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“您還有妹妹？”
“是的，我離開她時，她只有一歲多，那時我和母親顧不了她了，沒有法子……她留在了常陸，至今生死未卜，我也從來沒對任何人提說。希望你此次江戶之行中先往水戶打探一下她的下落，她叫德川雨子。拜託啦。”
第20節：啊！這真可怕！
聽到這裡，岡野浩介起身叩倒在地。
“師母，言重了，岡野一定盡竭全力尋到雨子小姐。”
“好了，我們回去吧。”
第三部
NO.11兩個女人
翌日，岡野浩介外帶了一件藏青色的長袍，單刀只馬起程了。
夏季的出羽陸奧地區真是美的很，距離秋田最近的岩手山矗立在雲端，遠方的薄雲掛在天際，天空深廣幽藍，遠山樹木被淡紫色的濃霧覆蓋著，空氣清新宜人，一切都使人心曠神怡。路邊，偶有一簇兩簇開放的野花，還有一些嫩綠的枝條從半空中遮擋在它們上面，那是灌木與荊棘草。
他並不走官道，為了不引人注意，也為了更好地恢復，他只是信馬由韁地順著河流淺灘慢慢過了橫手、新莊，向南去。半個月前，他曾風馳電掣趕著夜路過一關、襲古川。啊，此刻，他重整旗鼓向江戶與水戶進發了，快到山形時，他不由夾了一下馬鐙。
在山形用午飯時，岡野浩介挑了一家最不起眼的小店，並向店主打聽離仙台遠嗎？店主說就在正東，不足百里。聞聽此言，他的心一下子便不平靜了，甚至聽到了裡面的撞動聲。仙台！他想，三石琴乃。這一次去江戶後還能見著她嗎？萬一我被捕了怎麼辦？那是什麼後果？啊！這真可怕！可是轉念間他又埋怨開自己，這能算是被飛波組培養了八年的刺客所該有的想法嗎？不就是一個美麗的姑娘嗎，我如果謹守社訓，這並不可怕，我了無牽掛啊。
結帳上馬時，他仍在反覆思量這件事，他不由得恨起自己來。
我是不是真的喜歡上她了？他說，一面踢了一下馬肚子。這匹純種汗血良駒也剛吃過午餐，正在勁頭上，很快就竄起飛跑開來……不過沒走幾百米，岡野浩介慢慢使它走步了，或者說是顛步小跑，一則他不想使馬飯後猛跑，另則他還在思考，他想去仙台。這個想法又重新纏繞著他，他真的想去。三石琴乃，他念著這個名字，忽然，他順口又念出“三石琴美”來。這麼一來，他就立即冷靜許多了，啊，我不過是一個無依無靠的刀手，我怎麼能夠配得上人家呢？算了吧……
不是我想錯過，而是我的心不允許我那麼做。他悲嘆著。
他的坐騎自己逐漸快起來，它的軀體所過之處，陣陣微風揮動，身後是飛濺的水花與無數圈疊加在一起的波粼。這樣，岡野浩介順著水流很快來到米澤，他打算經過會津藩的若松城，於是在米澤南面的一個小湖邊下馬洗臉休息。
這是一片典型的草甸原野，青草綠一條，褐一條，間或生出一小簇野花來，一切都柔柔的，美美的。湖泊的四周是稠密挺拔的松柏樹，一些下半部不生枝的長的像一把雨傘，另一些則仿佛是個粗大墨綠的圓錐體蹲在水邊、草叢上。松針嫩油油的，其中偶爾幾枝泛了黃，就像此刻這位刀手的心境，總體是平穩的，心靈深處還是有那麼一點浮動。
他掬起一捧湖水，那水的顏色介於藍綠之間，在他的手缽里微微晃動著，裡面是一張蒼白瘦美甚或有些弱女的臉。
他想，我要連夜趕過郡山，再走黑磯，明天上午就可以進入水戶。
在他的記憶中，南邊的路會越來越不好走，這是肯定的，順利的話，他想在水戶留一日，總之，三日後能夠抵達江戶的目黑區，那裡有一座隱蔽的教堂。
水戶在常陸，它和紀伊、尾張的德川家一起作為“御三藩”，處於特殊地位，這是人所共知的。但是，水戶藩不僅官位比其他兩家親藩為低，其領地也不過只有那兩家的一半，因而在保持御三家之一的體面上有些困難，由於這種關係，從大名德川光國起就發生了家臣團的派系爭執。於是，德川光國想了一個辦法，編纂德川家族的譜系史，而他發起修史事業的動機，就是出自想要確立名分思想用來作為控制家臣的手段。從結果來說，通過這個修史事業，水戶家得以同皇室和公家方面建立了特殊關係，並通過把許多學者集聚到彰考館，確立了水戶家作為德川家族文化中心的地位。
這樣，水戶家不僅一方面作為御三家之一對於幕府，另一方面由於德川光國以來的尊皇思想對於皇室均處於特殊關係，而且臨到幕府末期，藩內下層武士勢力日漸強大，同全國各地正在興起的反幕派運動結合起來了，因此，水戶藩就勢必被想要取得參與幕政資格的外樣強藩和同那個公務合體的動向合流乃至受其牽制的下層武士不平不滿之派系推上了反對幕閣派的上層地位。
第21節：請指賜我一條途徑吧
如今，水戶藩大名德川齊昭根據僚臣藤田東湖的建議，從各個方面開始加強自己的實力，他們修內政、整軍令、富邦國、頒守備，為了鑄造大炮，就沒收寺院的銅佛、銅鐘，並拆毀了許多寺院。因為藤田東湖和會澤正志認為，遊民中最多的是僧尼，而寺院用於佛具、佛像的金屬乃是製造軍用器械最合適的材料。