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飛船平衡著壓力，不知從哪裡傳來低微的氣流聲，接著傳來了艙門打開的聲音，揚急不可耐地衝出駕駛室，那幾個駕駛員都寬容或者是冷漠地看著他。
終於回家了，又看見了熟悉的陽光和陽光下的一切，又呼吸到了地球上的空氣，真舒服。舷梯已經降落，但陽光太強烈，他的眼睛一時難以適應。
卡瑞林站在一輛裝滿箱子的貨車旁，隨從們站在不遠的地方。經過這麼多年，他仍然沒有任何變化，但楊沒有覺得吃驚。現在只有這些還在自己的預料之中。
“我一直在等你。”卡瑞林說。
第二十三節
“最初，”卡瑞林說，“我們到他們中間去沒有任何危險，但他們已經不再需要我們了。我們把他們集合到一起，給他們一片大陸，任務就完成了。看吧。”
面前的牆壁消失了，揚發現自己正站在幾百米高的地方俯視下面鬱鬱蔥蔥的森林。畫面十分清晰，自己不禁有些眩暈。
“我們完成任務後第五年，他們進入了第二階段。”
下面有些人影在走動。攝像機像一隻獵食的鳥兒撲了下去。
“別生氣，”卡瑞林說，“我們沒有監視人類，記住他們已經不是人類的孩子了。”
那是一群正跳著某種複雜舞蹈的原始人，這是揚的第一印象。他們全身赤裸，蓬頭垢面，頭髮蓋住了眼睛，雖然年齡在五到十五歲之間，但他們跳舞的節奏和動作以及對周圍環境漠然的神情全都一模一樣。
接著看到了他們的臉，比死人還要呆板——就算屍體，也會有歲月留下的痕跡，也會有某種表情。他們就和蛇或昆蟲一樣沒有任伺情感也沒有任何感覺，和他們比起來，外星人都要有人性得多。
“在他們身上，你找不到你想要的東西。”卡瑞林說，“他們就像構成你身體的一個個細胞，本身沒有任何特徵，但只要結合起來，就比你們強得多。”
“他們為什麼老是不停地跳舞?”
“我們稱這種舞為長舞，”卡瑞林說，“他們不睡覺，不停地跳，這種狀況持續已經快一年了。他們總共有三億，跳著固定的舞蹈動作，足跡遍布整個大陸。我們一直在研究這種舞蹈，但沒有任何發現，也許我們看到的只是物質的一面，只占其中很小的一部分。我們的超智慧統治者很可能還在訓練他們，要把他們塑成一個整體，才真正接受他們。”
“他們的食物怎麼辦?如果碰到樹、懸崖、水之類的障礙，又怎麼辦?”
“水沒關係，他們淹不死;碰上其他障礙，他們有時可能受重傷，但他們自己不知道;至於食物——好辦，他們需要的水果和獵物應有盡有。現在他們已經不再需要食物和其他的很多東西了，食物在很大程度上只是一種能量來源，而他們已經找到了更好的能量來源。”
畫面閃動起來，好像飄過一團霧氣，等畫面重新清晰起來，他們停止跳舞了。
“再看看這個，”卡瑞林說，“又過了三年。”
那些小小的身影一動不動地站在森林裡、沼澤里和平原上。在不知內情的人看來，他們是多麼可憐無助!攝像機不停地從一個身影飛到另一個身影，他們的臉好像一個模子鑄出來的。揚曾見到過幾十張照片疊加處理後得到的“標準臉”，就是這樣一張面無表情、毫無特色的臉。
他們似乎睡著了，或者是著了魔，一雙雙眼睛緊閉著，就像遮擋著他們的樹一樣似乎完全沒有意識到周圍的一切。現在他們的思維就像織成地毯的一條條線相互交織在一起，不知道這樣精細的交織中傳達著怎樣的思想?
突然眼前一晃，揚正在吃驚，畫面已經變了，剛剛還是一片青山綠水，轉眼之間，所有的草木、生物全消失了，只剩下靜靜的湖泊，蜿蜒的江河，起伏的褐色山巒，全都沒有了綠色的掩蓋。
“他們為什麼那樣做?”揚倒吸一口氣。
“也許其他思維的存在干擾了他們，就是動植物那樣低級的思維也可能。總有一天，他們會發現這個物質世界也讓他們難以集中思想，誰知道那時又會發生什麼事呢?為什麼我們一完成任務就離開，現在你明白了吧?我們還在觀察他們，只是不敢再進入他們的領地，也不敢再發送任何監視儀器，只能從空中看。”
“這都是多年前的事了，”揚問，“後來發生了什麼變化?”
“他們一直靜靜地站著，紋絲不動，不論白天黑夜，酷暑嚴冬。他們還在嘗試自己的能力，讓有些河流改變了河道，甚至有一條河的河水能夠流到山上去。他們目前做的這一切都沒有一個明確的目的。”
“他們完全不理會你們?”
“對。那也沒有什麼好吃驚的。他們是超智慧的一部分，它知道我們，並不介意我們對他們進行研究。當它希望我們離開或者要派我們到一個新地方去執行任務時，它會明確告訴我們。在此之前，我們會繼續留在這裡，讓科學家們多收集一些信息。”
這就是人類的結局，沒有任何預言家預見到了，它既談不上樂觀，也談不上悲觀。看過了浩瀚的宇宙，揚現在總算明白了那兒不是人類的世界，自己當初那個太空夢完全沒有意義。
終於回家了，又看見了熟悉的陽光和陽光下的一切，又呼吸到了地球上的空氣，真舒服。舷梯已經降落，但陽光太強烈，他的眼睛一時難以適應。
卡瑞林站在一輛裝滿箱子的貨車旁，隨從們站在不遠的地方。經過這麼多年，他仍然沒有任何變化，但楊沒有覺得吃驚。現在只有這些還在自己的預料之中。
“我一直在等你。”卡瑞林說。
第二十三節
“最初，”卡瑞林說，“我們到他們中間去沒有任何危險，但他們已經不再需要我們了。我們把他們集合到一起，給他們一片大陸，任務就完成了。看吧。”
面前的牆壁消失了，揚發現自己正站在幾百米高的地方俯視下面鬱鬱蔥蔥的森林。畫面十分清晰，自己不禁有些眩暈。
“我們完成任務後第五年，他們進入了第二階段。”
下面有些人影在走動。攝像機像一隻獵食的鳥兒撲了下去。
“別生氣，”卡瑞林說，“我們沒有監視人類，記住他們已經不是人類的孩子了。”
那是一群正跳著某種複雜舞蹈的原始人，這是揚的第一印象。他們全身赤裸，蓬頭垢面，頭髮蓋住了眼睛，雖然年齡在五到十五歲之間，但他們跳舞的節奏和動作以及對周圍環境漠然的神情全都一模一樣。
接著看到了他們的臉，比死人還要呆板——就算屍體，也會有歲月留下的痕跡，也會有某種表情。他們就和蛇或昆蟲一樣沒有任伺情感也沒有任何感覺，和他們比起來，外星人都要有人性得多。
“在他們身上，你找不到你想要的東西。”卡瑞林說，“他們就像構成你身體的一個個細胞，本身沒有任何特徵，但只要結合起來，就比你們強得多。”
“他們為什麼老是不停地跳舞?”
“我們稱這種舞為長舞，”卡瑞林說，“他們不睡覺，不停地跳，這種狀況持續已經快一年了。他們總共有三億，跳著固定的舞蹈動作，足跡遍布整個大陸。我們一直在研究這種舞蹈，但沒有任何發現，也許我們看到的只是物質的一面，只占其中很小的一部分。我們的超智慧統治者很可能還在訓練他們，要把他們塑成一個整體，才真正接受他們。”
“他們的食物怎麼辦?如果碰到樹、懸崖、水之類的障礙，又怎麼辦?”
“水沒關係，他們淹不死;碰上其他障礙，他們有時可能受重傷，但他們自己不知道;至於食物——好辦，他們需要的水果和獵物應有盡有。現在他們已經不再需要食物和其他的很多東西了，食物在很大程度上只是一種能量來源，而他們已經找到了更好的能量來源。”
畫面閃動起來，好像飄過一團霧氣，等畫面重新清晰起來，他們停止跳舞了。
“再看看這個，”卡瑞林說，“又過了三年。”
那些小小的身影一動不動地站在森林裡、沼澤里和平原上。在不知內情的人看來，他們是多麼可憐無助!攝像機不停地從一個身影飛到另一個身影，他們的臉好像一個模子鑄出來的。揚曾見到過幾十張照片疊加處理後得到的“標準臉”，就是這樣一張面無表情、毫無特色的臉。
他們似乎睡著了，或者是著了魔，一雙雙眼睛緊閉著，就像遮擋著他們的樹一樣似乎完全沒有意識到周圍的一切。現在他們的思維就像織成地毯的一條條線相互交織在一起，不知道這樣精細的交織中傳達著怎樣的思想?
突然眼前一晃，揚正在吃驚，畫面已經變了，剛剛還是一片青山綠水，轉眼之間，所有的草木、生物全消失了，只剩下靜靜的湖泊，蜿蜒的江河，起伏的褐色山巒，全都沒有了綠色的掩蓋。
“他們為什麼那樣做?”揚倒吸一口氣。
“也許其他思維的存在干擾了他們，就是動植物那樣低級的思維也可能。總有一天，他們會發現這個物質世界也讓他們難以集中思想，誰知道那時又會發生什麼事呢?為什麼我們一完成任務就離開，現在你明白了吧?我們還在觀察他們，只是不敢再進入他們的領地，也不敢再發送任何監視儀器，只能從空中看。”
“這都是多年前的事了，”揚問，“後來發生了什麼變化?”
“他們一直靜靜地站著，紋絲不動，不論白天黑夜，酷暑嚴冬。他們還在嘗試自己的能力，讓有些河流改變了河道，甚至有一條河的河水能夠流到山上去。他們目前做的這一切都沒有一個明確的目的。”
“他們完全不理會你們?”
“對。那也沒有什麼好吃驚的。他們是超智慧的一部分，它知道我們，並不介意我們對他們進行研究。當它希望我們離開或者要派我們到一個新地方去執行任務時，它會明確告訴我們。在此之前，我們會繼續留在這裡，讓科學家們多收集一些信息。”
這就是人類的結局，沒有任何預言家預見到了，它既談不上樂觀，也談不上悲觀。看過了浩瀚的宇宙，揚現在總算明白了那兒不是人類的世界，自己當初那個太空夢完全沒有意義。