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怎麼想並不重要，孩子們就要走了，而且他們也願意離開，就像以前看到過的一幅百年老照片上的情景。那還是一戰或二戰開始的時候，一列列火車載著擠得滿滿的孩子，緩緩駛離危險的城市，孩子的父母留下了，對於很多孩子來說，這就是和父母的生離死別了。但幾乎沒有一個孩子哭，少數孩子只是神情茫然地緊攥著小包袱，大多數孩子則是副急不可耐的興奮表情。
不過，這樣的類比並不恰當，歷史不會重演。這次離開的將不再是人類的孩子，沒有人知道他們會變成什麼。這次註定了是永別。
飛船順著海岸著陸了，船身深深地陷進軟綿綿的沙里。弧形的船艙壁剛剛升起，舷梯就像一隻只巨大的金屬舌頭伸出來，降落到沙灘上。孩子們集合起來朝那邊走去。
他們會孤獨嗎?喬治不知道為什麼突然冒出了這樣的想法。他們不可能孤獨，只有單個的人才感到孤獨，他們已經變成了一個獨立的新個體，就像無數雨點匯成大海，孤獨感自然消失了。
簡突然握緊了他的手。
“看，”她說，“我看見傑弗了，在第二個門那裡。”
距離很遠，再加上眼裡含著淚，喬治無法看得很清楚，但那確實是兒子傑弗，他的一隻腳已經踏上舷梯。
傑弗回頭望著。距離太遠，他的臉很模糊，看不出臉上的神情，也不知道他是否記起了這個地方。也許他只是碰巧把頭掉了過來，也許在這最後關頭他記起了自己的父母，知道他們正目送自己離去。
巨大的艙門徐徐關上，菲伊仰起臉，發出一聲低低的哀號，水靈靈的眼睛望著喬治，它沒有主人了，喬治再也沒有競爭對手了。
剩下的人不管選擇怎樣的道路，終點始終只有一個。有人說：“世界依然美麗，我們終有一天會離開，何必匆忙呢?”
另一些人則把未來看得更重，生活已經失去了應有的意義，他們要麼獨自自殺，要麼結伴自殺。
新雅典也是這樣，想走的人都走了，絕大多數人留了下來，在殘夢中等待自己的未來。
不知什麼時候，簡突然醒過來，四周寂靜無聲。她望著屋頂投下來的月光，突然抓住喬治的手，喬治平時總是睡得很沉，這次卻馬上醒了。他們沒有說話。
簡不再害怕，甚至也不傷心了，經歷了這麼多事，她在感情上已經超脫了，但還有一件事必須馬上做，否則時間就來不及了。兩人默默地穿過屋頂照進來的那片月光，來到了兒童房。他們的腳步就和月光下的影子一樣靜悄悄的。
一切還是老樣子。喬治精心製作的螢光畫依然在牆上發著微光，詹妮弗的撥浪鼓還躺在地上，只是她人已經到了一個遙遠的地方。
喬治想，她沒有帶上自己的玩具，我們要替她永遠帶著。五千年前，法老的孩子死了，他們的玩具娃娃和珠子都會和他們葬在一起，現在也該是這樣，除了我們自己誰也不會在乎這些寶貝，我們要永遠帶著。
簡慢慢地轉過身，把頭靠在喬治的肩上。喬治攬著她的腰，那種熟悉的愛意又回來了，淡淡的，卻很分明，就像遠處山脈傳來的回聲。現在已經來不及講溫柔的話了，他悔恨自己的不忠，更懊悔自己太冷漠。
簡輕輕說了聲：“再見，親愛的。”抱緊了他。喬治還沒來得及回答，最後的時刻已經降臨，她怎麼會知道?
地層深處的石頭活動起來。小島甦醒了，起身迎接黎明的到來。
第二十二節
飛船猶如一顆閃亮的流星拖曳著長長的尾巴划過船底星座的中心地帶，便開始急劇減速，在飛過火星的剎那，速度依然十分驚人。飛船衝擊著太陽系巨大的引力場，在身後上百萬公里的天空燃起熊熊烈火。
揚·羅德維克斯正在回家的路。他離開的這四個月里，地球上八十年已經過去了。
這次他沒有躲在暗艙里，他就站在三名駕駛員(為什麼需要這麼多?)身後，望著那個巨大的屏幕，上面各種圖形不停地變換著，不知道那些圖形的顏色和形狀代表什麼意思，也許和飛船上的儀表作用是一樣的。有時，屏幕上也會出現周圍的太空，地球要等到什麼時候才能出現呢?
當初自己費了好大的勁兒才離開地球，現在卻盼著早點回去。短短几個月，自己人成熟了，見識也增加了，遊歷的地方也多了，也終於明白了外星人為什麼不讓地球上的人到太空去——人類要在那樣的文明世界中發揮作用還差得太遠。
人類就像一種低級生物，養在偏僻的動物園裡，由外星人照看著。揚不願意接受這樣的想法，但情況很可能就是這樣。莞達滕送別自己時警告說：“你離開的這段時間地球可能發生了很大變化。你再看到它時，可能都認不出來了。”
很可能。八十年的時間太長了，雖說自己年輕，適應力還很強，也很可能無法理解那些變化，但至少有一點是肯定的：人們很想聽到自己的故事，很想了解自己看到的外星文明。
正如自己當初預料的，外星人很好地款待了自己。離開地球的時候，自己對未來的旅程一無所知，藥效過去之後醒過來，飛船已經進入了外星人的星系。他鑽出暗艙，發現氧氣設備根本不需要，大大鬆了口氣，只是空氣的密度很大，很重，但一點問題也沒有。貨艙里亮著紅色的光，周圍堆著箱子及各類行李，和飛機、輪船上的貨艙差不多。花了近一個小時的時間，他才找到通往駕駛室的路，然後他向那些外星人介紹自己。
不過，這樣的類比並不恰當，歷史不會重演。這次離開的將不再是人類的孩子，沒有人知道他們會變成什麼。這次註定了是永別。
飛船順著海岸著陸了，船身深深地陷進軟綿綿的沙里。弧形的船艙壁剛剛升起，舷梯就像一隻只巨大的金屬舌頭伸出來，降落到沙灘上。孩子們集合起來朝那邊走去。
他們會孤獨嗎?喬治不知道為什麼突然冒出了這樣的想法。他們不可能孤獨，只有單個的人才感到孤獨，他們已經變成了一個獨立的新個體，就像無數雨點匯成大海，孤獨感自然消失了。
簡突然握緊了他的手。
“看，”她說，“我看見傑弗了，在第二個門那裡。”
距離很遠，再加上眼裡含著淚，喬治無法看得很清楚，但那確實是兒子傑弗，他的一隻腳已經踏上舷梯。
傑弗回頭望著。距離太遠，他的臉很模糊，看不出臉上的神情，也不知道他是否記起了這個地方。也許他只是碰巧把頭掉了過來，也許在這最後關頭他記起了自己的父母，知道他們正目送自己離去。
巨大的艙門徐徐關上，菲伊仰起臉，發出一聲低低的哀號，水靈靈的眼睛望著喬治，它沒有主人了，喬治再也沒有競爭對手了。
剩下的人不管選擇怎樣的道路，終點始終只有一個。有人說：“世界依然美麗，我們終有一天會離開，何必匆忙呢?”
另一些人則把未來看得更重，生活已經失去了應有的意義，他們要麼獨自自殺，要麼結伴自殺。
新雅典也是這樣，想走的人都走了，絕大多數人留了下來，在殘夢中等待自己的未來。
不知什麼時候，簡突然醒過來，四周寂靜無聲。她望著屋頂投下來的月光，突然抓住喬治的手，喬治平時總是睡得很沉，這次卻馬上醒了。他們沒有說話。
簡不再害怕，甚至也不傷心了，經歷了這麼多事，她在感情上已經超脫了，但還有一件事必須馬上做，否則時間就來不及了。兩人默默地穿過屋頂照進來的那片月光，來到了兒童房。他們的腳步就和月光下的影子一樣靜悄悄的。
一切還是老樣子。喬治精心製作的螢光畫依然在牆上發著微光，詹妮弗的撥浪鼓還躺在地上，只是她人已經到了一個遙遠的地方。
喬治想，她沒有帶上自己的玩具，我們要替她永遠帶著。五千年前，法老的孩子死了，他們的玩具娃娃和珠子都會和他們葬在一起，現在也該是這樣，除了我們自己誰也不會在乎這些寶貝，我們要永遠帶著。
簡慢慢地轉過身，把頭靠在喬治的肩上。喬治攬著她的腰，那種熟悉的愛意又回來了，淡淡的，卻很分明，就像遠處山脈傳來的回聲。現在已經來不及講溫柔的話了，他悔恨自己的不忠，更懊悔自己太冷漠。
簡輕輕說了聲：“再見，親愛的。”抱緊了他。喬治還沒來得及回答，最後的時刻已經降臨，她怎麼會知道?
地層深處的石頭活動起來。小島甦醒了，起身迎接黎明的到來。
第二十二節
飛船猶如一顆閃亮的流星拖曳著長長的尾巴划過船底星座的中心地帶，便開始急劇減速，在飛過火星的剎那，速度依然十分驚人。飛船衝擊著太陽系巨大的引力場，在身後上百萬公里的天空燃起熊熊烈火。
揚·羅德維克斯正在回家的路。他離開的這四個月里，地球上八十年已經過去了。
這次他沒有躲在暗艙里，他就站在三名駕駛員(為什麼需要這麼多?)身後，望著那個巨大的屏幕，上面各種圖形不停地變換著，不知道那些圖形的顏色和形狀代表什麼意思，也許和飛船上的儀表作用是一樣的。有時，屏幕上也會出現周圍的太空，地球要等到什麼時候才能出現呢?
當初自己費了好大的勁兒才離開地球，現在卻盼著早點回去。短短几個月，自己人成熟了，見識也增加了，遊歷的地方也多了，也終於明白了外星人為什麼不讓地球上的人到太空去——人類要在那樣的文明世界中發揮作用還差得太遠。
人類就像一種低級生物，養在偏僻的動物園裡，由外星人照看著。揚不願意接受這樣的想法，但情況很可能就是這樣。莞達滕送別自己時警告說：“你離開的這段時間地球可能發生了很大變化。你再看到它時，可能都認不出來了。”
很可能。八十年的時間太長了，雖說自己年輕，適應力還很強，也很可能無法理解那些變化，但至少有一點是肯定的：人們很想聽到自己的故事，很想了解自己看到的外星文明。
正如自己當初預料的，外星人很好地款待了自己。離開地球的時候，自己對未來的旅程一無所知，藥效過去之後醒過來，飛船已經進入了外星人的星系。他鑽出暗艙，發現氧氣設備根本不需要，大大鬆了口氣，只是空氣的密度很大，很重，但一點問題也沒有。貨艙里亮著紅色的光，周圍堆著箱子及各類行李，和飛機、輪船上的貨艙差不多。花了近一個小時的時間，他才找到通往駕駛室的路，然後他向那些外星人介紹自己。