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“幹得好，中尉。”將軍低聲說。
聖約人的艦隊回以一排炫目的雷射火力。雨點般的能量集中擊打在“無尚正義號”的後部甲板上，燒毀幾層厚的裝甲——一直穿到對面，切斷了它的引擎。
將軍笑了一下。“一個不錯的戰術。好在它們不知道我們只是利用繞衛星彈射飛行產生的慣性來完成以後的事。”他瞥了一眼顯示器，看到基地的圖像越來越大，“注意，中尉。準備撞擊。”
“無尚正義號”朝基地疾飛而去。
它闖進基地中央的圓環，搗碎了它的結構，然後繼續前進……在船頭刺入“不屈之祭司”後，它終於停了下來。
“葛底斯堡號”艦橋上的中央顯示屏被靜電干擾，圖像變得支離破碎;在靜電慢慢消失後，圖像還不停地抖動。只見威特康將軍重新站起來，從他的太陽穴到嘴角被劃出了一道長長的傷口，鮮血直冒。哈維遜中尉也搖搖晃晃地爬起來，他的一隻手臂嚴重扭曲，骨頭摔斷了。
“進行全局系統信息傳送。”威特康將軍對哈維遜大喊道。
“是，長官。”哈維遜應聲回答，笨拙地調整好通訊頻道。
“來吧，不可一世的聖約人戰士。”將軍吼道，“我們帶著你們‘聖物中的聖物’到了你們艦隊中間。”他用手指輕輕彈了一下那個全息晶塊，它發出“砰”的一聲，好像真被彈到了似的。“來拿吧!”他又大笑起來。
數百艘聖約人的戰艦朝他們飛馳而來，帶有抓鉤的繩索與重力光束紛紛連接到“無尚正義號”千瘡百孔的船體上。運兵船與身背推進器的精英戰士數以千計、充斥旗艦周圍的太空。
士官長看了看倒計時器：0：27。
那個在太空基地上部長達十公里的輪盤在高溫作用下呈現出暗紅色，超載反應堆的熱度在基地外面都能看到了。“我們回去，琳達，”約翰說，“停在衛星陰影中。能用多少動力就用多少。”
“是，士官長。”琳達回答，“前部推進器正啟用三分之一的反動力。航線180度。”
“科塔娜，”他問，“躍遷斷層發生器的狀況?”
“基本準備好了，士官長。”科塔娜說。她咬住嘴唇，神情專注。“功率已達百分之八十。正在校驗最後的計算。稍等。”
屏幕上，將軍猛地轉向封住旗艦艦橋的隔板。外面的電弧切割機穿透了隔板，火星沿著縫隙像瀑布般落下。“士官長，我最後給你幾道命令。”
“長官。”約翰說。
“你注意看我們收拾掉這群烏合之眾後還剩下些什麼，在任何情況下都不許參戰。你獲取情報後立即奔回地球報告。”
“現在聽著，孩子，還記得我們談論阿拉莫的事嗎?你知道在那兩次戰鬥中所有英勇的守衛者都犧牲了。他們清楚獲勝的機會有多大，但他們使敵軍遭到了重創。”他痛苦地咬緊習關，“在戰術上兩次都失敗了，但結果他們在戰略上獲得了輝煌的勝利。他們使敵軍膽戰心驚，起重要作用的只是幾個為正義而戰的優秀戰士。”
“是的，長官。”
約翰想起了所有對他起了很大作用的人：薩姆、詹姆斯、門德茲軍士長、凱斯艦長，在光暈上英勇殺敵、壯烈犧牲的男女戰士。而現在這個名單上又增加了兩個名字：威特康，哈維遜。
隔板被切開了，“啪嗒”一聲落在“無尚正義號”的艦橋甲板上。數十個精英戰士如幢幢鬼影擁擠在走廊里，它們手持閃光的光劍快速摘舞著。威特康將軍扣動了自動步槍的扳機。
中央顯示屏被靜電覆蓋，畫面消失。約翰又看了一會兒，希望將軍與中尉能再次出現……但二號屏幕依然連不上線。
從號角無人偵察機傳送回來的視頻信號充滿了邊上的屏幕。“8”字形的“不屈之祭司”周圍密密麻麻地聚集了兩百艘戰艦，外圍比較寬鬆的航行軌道上也有相似數目的飛船。這個陣勢使約翰聯想到微型螺旋星雲……有個超新星的內核。
那個太空基地上部的圓環大放光彩——先是紅色，然後是橙色，眨眼之間又在藍白色的熱能中變得模糊不清;一縷縷等離子束從它表面上噴發，猶如太陽突然放射出萬道光芒。在基地內部從狹窄的中心區開始，一直深入到球狀的腹部，爆炸接二連三，整個基地馬上就要四分五裂;閃電般的等離子束被釋放出來，掠過基地的斷壁殘垣，撲向附近的飛船。
“不屈之祭司”成了一個洶湧翻騰、肆無忌憚的雲團，裡面充斥著等離子、濃煙與靜電荷;前往攻擊“無尚正義號”的飛船都被籠罩其中，只見道道白光閃動，轉瞬即化為蒸汽。
這團超高溫、高壓的氣體雷暴雲砧迅速往外膨脹，席捲了其餘處於軌道中的小型艦隊，炙燒它們的護眉——護盾被烤得發出銀色的光芒，接著像肥皂飽似的紛紛爆裂;最後熔化它們的船體，將它們盡數吞噬。
爆炸平息，雲團消散——但殘骸繼續往外彈出，它們拖著彗星一樣的尾巴，撞擊在遠離中心的飛船上。
“將偵察機調回衛星的陰影里。”約翰命令。
聖約人的艦隊回以一排炫目的雷射火力。雨點般的能量集中擊打在“無尚正義號”的後部甲板上，燒毀幾層厚的裝甲——一直穿到對面，切斷了它的引擎。
將軍笑了一下。“一個不錯的戰術。好在它們不知道我們只是利用繞衛星彈射飛行產生的慣性來完成以後的事。”他瞥了一眼顯示器，看到基地的圖像越來越大，“注意，中尉。準備撞擊。”
“無尚正義號”朝基地疾飛而去。
它闖進基地中央的圓環，搗碎了它的結構，然後繼續前進……在船頭刺入“不屈之祭司”後，它終於停了下來。
“葛底斯堡號”艦橋上的中央顯示屏被靜電干擾，圖像變得支離破碎;在靜電慢慢消失後，圖像還不停地抖動。只見威特康將軍重新站起來，從他的太陽穴到嘴角被劃出了一道長長的傷口，鮮血直冒。哈維遜中尉也搖搖晃晃地爬起來，他的一隻手臂嚴重扭曲，骨頭摔斷了。
“進行全局系統信息傳送。”威特康將軍對哈維遜大喊道。
“是，長官。”哈維遜應聲回答，笨拙地調整好通訊頻道。
“來吧，不可一世的聖約人戰士。”將軍吼道，“我們帶著你們‘聖物中的聖物’到了你們艦隊中間。”他用手指輕輕彈了一下那個全息晶塊，它發出“砰”的一聲，好像真被彈到了似的。“來拿吧!”他又大笑起來。
數百艘聖約人的戰艦朝他們飛馳而來，帶有抓鉤的繩索與重力光束紛紛連接到“無尚正義號”千瘡百孔的船體上。運兵船與身背推進器的精英戰士數以千計、充斥旗艦周圍的太空。
士官長看了看倒計時器：0：27。
那個在太空基地上部長達十公里的輪盤在高溫作用下呈現出暗紅色，超載反應堆的熱度在基地外面都能看到了。“我們回去，琳達，”約翰說，“停在衛星陰影中。能用多少動力就用多少。”
“是，士官長。”琳達回答，“前部推進器正啟用三分之一的反動力。航線180度。”
“科塔娜，”他問，“躍遷斷層發生器的狀況?”
“基本準備好了，士官長。”科塔娜說。她咬住嘴唇，神情專注。“功率已達百分之八十。正在校驗最後的計算。稍等。”
屏幕上，將軍猛地轉向封住旗艦艦橋的隔板。外面的電弧切割機穿透了隔板，火星沿著縫隙像瀑布般落下。“士官長，我最後給你幾道命令。”
“長官。”約翰說。
“你注意看我們收拾掉這群烏合之眾後還剩下些什麼，在任何情況下都不許參戰。你獲取情報後立即奔回地球報告。”
“現在聽著，孩子，還記得我們談論阿拉莫的事嗎?你知道在那兩次戰鬥中所有英勇的守衛者都犧牲了。他們清楚獲勝的機會有多大，但他們使敵軍遭到了重創。”他痛苦地咬緊習關，“在戰術上兩次都失敗了，但結果他們在戰略上獲得了輝煌的勝利。他們使敵軍膽戰心驚，起重要作用的只是幾個為正義而戰的優秀戰士。”
“是的，長官。”
約翰想起了所有對他起了很大作用的人：薩姆、詹姆斯、門德茲軍士長、凱斯艦長，在光暈上英勇殺敵、壯烈犧牲的男女戰士。而現在這個名單上又增加了兩個名字：威特康，哈維遜。
隔板被切開了，“啪嗒”一聲落在“無尚正義號”的艦橋甲板上。數十個精英戰士如幢幢鬼影擁擠在走廊里，它們手持閃光的光劍快速摘舞著。威特康將軍扣動了自動步槍的扳機。
中央顯示屏被靜電覆蓋，畫面消失。約翰又看了一會兒，希望將軍與中尉能再次出現……但二號屏幕依然連不上線。
從號角無人偵察機傳送回來的視頻信號充滿了邊上的屏幕。“8”字形的“不屈之祭司”周圍密密麻麻地聚集了兩百艘戰艦，外圍比較寬鬆的航行軌道上也有相似數目的飛船。這個陣勢使約翰聯想到微型螺旋星雲……有個超新星的內核。
那個太空基地上部的圓環大放光彩——先是紅色，然後是橙色，眨眼之間又在藍白色的熱能中變得模糊不清;一縷縷等離子束從它表面上噴發，猶如太陽突然放射出萬道光芒。在基地內部從狹窄的中心區開始，一直深入到球狀的腹部，爆炸接二連三，整個基地馬上就要四分五裂;閃電般的等離子束被釋放出來，掠過基地的斷壁殘垣，撲向附近的飛船。
“不屈之祭司”成了一個洶湧翻騰、肆無忌憚的雲團，裡面充斥著等離子、濃煙與靜電荷;前往攻擊“無尚正義號”的飛船都被籠罩其中，只見道道白光閃動，轉瞬即化為蒸汽。
這團超高溫、高壓的氣體雷暴雲砧迅速往外膨脹，席捲了其餘處於軌道中的小型艦隊，炙燒它們的護眉——護盾被烤得發出銀色的光芒，接著像肥皂飽似的紛紛爆裂;最後熔化它們的船體，將它們盡數吞噬。
爆炸平息，雲團消散——但殘骸繼續往外彈出，它們拖著彗星一樣的尾巴，撞擊在遠離中心的飛船上。
“將偵察機調回衛星的陰影里。”約翰命令。