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庫金深吸了幾口氣，壯了壯膽色：“我是跟你學的，魯特。”
“真的嗎？”
“是的。你選擇派遣了個墮落分子，現在我也要這樣做。”
魯特笑得很危險：“沒我的允許，你沒權選擇做任何事，中尉。”
庫金無意識地後退了一步。
“我去過參議院了，魯特。我已經得到他們的全力支持。”
司令官轉向弗利：“這是真的嗎？”
“顯然是。外線剛剛傳來消息。現在是庫金當頭兒了。他把對方要贖金的事，還有你釋放毛奇的事告訴了參議院。你知道要和金子說拜拜時，那些老傢伙們會是怎樣一副德性。”
魯特雙臂交叉疊放在胸前：“有人跟我說起過你，庫金，他們說你會在我背後捅一刀。我還不相信他們，我真是個傻瓜。”
“這事和我們兩人無關，魯特，它關係著整個任務的成敗。籠子裡裝的是我們勝利的最大希望。”
“那麼籠子裡裝的是什麼？不，別告訴我這是地底下現在唯一剩下的一個沒有魔法的生物，是那個一個世紀以來我們成功活捉的第一個巨魔。”
“沒錯。掃平對手的最佳武器。”
魯特的臉明顯在強忍怒氣。
“我不敢相信你會打這種主意。”
“面對它吧，魯特，這和你的主意基本相同。”
“不，根本不一樣。毛奇·迪古斯是自己做出選擇的，他知道其中的風險。”
“毛奇死了？”
魯特再次擦擦眼睛，“是的，看起來是這樣的。發生了塌方。”
“這正好證明我是正確的。巨魔沒那麼容易被幹掉。”
“它是個沒智商的動物！上帝啊！巨魔怎麼聽從命令？”
庫金微笑了，憂懼之中新生出了一絲自信。
“什麼命令？我們只需要指給它房子，然後走開就行了。我向你保證那些人類會跪下來求我們進去救他們的。”
“我的警員怎麼辦？”
“在荷莉隊長遇到任何危險之前，我們會早早地把巨魔五花大綁起來的。”
“這點你能保證嗎？你能嗎？”
庫金停頓了一下：“這是個機會，我願意……參議院願意嘗試的機會。”
“政治，”魯特吐了口口水，“這對你來說全是政治，庫金。是你通往參議員寶座之路上漂亮的鋪路石。你讓我噁心。”
“不管怎麼樣，我們已經著手進行這個計劃了。參議院已經任命我為代理司令官，所以如果你無法把我們的私人恩怨放一邊，就給我滾開。”
魯特走到了一邊。“別擔心，司令官閣下。我可不想跟這場大屠殺扯上任何關係。榮譽全是你的。”
這時庫金臉上擺出最真誠的表情：“魯特，不管你怎麼想，我打心眼裡只是為了人民的利益著想。”
“特別是某一個人的利益。”魯特嗤之以鼻。
庫金決定擺出高姿態。
“我沒時間站在這裡聽這些。每和你說一秒鐘的話，都浪費一秒鐘的時間。”
魯特直視他的眼睛：“那麼你總共浪費了六百年的時間，是不是，朋友？”
庫金沒回答。他能說什麼呢？成就抱負總是要付出代價的，而這個代價就是友誼。
庫金轉向他的小隊，這群他親手選拔的精靈只對他一人效忠。“把籠子移到林蔭道上去。等我下了命令才能行動。”
他擦身走過魯特，眼睛就是不落在他的舊日好友身上。但弗利可不想一聲不吭就放他離開。
“嗨，庫金！”半人馬招呼道。
代理司令官受不了這種腔調，特別是在上任第一天。
“看好你的嘴巴，弗利，沒人是不可替代的。”
半人馬吃吃笑了起來：“非常正確。政治就是這樣，你得到了一個成功的機會。”
庫金不由自主地被吸引了注意力。
“我只知道如果是我，”弗利繼續說，“如果我有一個機會，僅僅只有這一個，能在那個參議院裡謀得一個席位，我肯定不會把我的未來寄托在一個巨魔身上。”
忽然間庫金剛生出的信心一下子全蒸發了，取而代之的是一臉煞白。他擦了擦前額，匆匆跟上即將離開的氣墊籠。
“明天見，”弗利在他身後大聲喊，“順便幫我把垃圾倒了吧！”
魯特笑了起來，也許這是他第一次被弗利的俏皮話逗樂。
“幹得好，弗利，”他開懷大笑，“正好戳到陰險小人的疼處，正中他的野心。”
“多謝誇獎，魯特。”
司令官臉上的笑容立馬不見了，其消失的速度有甚於LEP小賣部里供不應求的油炸鼻涕蟲。
“我警告過你別再叫我魯特，弗利。現在再次接通外線。等庫金的計劃破產時，我需要他們準備好金子。去遊說我在參議院裡的所有支持者。我十分肯定樓普會支持我，還有卡哈特茲，也許還有芬雅。她總是對我特別感興趣，我真是太有魅力了。”
“你在開玩笑，毫無疑問。”