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  幾小時把太平洋艦隊的主力引出珍珠港才會更有利於達到消滅美軍主力的目的。因

  此山本五十六並沒有把運輸船隊受到攻擊的消息通報給最前線的南雲艦隊。南雲的

  參謀長草鹿後來說道:直到此時,“我們堅信敵人並未發現我機動部隊。”因此盲

  目自信的南雲艦隊始終以24海里的高速向中途島航行。

  入夜,天空晴朗,視界開闊,天上只有片片浮雲在飄蕩,使人很難相信在這之

  前天氣竟是那樣的惡劣。

  23時30分,南雲的旗艦“赤城”號上的一個對空瞭望哨突然喊道:“發現一架

  偵察機的燈光,右舷90度,高角70度。在雲上向我靠近!”

  艦長青木立即下令拉響戰鬥警報,艦員們各就各位。只見天上星光穿過雲隙忽

  明忽暗地閃爍著,不見敵機蹤影。原來瞭望哨把星星當成了目標。過了一會,青木

  正要下令解除警報,那瞭望哨又大聲報告;“還是那個方向發現燈光!不是星星!”

  對空戰鬥的命令立即發往各艦,結果又是一場虛驚。

  23時45分,各艦下達了起床命令。日出時間為2時,即中途島時間4日5時,目前

  海上仍然一片昏暗。航空母艦上的飛機已經開始發動,轟鳴聲響成一片。馬上就要

  給美國人以沉重打擊了。此時此刻,南雲非常樂觀,信心十足。就在戰鬥發起之前,

  他對形勢作了非常樂觀的估計,認為敵人尚未察覺我方企圖,也未發現我機動部隊;

  沒有跡象表明以航空母艦為核心的敵強大艦隊在我附近,敵艦隊大概會在我中途島

  進攻作戰開始後出來應戰。因此,我們能空襲中途島,殲滅島上岸基飛機和支援我

  登陸作戰。然後如果敵機動部隊出動,我們可轉過頭來迎擊並有可能將其殲滅。

  6月5日凌晨1時30分,南雲部隊到達中途島西北240海里的水域。還有半個小時

  太陽就要升起了,只見天空明亮、清晰,有幾絲雲彩隨著吹起的東南信風悠悠飄蕩。

  出擊的時刻來到了。

  在第1航空母艦艦隊的待命室里,南雲的飛行員們吃著干栗子,喝著冷酒,這是

  在為即將參戰的勇士們舉行傳統的歡送會。飛行甲板上一排排準備起飛的飛機機翼

  上的紅、綠色航行燈一起閃亮,航空母艦上的探照燈光把整個飛行甲板照得如同白

  晝。由於“赤城”號的飛行隊長淵因身患疾病,第一攻擊波的總指揮由“飛龍”號

  的飛行隊長友永丈市大尉擔任。第一攻擊波由3個機隊編成;水平轟炸機隊、俯衝轟

  炸機隊和擔任護航的制空戰鬥機隊,每個機隊各36架飛機,合計108架。

  航空母艦起航儀式開始時,地平線上剛剛露出微弱的光線。警報拉響了,“赤

  城”號迎風行駛。飛行長大聲下達命令:“全體注意,各就各位!開車!”隨著綠

  色信號燈在空中劃了一個大圈,飛機一架接一架地搖擺著向前,轟鳴著飛上破曉的

  天空。全部飛機在15分鐘內從4艘航空母艦上同時起飛,它們盤旋著,在完成編隊後

  向中途島撲去。

  在第一攻擊波起飛後不久,南雲根據計劃又派出了7架偵察機對海面進行搜索偵

  察,以確保及時發現附近海區內可能出現的美特混艦隊。7架飛機按計劃分別由“赤

  城”號、“加賀”號各派一架,驅逐艦一利根”號和“築摩”號各派2架,戰列艦

  “榛名”號派出1架。前2架負責西南方向海面,後5架負責東北方向海面,7路偵察

  機成扇面以艦隊為中心進行搜索。除了“榛名”艦上的水上偵察機搜索半徑為150海

  里外,其他飛機搜索半徑均為300海里。

  由於當時日軍偵察機沒有裝備雷達,全靠目力觀察,按通常的慣例應採取雙相

  搜索進行偵察,即:第一批搜索機爭取在天亮時到達搜索半徑的最外端,然後返航。

  首批飛機啟航後約1小時,在同一搜索扇面內派出第二批偵察機,其主要任務是搜索

  第一批偵察機在夜間未能搜索到的海區。這樣可將發現敵艦的概率提高一倍。但是,

  當時整個日本海軍沒有給予戰場空中偵察以足夠重視,南雲雖有足夠數量的、受過

  夜間飛行訓練的飛行員來實施這一偵察方案,但他不肯增加用於偵察的飛機的數量。

  因為他根本就不相信敵艦隊會在東經165度日軍派出的潛艇警戒線以西出現。

  各偵察機順利升空,但原定在搜索扇面中央擔任偵察任務的“利根”號和“築

  摩”號兩艘巡洋艦上的4架偵察機卻因彈射器發生故障而未能準時起飛,待到其升空

  執行任務時,已比預定的出發時間晚了整整30分鐘時間。這是一個嚴重的非同尋常

  的失誤。接著,“築摩”的6號機在搜索途中由於引擎發生故障,不得不於3時35分

  提前返航。整個偵察任務安排馬虎,成了日本中途島海戰慘敗的致命原因。

  從美軍的計劃看,美特混艦隊就在這一架折返的飛機的搜索區內。如果沒有返

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