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荷莉坐在床邊，手指抓住床的金屬底座。她慢慢地把它舉了起來，雙臂所承受的重力大到幾乎要把她的胳膊肘給扯斷。她舉了一秒，然後鬆開手，鐵架子猛地撞進了混凝土中。一陣塵土飛揚，地板碎片飛到了她的膝蓋那兒，非常好。
“很好。”她咕噥道。
荷莉看了眼攝像機。毫無疑問，他們正在監視著她。沒時間可浪費了。她彎曲手指，重複上一個動作，一遍又一遍，直到鐵製底座在她的手指上留下一道道的勒痕。每次撞擊都會在新砌的地板上撞出更多碎片。
幾分鐘後，牢房門砰地被打開了，茱麗葉進了屋。
“你在幹什麼？”她氣喘吁吁，“想把整個房子給震翻嗎？”
“我餓了！”荷莉叫道，“而且我受夠了對著那個愚蠢的攝像機揮手示意了！你們都不給你們的犯人們食物吃嗎？我要吃的！”
茱麗葉的手指握成了拳頭。阿特米斯曾經警告過她要有禮貌，但是禮貌總有個限度。
“那也不需要把你的小家具……或者不管是什麼，弄得扭成麻花樣吧！你們精靈吃什麼？”
“你有海豚嗎？”荷莉譏刺地問。
茱麗葉聳聳肩：“沒，我沒有，你這個野獸！”
“那就水果吧，或者蔬菜，要確定它們是清洗乾淨的。我可不想我的血里摻進去你們的任何化學毒品！”
“哈哈，你真有趣。別擔心，我們的所有農產品都是天然的。”茱麗葉往門口走時又停了下來，“你別忘了規則，別指望著從房子裡逃出去，也沒必要破壞家具。惹火了我，就讓你嘗上一記鎖頸摔！”
茱麗葉的腳步聲一消失，荷莉就開始繼續把床往混凝土裡夯。跟精靈結約的話，指令必須眼對眼地下達，而且指令必須非常明確。只是說沒必要做某件事，並不算是明確地禁止一個精靈不許這麼幹。還有另外一件事，荷莉並不打算逃出這所房子。但這並不等於她不想逃出這個牢房。
阿特米斯在監控台上另加了一台監視器，這台與安琪莉娜·法爾的閣樓房間裡的一台攝影機相連。他花了一點時間查看了母親的狀況。有時他對自己往她房間裡安攝像機的行為很不安，看起來好像間諜一樣。但是這是為了她好，她可能會傷害自己，這種危險始終存在。吃了茱麗葉留在她盤子裡的安眠藥後，現在她正安靜地睡著。這是他的計劃中最重要的一個環節。
巴特勒走進了控制室。他一隻手裡抓著一大把精靈武器，另一隻撫摸著他的脖子。
“狡猾的小傢伙們。”
阿特米斯從監控台前抬起頭來。
“遇到麻煩了嗎？”
“沒大麻煩，雖然那些小棍子戳得人挺疼的。我們的犯人怎麼樣啦？”
“很好。茱麗葉給她找東西吃去了。我只怕荷莉隊長有點發瘋。”
屏幕上，荷莉正抓著她的小床往混凝土裡撞。
“可以理解，”男僕說，“想像一下她有多灰心吧。看起來她不大像是要挖條隧道逃跑。”
阿特米斯微笑：“不可能。整個城堡是建在石灰岩床上的。就連侏儒也不可能挖條隧道逃出這裡的，當然也不可能鑽進這裡。”
這回他錯了，大錯特錯。這一時刻對阿特米斯·法爾而言，具有里程碑式的意義。
LEP對於這樣的緊急事件有一套應對程序。這套程序無疑並沒考慮到緝捕隊會被一個單槍匹馬的敵人打得落花流水的情況。儘管如此，這也只是促使下一個戰略部署更快出馬，特別是眼看著最淺的一抹橘色悄悄潛入天空的時候。
“我們可以動手了嗎？”魯特朝著麥克風大聲吼，好像這個麥克風不是對聲音極度敏感的那一型似的。
可以動手，弗利心想，他正忙著在一個警戒塔上安裝最後一個碟形衛星天線。這些軍用玩意，還有軍事用語，“可以動手”，“準備戰鬥”，我可不知道行不行。真是感覺心神不寧。
他大聲說：“沒必要大聲嚷嚷，長官。這些耳機可以捕捉到馬達加斯加一隻蜘蛛搔痒痒的聲音。”
“馬達加斯加真的有一隻蜘蛛在搔痒痒嗎？”
“唔……我不知道。他們不能真的……”
“好，停止顧左右而言它，弗利，回答我問題！”
半人馬皺起眉頭，司令官這麼咬文嚼字。他把碟形衛星天線的數據機導線插進了他的筆記本電腦里。
“好。我們……可以動手了。”
“時間也到了。很好，打開開關。”
短短一會兒時間，弗利第三次磨起了他的馬牙。“欲取鳴琴彈，恨無知音賞”，他真是典型的天才難遇知音。“打開開關”！說得難聽點，魯特的腦容量根本無法欣賞他在這裡做的一切。
停止時間可不是按下開關鍵這麼簡單的事，它包含一系列精密的程序，執行這些程序必須極度精確，不然時間停止的區域就會化為灰燼和輻射流。
數千年來，精靈們確實一直在做時間停止，但是今天，如果一個地區落後時間兩個小時，有了衛星通訊和網際網路的人類可能就會察覺到。過去確實有那麼一段時期，如果你能讓整個國家時間停止，人類只會單純地認為神靈發怒了。但是現在可不一樣了。現在人類有了測量一切的工具，所以如果要進行時間停止，最好做好微調，保持極高的精確度。