過身，上下打量了一遍楚更樓：“你就是那個自稱認識‘離哥兒’的年輕人？”
楚更樓點頭。
謹慎起見，他用了一個不太顯眼，阮執又一定能認出來的稱呼。
“他是我的父親。”少年回答。
出於某種微妙難言的心理，他沒有說是養父。
中年人思忖片刻，道：“如果是這樣，那我就不是你要找的那個人。”
他的話令楚更樓一時錯愕，困惑不解：“您不是阮執嗎？”
“桃花眼，愛戲成痴，還知道‘離哥兒’。”
“我是阮執，”中年人回答，“但不是你要找的那個阮執。”
他指了指座位：“這是一個很長的故事，你可以坐下來慢慢聽。”
等楚更樓渾渾噩噩地坐下了，他再度開口：“十幾年前，我母親生了重病，將家裡的積蓄一耗而空，父親四處借債，為她看病。”
“我讀過幾年書，也寫了幾本風花雪月的戲文，卻幫不上家裡的忙，走投無路時，將自己賣到了奴隸市場，想給家裡換點錢用。”
“一個跟我長得很像，也有雙桃花眼的年輕人買下了我，撕了賣身契，說要跟我做一個交易。”
“只要我改了名字，拿一部分錢去開一個戲園，就能每個月定時從錢莊領到一筆銀子。換句話說，他雇我扮演他，取代他。”
他環顧一圈後台：“現在我是戲園的老闆，妻兒無憂，父母健在，一切皆源於那個奇詭的交易。”
“如果，”楚更樓聽到這裡，有些迷惑，“你不是我要找的那個人，那真的阮執，他在哪裡？”
“死了。”中年人答道。
“他雇我假扮他，耗空了所有積蓄。變賣了家當，我問過他，為什麼要這麼做。”
“他說，他將要去赴一個十死無生的局，不打算回來了，不希望有人為他難過傷心。所以要偽造一個他沒有死的假象，讓那些人以為他安好。”
中年人遲疑了一下：“他於我有再造之恩，後來入獄受刑而死，我也打點過銀子，但最後連屍骨都沒能拿出來。”
“他死了？”楚更樓喃喃道。
十幾年楚將離都以為阮執平安無事，放心地困守遠鄉。
然而囑咐他不要回來的那個人，十幾年前就死了。
死得悄無聲息，無人知曉。
“他說過，萬一有人找到了我，特別是一個叫‘離哥兒’的人，就交給他一封信。”送他出去時，中年人道，將一張陳年紙已經變得很脆的信交到他手上。
信封上寫著吾友親啟。
楚更樓捏著，猶豫了半天，還是沒有打開。
他沒有立場代養父看摯友的絕筆信，捏著那張薄薄的紙恍恍惚惚地往回走，一路上想著怎麼跟楚將離說這件事。
然後，在下榻的客棧房內，看到了背光立在床邊的黎若。
屋裡很安靜，妖半背對著他，側臉籠在暈開的陽光里，輪廓虛化，宛若一道幻影。
楚更樓一怔：“你怎麼出來了，父親隨時會醒過來。”
黎若轉過身，淡漠地看了他一眼，眸光一轉，不聲不響又挪回了楚將離身上。
妖沒說一句話，但少年驀然有了不好的預感，一個箭步竄到床前，還沒俯身，便木立當場。
他終於明白了為什麼會覺得屋裡太安靜了。
妖不用呼吸，所以從始至終，只有他一個人的呼吸聲寂寥地迴蕩。
“為什麼？”很久很久之後，楚更樓終於找回了自己的聲音，“我走之前，他還醒過一次，精神還很好。”
黎若毫無溫度的聲音，幽幽如湖水盪開：“他心愿已了，再無牽掛，強撐的一口氣散了，自然便是油盡燈枯，回天乏術。”
“這樣的結局，在來到鳶城之前，你不就應該清楚嗎。”
“你知道？！”楚更樓愕然，“你知道他了結心愿後，就可以放心地離開？！”
“那你為什麼帶他騰雲萬里，半日內回到鳶城？”
黎若眨了眨眼，顯得有些漫不經心：“我答應過他，所有他做不到的事，都由我來替他完成。”
“不見如是，送別如是。”
他薄荷綠的眼眸瞥向楚更樓：“如果不是你，我一直都不知道，這麼些年，他還是放不下鳶城。”
楚更樓還想再說什麼，妖已經身形霧消，復又變回潔白無瑕的海螺，系在楚將離腰間。
少年杵在原地好一會兒，抬手將那封不及送出的信，遞上蠟燭，燒成了灰燼。
火舌卷上時，依稀可見“想要的結局”幾個字，然而該讀到的那個人和寫下的那個人，都已經不在了。
身在異地，喪事辦得簡單，楚更樓打了半個月零工，湊夠了給養父買棺材的錢。
午夜守靈時，他跪在厚重的棺木邊，眼中無悲無喜。
所有的情緒早隨著那張遲來的信箋，倉促的告別，焚盡成灰。
蛹終是羽化，蝶終是破繭。
那個早慧卻還是有時改不了少年心性的年輕人，迅速成長，變得更沉穩和老練。
他的面容被離別與死亡洗拓，堅毅已在唇角生根。
楚更樓在夜最深重的時刻，慢慢敲了敲棺木。
“你不出來嗎，父親明日就要下葬了。”
如同他的幻覺般，一個冰冷幽寒的聲音，淡淡道：“將我一起埋了吧。”
隨後，便再無聲息。
楚更樓也沒再開口，側耳數著漏聲，靜待明日的到來。
天亮了，他扶著棺材，一路送至新墳。
注視著養育了他十幾年的那個人，被埋葬在厚厚的黃土下，想，父親是不孤獨的。
漂泊了很久的遊子，回到了魂牽夢縈的家鄉。
身側還有從未分離，陪伴了半生光陰的存在。
黎若有一句話沒有說錯。
楚將離輕而易舉地，毀去了他的永恆。
然後，締造了另一個永恆。
妖，將永遠陪伴著他的捕快，在地下長眠。
那個湮滅在時光里的，屬於他們的故事，也隨之深葬黃土。
殯儀結束，少年收拾起行囊，踏上了新的征程。
將那個悠長的故事，留在了那座邊陲的小城。
隨時光，腐朽化土。
作者有話要說： 完結撒花。
楚將離和黎若的故事，是襲荒世界裡的一道支線，說的是楚更樓父輩的故事，主題是“陪伴”。
捕快與妖，終究是，再未分離。
一個中年人在那裡負手等他。
聽到腳步聲，緩緩回過身，上下打量了一遍楚更樓：“你就是那個自稱認識‘離哥兒’的年輕人？”
楚更樓點頭。
謹慎起見，他用了一個不太顯眼，阮執又一定能認出來的稱呼。
“他是我的父親。”少年回答。
出於某種微妙難言的心理，他沒有說是養父。
中年人思忖片刻，道：“如果是這樣，那我就不是你要找的那個人。”
他的話令楚更樓一時錯愕，困惑不解：“您不是阮執嗎？”
“桃花眼，愛戲成痴，還知道‘離哥兒’。”
“我是阮執，”中年人回答，“但不是你要找的那個阮執。”
他指了指座位：“這是一個很長的故事，你可以坐下來慢慢聽。”
等楚更樓渾渾噩噩地坐下了，他再度開口：“十幾年前，我母親生了重病，將家裡的積蓄一耗而空，父親四處借債，為她看病。”
“我讀過幾年書，也寫了幾本風花雪月的戲文，卻幫不上家裡的忙，走投無路時，將自己賣到了奴隸市場，想給家裡換點錢用。”
“一個跟我長得很像，也有雙桃花眼的年輕人買下了我，撕了賣身契，說要跟我做一個交易。”
“只要我改了名字，拿一部分錢去開一個戲園，就能每個月定時從錢莊領到一筆銀子。換句話說，他雇我扮演他，取代他。”
他環顧一圈後台：“現在我是戲園的老闆，妻兒無憂，父母健在，一切皆源於那個奇詭的交易。”
“如果，”楚更樓聽到這裡，有些迷惑，“你不是我要找的那個人，那真的阮執，他在哪裡？”
“死了。”中年人答道。
“他雇我假扮他，耗空了所有積蓄。變賣了家當，我問過他，為什麼要這麼做。”
“他說，他將要去赴一個十死無生的局，不打算回來了，不希望有人為他難過傷心。所以要偽造一個他沒有死的假象，讓那些人以為他安好。”
中年人遲疑了一下：“他於我有再造之恩，後來入獄受刑而死，我也打點過銀子，但最後連屍骨都沒能拿出來。”
“他死了？”楚更樓喃喃道。
十幾年楚將離都以為阮執平安無事，放心地困守遠鄉。
然而囑咐他不要回來的那個人，十幾年前就死了。
死得悄無聲息，無人知曉。
“他說過，萬一有人找到了我，特別是一個叫‘離哥兒’的人，就交給他一封信。”送他出去時，中年人道，將一張陳年紙已經變得很脆的信交到他手上。
信封上寫著吾友親啟。
楚更樓捏著，猶豫了半天，還是沒有打開。
他沒有立場代養父看摯友的絕筆信，捏著那張薄薄的紙恍恍惚惚地往回走，一路上想著怎麼跟楚將離說這件事。
然後，在下榻的客棧房內，看到了背光立在床邊的黎若。
屋裡很安靜，妖半背對著他，側臉籠在暈開的陽光里，輪廓虛化，宛若一道幻影。
楚更樓一怔：“你怎麼出來了，父親隨時會醒過來。”
黎若轉過身，淡漠地看了他一眼，眸光一轉，不聲不響又挪回了楚將離身上。
妖沒說一句話，但少年驀然有了不好的預感，一個箭步竄到床前，還沒俯身，便木立當場。
他終於明白了為什麼會覺得屋裡太安靜了。
妖不用呼吸，所以從始至終，只有他一個人的呼吸聲寂寥地迴蕩。
“為什麼？”很久很久之後，楚更樓終於找回了自己的聲音，“我走之前，他還醒過一次，精神還很好。”
黎若毫無溫度的聲音，幽幽如湖水盪開：“他心愿已了，再無牽掛，強撐的一口氣散了，自然便是油盡燈枯，回天乏術。”
“這樣的結局，在來到鳶城之前，你不就應該清楚嗎。”
“你知道？！”楚更樓愕然，“你知道他了結心愿後，就可以放心地離開？！”
“那你為什麼帶他騰雲萬里，半日內回到鳶城？”
黎若眨了眨眼，顯得有些漫不經心：“我答應過他，所有他做不到的事，都由我來替他完成。”
“不見如是，送別如是。”
他薄荷綠的眼眸瞥向楚更樓：“如果不是你，我一直都不知道，這麼些年，他還是放不下鳶城。”
楚更樓還想再說什麼，妖已經身形霧消，復又變回潔白無瑕的海螺，系在楚將離腰間。
少年杵在原地好一會兒，抬手將那封不及送出的信，遞上蠟燭，燒成了灰燼。
火舌卷上時，依稀可見“想要的結局”幾個字，然而該讀到的那個人和寫下的那個人，都已經不在了。
身在異地，喪事辦得簡單，楚更樓打了半個月零工，湊夠了給養父買棺材的錢。
午夜守靈時，他跪在厚重的棺木邊，眼中無悲無喜。
所有的情緒早隨著那張遲來的信箋，倉促的告別，焚盡成灰。
蛹終是羽化，蝶終是破繭。
那個早慧卻還是有時改不了少年心性的年輕人，迅速成長，變得更沉穩和老練。
他的面容被離別與死亡洗拓，堅毅已在唇角生根。
楚更樓在夜最深重的時刻，慢慢敲了敲棺木。
“你不出來嗎，父親明日就要下葬了。”
如同他的幻覺般，一個冰冷幽寒的聲音，淡淡道：“將我一起埋了吧。”
隨後，便再無聲息。
楚更樓也沒再開口，側耳數著漏聲，靜待明日的到來。
天亮了，他扶著棺材，一路送至新墳。
注視著養育了他十幾年的那個人，被埋葬在厚厚的黃土下，想，父親是不孤獨的。
漂泊了很久的遊子，回到了魂牽夢縈的家鄉。
身側還有從未分離，陪伴了半生光陰的存在。
黎若有一句話沒有說錯。
楚將離輕而易舉地，毀去了他的永恆。
然後，締造了另一個永恆。
妖，將永遠陪伴著他的捕快，在地下長眠。
那個湮滅在時光里的，屬於他們的故事，也隨之深葬黃土。
殯儀結束，少年收拾起行囊，踏上了新的征程。
將那個悠長的故事，留在了那座邊陲的小城。
隨時光，腐朽化土。
作者有話要說： 完結撒花。
楚將離和黎若的故事，是襲荒世界裡的一道支線，說的是楚更樓父輩的故事，主題是“陪伴”。
捕快與妖，終究是，再未分離。