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整個六月的早晨，野邊地都陰雨綿綿，從不遠的山岡看過去，像一幅畫。
一輛馬車昨晚就來到這裡，在一家客棧住下；車中是一個秀美的姑娘，有六個保鏢護著，他們是乘四輪馬車來的。那馬車是黑色的，四匹一等一的汗血良駒馱著，車上有上好的中國絲綢製作的窗簾，坐這馬車的小姐也是一副大家閨秀的模樣，一襲蘭色絲衣，裡面是白色的長襯衣，裹了花邊；她還戴著斗篷。領頭的一個保鏢表情凝重，面色深沉，身穿黑色長袍；其他五個亦是一身黑衣。他們來野邊地做什麼，鎮上的人並不清楚，即便客棧老闆懷著敬意打聽了一番，也只得到一個結果：“我們陪我家小姐來看風景。”那個打頭的保鏢這麼說。
這樣，客棧老闆就只能認為這輛馬車來自京都，是貴族的，而讓他們覺得更重要的是那位小姐或許真就是路過此地而已。
他們只住了一夜，清早就預備啟程去青森，當那輛馬車快駛出鎮子時，突然停下了。因為路的中央立著一個人，他手執長刀，斜扛肩上，怒目而視。他就是野邊地最有錢漁戶的惟一兒子置鯰龍太郎，鎮上的人都稱他為置鯰少爺。這些年，由於他一貫地崇尚武士道，加上置鯰家族的龐大基業，甚至他的幾個姐妹的嬌寵，促使這位少爺養成了飛揚跋扈的性格，其實已經到了橫行鄉里的地步，在某些事情的處理上，他不像他父親那樣以經濟交際的頭腦辦事，卻崇尚一意孤行，簡直是近於恣意妄為。當然，他的武功確實了得。
這個早晨，他練功回來，遠遠瞧見一輛四輪飛物，便打定注意立於路中看個究竟，這時他見這輛車子停下不動，又無人答話，就開口嚷道：“你們是什麼人？”
第4節：日後必定十倍奉還
一切都是靜默的。
置鯰龍太郎不由懊惱，趨步上前，然後圍著馬車繞了一圈。這輛車很大，但只有一個單間，在中間，前後是鐵藝製造的兩排座位，現在各坐了三名黑衣人，戴著斗笠。當置鯰龍太郎發現那些蘭色絲綢時，就伸手去摸，觸到的卻是玻璃，這樣他又想打開門。此時，一個保鏢飄刀便刺，照著的正是他那隻伸向車門的手，左手，可是只見什麼東西一彈，那保鏢的刀便飄飛了去，其餘五人不由大驚，因為從置鯰龍太郎的刀鞘上他們看到了刀鞘主人的功力。
這時，領頭的縱身躍起，直取置鯰龍太郎之面門，後者的長刀並不出鞘，只用左手以一記“玄空九手”就將攻勢化解開去；這樣，那六個保鏢終於認識到他的真正厲害，不得不以“前一中二後三”的模式擺開點陣，輪番攻擊他。在他們以為，他不是野邊地的，因為這裡沒有武士階層，現在他們一邊撕殺，一邊不得不考慮著一個重要的問題，那就是昨天夜裡他們蒙面潛入野邊地富戶置鯰家宅後，並未遇到任何抵抗，而現在的狀況說明，他們那時並不是真的在暗處了。
置鯰龍太郎面對勢如潮水的攻擊，起先仍不出刀，就以“玄空十八手”應對，但是十幾個回合後，他終於認為該到了師傅教誨的那種迫不得已才出刀的情形了，於是拇指輕輕一點，刀鞘便飛插在路邊的硬地上；同時，他垂直騰離地面十餘尺，開始運用他那套純熟的刀法。
置鯰龍太郎的刀法很怪異，它並不以靈巧見長，反而由於他本身的膂力，使得原來的清爽刀法更顯生猛；儘管他平常單手執刀，扛在肩上，然而當他像現在這樣真正運用他的長刀時，卻是雙手緊握刀柄，不間斷地風捲殘雲，將那六個保鏢的刀陣攻退八十步，更為可怕的是，他的攻擊並不停止，即使對方有六個人，也還是沒有一個可以緩歇一下。
半個時辰後，那六位開始全力抵抗還能保持均勢的刀手現在疲態漸露，不一刻，就有兩個接連斃倒；接著又有一個死去，然後又是兩個，轉眼只剩下最後的打頭的那一位了。
眼瞧那個鏢頭亦將死去，就在這時，從鎮裡有一匹快馬疾馳而過，鞍座上一男子迎風飛起，只是一個閃電，他的長劍業已擱在置鯰龍太郎的喉結上。後者一下愣住了，驚異地望著半路殺出的這個年輕人——他看上去與他同齡——鉛灰色的長髮別在耳廓後面，前面的部分散掛在額頭的一條印花髮帶上，面容非常英俊，隱隱透出一份清秀；他身著與頭髮顏色相近的鉛色長袍，從袖口與腿腳可以發現他的內衣是青色的，腰中被漂亮的牛皮腰帶壓緊的還有一副像女式和服那樣的青蘭色束腰板帶，只是沒有後墊，他的腳上是做工精細的牛皮靴子，與交叉十字形的綁腿連成一體，靴子正面腳背處綴有一顆藍寶石。
來人頓了片刻，即將長劍收回鞘內，轉身訊問鏢首的傷勢，當他這麼做時，從內心一貫信仰武士道精神的置鯰龍太郎在一種羞憤難當的情況下，打算立即秉承武士的傳統——他輕輕拾起剛才被擊落的長刀……
正當置鯰龍太郎預備以一手反插結束自己命數的一刻，那個年輕男子看都不看，揮手發出一支袖箭，再次擊落那把武士刀，他說：“我並不想殺你，你也沒必要自尋短見。方才我只是運氣好，改日我們再會。”
聽對方這麼一講，置鯰龍太郎亦反應過來，是啊，我剛剛是被人偷襲，況且已經耗了那麼久，根本不曾留意到他的飛擊，可是他是怎麼擊落我的刀的呢？確實，在那一刻點，置鯰龍太郎只是一種本能的反應，撒手離刀，因為不那樣做，他的五根手指早已被刮掉。