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  什麼時候再大家一起吃個飯呢?杜維特有些想念他們了,上一回見面還是艾里斯和杜蘭大婚的時候,他們作為被邀請的客人過來的。

  不過現在最重要的卻是眼前這場美食大賽,杜維特直接帶妹妹們溜進了後台,打算直接找這一次的主評委,也就是皇后陛下走個後門,能最直接地品嘗下面冠軍熱門的手藝。艾里斯和杜蘭不同,所以宮裡的規矩遵守得沒有那麼嚴格,因此偶爾還會允許他們偷偷溜出宮。

  只是沒有想到的是,這一次他們剛溜進艾里斯的休息間,就被瞪大眼睛的艾里斯痛罵了一頓。杜維特和妹妹們低著頭不說話,一會兒杜維特才抬起頭,歪了歪頭,「父親?」

  他越看眉頭皺得越深,隨後肯定了自己的猜測,「你是父親吧?爸爸才不會這樣說話。」

  眼前的「艾里斯」一頓。

  「哇!」兩個女孩子氣憤地撲過去,在「艾里斯」懷裡打滾,「父親好壞,明明自己溜出來玩,還不讓我們出來。」

  杜維特狡黠地眨了眨眼睛,「如果你讓我們留下來,還讓我們嘗到今天的手藝。我回去就不告訴爸爸,你偷偷用了他的身份信息。」

  「告訴什麼啊告訴。」杜維特沒好氣地說,「你爸做了化了個特效妝,在下面冒充新人比賽虐菜呢!」雖然艾里斯的原話是「交流技術」,但在杜蘭和杜維特這兩個「腦殘粉」面前,完全就不存在輸的可能嘛!

  「那我更要留下來了!」杜維特變回了原形,不顧自己已經這麼大年紀的羞恥感,在地上和妹妹一樣打起滾來,「我要吃爸爸做的菜。」艾里斯自從當上皇后,需要為皇室做的工作也越來越多,很少自己在家裡下廚了——其實杜蘭也是因為這個理由,才提議交換身份玩一場。

  一黃二白的毛糰子在小小的休息室里滾動得像蒲公英,掉下來的毛能織成毛衣了。杜蘭頭痛地按了按頭,「好吧,你們留下來。」

  底下的艾里斯對後台里發生的事情一無所知,他正沉浸在參加美食大賽的快樂之中,仿佛又找回了當初學廚藝的初心。雖然艾里斯的廚藝早已得到了全球各個國家食客的認可,但其實從他年少的時候,一出來就進入餐廳打拼,後來自己開店,卻從來沒有參加過任何這樣的廚藝大賽,和全國無數廚藝出眾的同行們競爭、交流。

  廚藝這件事,其實到了某個階段,就已經不是好吃不好吃的問題,而是在好吃的程度上賦予更多的價值和意義。像有些廚師自小生長在海邊,特別擅長處理海產品,甚至艾里斯也自愧不如。有些廚師則對面點非常擅長,雖然他只是一個小小的倉鼠異化人,但在揉面的力氣上卻遠勝於旁人。在廚藝的世界裡,其實並不存在真正的高下之分,每個人的口味都有所不同。這個大賽真正值得一來的就是彼此之間的交流與分享經驗,甚至有人能在這種促進下創造出超越自己水平的新菜式。

  泰國的皇后需要出席的重要場合很多,艾里斯原本就是平民出身,從一開始就面臨著許許多多的質疑和挑刺,慢慢的也沒有那麼自信了。為了不讓更多的人去攻擊杜蘭的選擇和質疑杜維特,他一直恪守皇后的責任,兢兢業業地把一些不必要的工作都包攬了下來,不管是誰來勸都沒有用。

  也正是由於忙於各種瑣事,最近已經疏忽了自己這個最深的愛好的艾里斯,在這樣輕鬆的環境裡,也慢慢找回了自己學做菜的本心。

  在最後一場,艾里斯選擇的菜是烤羊排。

  沒有什麼花俏的地方,步驟也和當年一樣,但烤出來的滋味卻有所不同。艾里斯往台上望去,當年他也是在不認識的情況下,給當時的皇太孫做了一份這樣的主菜。

  每個廚師都要把自己的菜式端上去。在艾里斯把試菜的小碟子放在杜蘭面前的時候,就見頂著自己的臉的杜蘭,沖他彎起了眼睛,露出了自己平時很難見到的溫柔神情。

  「很好吃。」杜蘭一改自己平時嘴毒的批評家風格,就像艾里斯平時會說的那樣,溫柔地點評出了這道菜的每一個細節之處。最後,他更是微微一笑說,「我覺得這道菜里,有愛情的滋味。」

  旁邊的評委都驚呆了,連忙又仔細嘗了嘗這道菜。可是怎麼樣都沒有嘗出什麼愛情的滋味,愛情的滋味到底是什麼呢?這玩意難道是能嘗出來的嗎?但這是艾里斯的點評,不可能是胡說的。眾人只能訕訕的點頭,紛紛肯定道,「的確甜滋滋的。」「我也嘗到了愛情的滋味,是不是加了蜂蜜呢?」

  艾里斯聽了十分無語。杜蘭卻偷偷地對他竊笑,用手勢偷偷指了指自己的身後——三個小腦袋正滿臉崇拜與喜愛地看向這邊。

  「怎麼樣?」一位評委問艾里斯,「你做這道菜的初衷,是愛情嗎?」

  許多年前,艾里斯被嘴挑的皇太子叫了出去。後者坐在餐桌後面對他微笑,溫柔似春光。

  那一天,也是像今天一樣的晴日。

  就像杜蘭所說的,他是為了自己的愛人選擇進入了規矩繁多的皇室,而不是為了他人的讚揚,選擇當了皇后。

  艾里斯看著杜蘭一如往昔的眼睛,看著他身後孩子的笑臉,終於一笑,「是的,我的初衷,是為了讓我的愛人、讓我愛的所有人開心。」

  杜蘭用同樣的微笑回望著他,沉聲道:「從那以後,我一直很開心。」

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