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  此次破交戰,德軍攻擊了兩支護航船隊,僅擊沉了1艘運輸船,卻被擊沉6艘潛艇。

  由於護航軍艦反潛新戰術的推廣,德軍潛艇被水面艦艇擊沉擊傷的數量大為增加,9月和10月至少有25艘潛艇被水面艦艇擊沉。

  10月24日起部署在北大西洋上的24艘潛艇組成的“西格弗里德”艇群(後增至31艘),先後對橫渡大西洋的盟軍HX-262、ON-207、SC-145、ON-208、HX-263、ONS-21和HX-264等七支船隊進行了攻擊,但盟軍空中掩護力量的日益增強,以及水面艦艇和飛機協同逐漸密切默契,德軍潛艇不但未獲巨大戰果,僅擊沉2艘運輸船和2艘軍艦,擊落2架反潛飛機,反而損失慘重,先後有9艘潛艇被擊沉,這些都毫無疑問地說明,德軍潛艇的“狼群作戰”已經走到了窮途末路。

  10月下旬部署在直布羅陀航線上的德軍由8艘潛艇組成的“席爾”艇群,接到德軍FW-200偵察機發現船隊的情報,這是由兩支護航船隊合併而成的開往英國龐大船隊,共編有60艘運輸船,由7艘護航軍艦掩護。“席爾”艇群迅速前往截擊,31日U-262號潛艇擊沉了1艘運輸船,但U-306號潛艇被擊沉,U-441號被擊傷。從盟軍空中掩護的密度和強度,鄧尼茲準確判斷出盟軍已開始使用亞速爾群島的機場,這樣盟軍船隊將會得到強大的空中掩護,鄧尼茲只得命令停止攻擊。

  10月間德軍兩艘補給潛艇U-422號和U-220號先後被美軍護航航母“卡德”號和“希洛克島”號擊沉,這樣德軍只剩下U-488號一艘補給潛艇來為游弋在廣闊海域的戰鬥潛艇提供海上補給。鄧尼茲不願再損失這艘寶貴的補給潛艇,特意將其從比較危險的海域調到稍稍安全的非洲沿岸海域。

  9月和10月,同盟國64支橫渡大西洋的護航船隊2468艘運輸船中總共只損失了9艘運輸船。

  鄧尼茲鑑於集群作戰損失太大,被迫於10月下旬,決定徹底放棄艇群作戰,改為單艇作戰。此時鄧尼茲所要考慮的不再是如何擊沉同盟國運輸船,而是潛艇的生存。此時盟軍強大的岸基航空兵,反潛飛機數量已達3000架以上,平均每一艘德軍潛艇將要對抗二三十架飛機,而且岸基航空兵已在冰島、愛爾蘭、紐芬蘭、百慕達群島、格陵蘭島和亞速爾群島等地建立起完善的基地網,加上護航航母的艦載機,空中掩護幾乎覆蓋整個大西洋航線,再加上護航航母的艦載機和水面艦艇所組成的攻擊性反潛特混艦隊,以及在比斯開灣的封鎖,有效挫敗了德軍的“狼群作戰”,同盟國的船隊終於可以在大西洋上安全航行。

  11月和12月,德軍潛艇總共只擊沉13艘運輸船,計7。1萬噸,而損失的潛艇則高達16艘。這一戰績與1943年3月相比,簡直是天壤之別!

  1943年是大西洋反潛戰關鍵性的轉折之年,從年初德軍潛艇的輝煌勝利,到年底德軍潛艇的日落西山,對於同盟國而言,黎明前最黑暗的艱苦時期已經過去,勝利的曙光已經來臨!全年,同盟國損失運輸船466艘,約220。3萬噸,尚不及1942年的一半!德軍損失潛艇則高達237艘。而且德軍被迫放棄了潛艇集群攻擊戰術,使同盟國能夠從下半年起,比較安全地將大量的人員、裝備和物資橫渡大西洋,運到英國。這些人員、裝備和物資,正是為1944年6月盟軍實施開闢第二戰場的諾曼第登陸奠定了堅實的物質基礎。要是無法保障橫渡大西洋的運輸船隊航行安全,諾曼第戰役的準備就無法及時完成,而諾曼第戰役如果推遲發動,德國就會利用這一喘息之機,加強防禦準備,那時這一決定戰爭命運的登陸戰役勝負就難以預料。可以說,大西洋航線護航戰的勝負,對於戰爭的勝負,是具有決定意義的。

  第十五章 1944年

  進入1944年,德軍潛艇的作戰越來越困難。

  1月中旬,鄧尼茲在北起蘇格蘭以西費洛斯群島,南至法國布列塔尼半島西端的布勒斯特廣闊海域上部署了20余艘潛艇,以50千米間隔形成巡邏線。但由於盟軍反潛飛機的巨大威脅,這些潛艇只能長時間潛航,發現船隊的任務就只能交給空軍的偵察機了,可惜空軍飛行員缺乏海空搜索和跟蹤監視的專項訓練,幾次發現了船隊,卻不能進行有效的監視,因此潛艇的攻擊效率大為降低。

  1月26日和27日,德軍容克-290偵察機多次發現在北大西洋上的OS-66和KMS-40船隊,鄧尼茲集中了20艘潛艇,躊躇滿志地準備大幹一場。

  1月28日,盟軍對德軍潛艇的集結有所察覺,為了保障船隊安全,命令岸防航空兵第十九大隊在第八十九大隊的配合下全力對兩支船隊航線附近海域實施大規模反潛作戰,反潛飛機攻擊了多艘潛艇並擊沉了U-271號和U-571號2艘潛艇。

  鑑於盟軍強大的空中掩護力量,鄧尼茲被迫於1月29日下令停止了對船隊攻擊,將這些潛艇召回法國,以便就近再投入新的戰鬥。

  1月底,盟軍派出由2艘護航航母和5艘護衛艦編成的英軍第二支援大隊,前去支援在愛爾蘭以西海域航行的同盟國船隊。

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