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“啊，這太好了，可是，我們不過一面之緣，您卻給我這麼大的面子，這怎麼好謝呢？”
“不要緊，你且去就是了。”……
NO.12美麗的雨子
土浦位於水戶西南，距離水戶不過幾十里，它東臨一方內陸小湖，湖水清澈見底，內中魚草繁茂自不必言。且說離湖不遠坐落著一處異常華美的建築，占地不下幾十畝，而且正在土浦郊外，還只此一家。
岡野浩介辭過德川齊昭，一陣急鞭快馬，午後便抵近這幢別墅，只見門首書“雨別館”三字，是中國古篆體。正門頗似一閣牌樓，上面疊加兩層斗拱飛角，左右又各置側門，門側更有迴廊相繞，盤往院內。裡面小橋流水，櫻花爛漫更不待言。
岡野浩介並不知曉，早在他與水戶藩大名會面之時，即有德川雨子僕人之一奉烈公眼色飛馬馳往土浦，何等事由一併細述與那姑娘。這會她自在靜待他的到來了。而當僕人將岡野浩介真的引入她的起居室時，她不由呆住了。此前的一個時辰，她還心內戲言：哪家的毛頭小子，竟說認得我，還來向我求援，真是兔子往狐狸口裡鑽！我還正要這麼一個陪練呢……
——此時此刻，岡野浩介望了半下面前這姑娘直盯自己的模樣，不禁羞赧起來，立即垂首兀立再不敢動，只待對方問話的份了。谷川師母的妹子倒是美的很啊！他想。確實，德川雨子夠美的：她的身材苗條婀娜，通體著一件桃紅色長衫，裡面的襯領翻向外邊，把她那原本尖瘦的下巴反托得越發清瘦不堪，算上細嫩的鼻子，兩隻迷離憂鬱的眼睛，淡淡的眉毛，使得她看上去更像一個賣花出身的姑娘，要不是她那從左眉末梢分縫梳往耳廓後束在一起的濃密秀髮是那麼烏黑亮澤顯示出一些貴族的成色，誰也不難認為，她的遭遇是很苦的。
看她的樣子，他又想：莫非她真的認識我？不會吧？
“啊，對不起，我使您受驚了。”他笑語，再次垂首。
“沒什麼，”德川雨子也回過神來，便說：“您真的認得我？”
“啊，不，對不起，這是我第一次面見小姐。”
“那您……？”
“說來話長，我希望小姐容我休息片刻，再慢慢說與您聽。”
這樣經那個年輕刀手那麼羞怯地一說，德川雨子才意識到客人是長途奔赴而來，便回身吩咐下人預備沐浴湯並飯食。
“太感謝了，煩擾您了。”岡野浩介連連道謝。
他確實有些身心疲敝，很希望能沐浴更衣，飽餐一頓。
“您來自哪裡？我是說您不像從京都來的？”
在等下面齊備前，德川雨子引他從起居室出來，步向待客室，儘管她對他早有好感，目下仍是不露聲色。
“秋田，在出羽藩。”
第23節：他不該軾殺親兄啊？
德川雨子聽他這一句，心內已明白一半，就隨便扯出一句：
“您飲酒嗎？”
“不，我從不飲酒。”
“那正好，我也從不飲酒，所以我這館上從不備酒。”
飯後，應岡野浩介的要求，德川雨子帶他穿過園子，向湖邊走去。他們走出花園，往東面走，腳下是碧綠的草坪，不一陣，踏上一條石砌小徑，兩旁有人工種植的一簇簇鮮嫩的花卉，芬芳撲鼻。步過這段石徑，順勢就登上更長的一段木質長廊，兩邊是欄杆，盡頭延伸在湖水中。湖面清波蕩漾，遠處有一條很普通的漁船。
在這長廊的周圍，生長著叢密的樹木，墨綠一片，近處還有一大塊蘆葦灘，景致好的叫人不敢相信。
岡野浩介被迷住了，先自撫了欄杆不由自主步向湖上，至頂端又撫摸一遍寬約丈余的橫欄，然後倚了它。
他望著德川雨子，是一種讚嘆的神情，為她的這種優越的環境，更為她這種絕無僅有高貴鮮活的命運。於是，甚至不自然地無意識地，有那麼一絲殷勤亦包含在了這種讚嘆中。德川雨子似乎對此有所察覺，但不以為然，或者說是故意裝做不知道，這樣的心態多半來源於她這十幾年的養尊處優以及與生俱來的神秘氣質，可是，這裡面或許還包容了她因為習武受訓而添加了一些的冷酷。
“岡野君路上走了幾日？”她不溫不冷地說。
“三日多一點，其實可以更快，不巧身上傷勢還沒完全癒合，另有沿途風景著實迷人，因而放慢了速度。”
“您單是為尋我來的嗎？那又為什麼呢？”
“確實，說來唐突，我並不曾見過小姐，更無交情；這次去江戶辦事之際，受託於師母谷川慧子來認小姐，她是十年前從京都去的秋田，現為我們飛波組繼師母；不過平常私下裡我們都稱她阿姐，前些時日她對我說明了自己的身世，原是水戶藩德川家的大小姐……”
德川雨子從伊始到結束一直沉默不語。
最後岡野浩介問道：“您知道這一切嗎？”
“當然知道，但並不清楚她還活著。”
德川雨子語氣異乎尋常地冷淡，這使得那個年輕的比她大不了幾歲的刀手一時不知所措，他看著她側轉身的樣子，努力讓自己平靜一些。德川雨子則遙望湖面，仿佛陷入了一種沉思。