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長州藩目前仍然通過長崎港與荷蘭人、支那人保持貿易關係。他還聽三石琴乃說，一些知識分子，通過荷蘭人的介紹，學習起西方的科學技術，了解了世界的政治格局，已經開始研究西方資本主義的政治經濟思想。他們願望並提出模仿荷蘭制度在日本實現社會改革的主張。他聽到的這些，他都不懂，但他看的出當三石琴乃提到她父親三石琴美時的崇敬神情。她說，以她父親牽頭，包括西南各藩，如薩摩、土佐、肥前等藩都實行了藩政改革。而長州藩主要控制代銷商業，總之，他們急切要求“維新”，要求更大的貿易通關。可是如今的日本，由於幕府的軟弱，自從開港以來，喪失了一系列的國家權利，造成這一切的直接禍首就是井伊直弼。他是幕府保守派的首領，在喧囂一時的社會輿論中堅決簽署了“開國條約”，同時立紀州家族的慶福（十四代將軍德川家茂）為幕府將軍繼嗣，壓制了擁立一橋慶喜（德川慶喜）的公武合體的幕政改革派——薩摩藩島津齊彬、越前藩松平慶永、水戶藩德川齊昭、土佐藩野中兼山等。
第19節：你的傷怎麼樣了？
岡野浩介已經踱到水塘了，他採下一枝淺粉色的蘭花，聞了聞，開始沿著東面踱回去。
不久他走到了浮屠塔前，這時裡面走出一個人來。她是從相挨著浮屠塔的那座三層小塔里出來的，在飛波組，它相當於他們的神社。有人經常來這裡朝覲、祈禱。
這是一個皮膚灰白的中年婦女，身著一件灰色和服，兩隻小腳趿著木屐，腳尖向里彎曲著，屬於最幽雅的貴族姿勢。她的臉很有稜角，下頦尖尖，兩道眉很細，但眼睛不大，幾乎是立的，這使得她的頭顱看起來仿佛一顆土豆，可是由於她那漆黑的雲鬢，誰也不能不承認，整體上瞧去這裡面包含著驚人的美貌。這就是日本女人，她就是谷川慧子。
“岡野君，”她說，輕輕躬了一下身。
岡野浩介仍在低頭走路，並未注意她。
“你明天要走嗎？”谷川慧子大聲說。
“啊？是的。”
他停在便道上，這才回過神來。他的一雙淺灰色的軟鞋踏著了一顆天芥菜，後面沿著灌木叢還生長著許多鮮花，有野花，有名貴的花，還有大量的玫瑰、石竹、木犀草、矢車菊什麼的，以及許多別的花，一些金色的蜜蜂在周圍的空中輕聲飛舞著，使空氣充滿一種甜甜的味道。
“師母。”他說。
“你的傷怎麼樣了？聽說你受了重傷？”
“啊，不礙事，幾乎好透了。”
“你的臉色看上去很蒼白。”
“大概是因為在古川流了太多的血，我記著呢。”
岡野浩介走過去挽了谷川慧子的胳膊，並把那枝蘭花塞在她手裡。
“你知道嗎？你們的大師兄死在獄中了！”
他們向回走著，午後的太陽漸漸強烈起來，然而這個消息使岡野浩介的心涼到了冰點。那是在說梅田雲濱，他們的師兄，安政五年（去年）九月往江戶營救吉田松陰等人，不幸被捕。
“晚了，都晚了，我是預備去救他的。可是飛田他們還沒有到嗎？”
“他們到了又能怎樣？組長給增田的任務是刺死水野忠邦、安藤信正等等這些政客，況且我們並不清楚梅田到底被關在哪裡……”
“難道不在江戶嗎？”
“當然，在江戶，然而江戶之大可抵百個秋田，劃有十幾個區，我們又是地下組織，真的無能為力啊！”
“我不信，不過也沒有辦法，現在只剩遺憾了。”
“前些日子我們的人從京都輾轉得到消息，他們對他施行了非人的虐待。”
“可是，組長經常提起的大阪那邊就沒有一點門路嗎？”
“如今不論京都還是江戶，幕府為了維持威信，已經實施出非常強硬的壓制政策，他們在進行崩潰前夕迴光返照式的獨裁，企圖重振幕府的威勢。所以，我們不能為了救一人而暴露更多的人。早些年，在水野忠邦的主持下，他們把江戶、大阪周圍十日裡方圓的大名、上級武士領地劃歸幕府直轄，減免這些人對幕府的欠債，此外還解散了一批享有特權的商業幫會，轉而向商人與町人徵收更多重稅。這一切，都不僅僅是我們一個飛波組所能干預了的，說開了，我們只是一種輔助工具，我們受控於大阪，而大阪很有可能與鹿兒島達成了某種協議。你明白嗎？”
“幾乎全部。謝謝您的教導。”
“你在古川的事，我抽身會去處理的。這次你要安心去江戶協助你師妹增田引杏，但是……”
谷川慧子望望左右，示意岡野浩介坐下來，因為他倆正走到一條綠色長凳前。
“您要說……有其他事可以儘管吩咐，我會盡力的。”
“唉……說來話長，我早年出生於水戶藩，本姓德川，父親是親藩大名，後來家族內部爭勢，我的叔父謀殺了父親，母親和我被迫遷往京都，後來就在一家藝妓館結識了善本窘物，是他引我入道的，那些年的生活很苦，尤其精神上，可是我挺過來了。並且幸運地來到秋田，現在感覺好多了，但是夜深人靜時，我常常思念母親，不過去年她也死了，那麼使我不能安心的只剩妹妹了。……”